隔日清晨，李芳歌为萧胤知整束衣冠，反复端详数遍，方携他踏出毓淳宫。母子共乘一顶步辇，缓缓向中门行去。道旁宫人皆知四皇子今日出宫，见了李芳歌，无不比往日更添几分恭谨。李芳歌端坐辇上，那眉梢眼角之间，尽是掩不住的春风得意。

昨日，她在宫中苦等消息，坐立难安，却闻皇儿在大殿下陈情之下，竟被圣上破天荒允准出宫，前往九卿府邸做客。原本她因母族旧案郁郁数月，白发都生了数根，乍闻此讯，欢喜得恍若置身于梦中。而圣上原本鲜少踏足后宫，当夜竟驾临毓淳宫，执着她的手促膝长谈，细数往昔时光。她念及这十余年来的辛酸苦楚，不觉红了眼眶，依偎在他怀中诉尽衷肠。那男人亦是难得温柔，轻抚着她的背，对她和声细语。她本已心如枯井，竟因这一夜而重新起了波澜。

李芳歌回忆昨夜春宵，唇角笑意愈深，低头嘱咐萧胤知：“皇儿，待到了光禄勋府，定要仪态稳重，矜持有礼。父皇命你何时归来，你便须提前半个时辰动身，不可贪玩流连。可记下了？”

“记下了。”萧胤知乖乖点头，目光落向她小腹，“淑仪娘娘，孩儿是不是要当哥哥了？”

李芳歌脸颊微红，轻轻拍了一记儿子手背，故作嗔怒道：“方才叫你沉稳持重，你转头便在外头说起浑话来！平素教导你要谨言慎行，一时得意便全抛到脑后了？”

“孩儿知错了。”萧胤知抿着嘴笑，不再言语。

辇至拐角，迎面撞上另一队宫人。抬眼一瞧，那两顶步辇上坐的，正是宋眉笙与韦感筝。那二人见来人是李芳歌，面色微微一沉。步辇落下，韦感筝走出辇来，向李芳歌盈盈一拜：“淑仪姐姐安。”抬起眼时，目光在萧胤知身上转了一圈，眼底划过一丝讥诮，“淑仪姐姐是送四殿下出宫么？四殿下真是好福气，既有圣上偏爱，又得生母疼惜，都快十岁了，还与生母同乘一顶步辇呢。”

萧胤知登时涨红了脸。李芳歌正欲动怒，转念间却又阴云转晴，笑吟吟道：“婕妤妹妹惯爱说笑。你又不是不知，我这皇儿自幼体弱，数月前又不幸遭人下毒，自此身子便落下病根，受不得长久走动。昨儿夜里，圣上还与我提起，说顾太医眼下正在光禄勋府中，皇儿此番出宫，正好请顾太医替他好生调养调养。”见韦感筝面上逐渐绷不住，李芳歌心下愈发舒泰，慢悠悠道，“时候不早了，我须得送皇儿往宫门口去，迟了时辰可不好。”

“慢着！”韦感筝咬紧牙关，冷声道，“淑仪姐姐，宋淑媛可就在你面前，你一介九嫔，竟敢对三夫人视而不见，连礼也不行么？”

李芳歌望向宋眉笙，见对方只盯着自己，面色无波无澜，她便依旧稳稳坐于步辇上，笑道：“淑媛姐姐莫要误会了妹妹。宫中谁不知晓，姐姐与圣上自幼相识，是除皇后娘娘外最得圣心的女子，妹妹得来的那点朝露之情，不配与姐姐的青梅之谊相提并论。只是圣上明令嘱咐了出宫时辰，妾身实在不敢耽搁，还望姐姐体恤妹妹的难处。”

宋眉笙将目光淡淡移向一旁，面上瞧不出喜怒，只道：“你去罢。”

“妾身告退。”李芳歌得意瞥了她与韦感筝一眼，吩咐宫人继续前行。

韦感筝望着李芳歌远去，恨恨道：“她不过十年才得了这一夕恩宠，便敢张狂至此，往后还不得踩到姐姐们头上去？淑媛姐姐，你也太沉得住气——”

“住口。”宋眉笙烦躁地扶了扶额角，语气寡淡，“李氏素来是个没脑子的，你且由她闹去。走罢。”

韦感筝觑着她脸色，只得将满腹怨气咽入腹中，低低应了一声：“……是。”

步辇重新起行。宋眉笙淡淡瞥了韦感筝一眼，眼底掠过一丝轻蔑与厌烦。若非看在韦将军的面上，她堂堂宋氏贵女，岂会与这等浅薄女子往来？

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中门之下，何鞘已与两名属官等候多时。他遥遥望见李芳歌，其身后是浩浩荡荡一干宫人，不禁挑了挑眉。

李芳歌携着萧胤知下车，却不过来，而是远远站定，用帕子替儿子擦拭小脸，又恐秋风吹皴了皇儿娇嫩的面皮，再细细抹上一层润面香膏。待香膏抹匀了，她退后半步，从头到脚将儿子仔细打量一番，目光之细致虔诚，堪比观内的信徒。

“这风有些凉。”正当何鞘以为李芳歌终于肯过来了，她却忽地皱起眉头，“皇儿身子娇弱，可受不得风。乳娘，将那条山岚色外袄取来！”

乳娘应了一声，忙从箱子里翻出备用袄子。李芳歌亲自为萧胤知换上，口中也不闲着：“到了光禄勋府，不可东张西望，不可随意嬉笑，不可乱吃东西。你肠胃弱，仔细吃急了闹肚子——对了，乳娘，消食丸可备了？”

“备了，备了。”乳娘忙从怀中掏出一只小瓷瓶，双手呈上。

李芳歌接过来，反复确认无误，才放入萧胤知玉带上的香包里。萧胤知瞥了瞥不远处候着的臣子们，小声道：“娘娘，孩儿要迟了……”

“这就好了。”李芳歌确认药丸已妥帖放好，才捧起他的小脸，柔声道，“见了顾太医要嘴甜些，多说几句好听的。若是累了就说，别硬撑着，你身子自小就弱，可经不起折腾……”说到此处，她竟用帕子抹起泪来，“唉，你头一回出远门，我不在你身边，你可如何照顾自己啊……”

何鞘虽一向镇静自持，见了这场面，也忍不住眉心直跳。身后属官更是垂下眸子，嘴角微微抽动。若没记错，今日四皇子不过是前往臣子府邸坐一坐，见一见顾太医，用一顿午膳，再乘马车回宫罢了。而李淑仪竟紧张万分，仿佛四皇子不是去九卿府邸，而是孤身远赴边塞，再不归来。

这对母子又磨了半晌，总算肯过来了。何鞘望了望紧随其后的一干宫人，只见个个抬着箱笼，心中暗道不妙。果然，李芳歌开口道：“何卿，皇儿自幼身娇体弱，劳你费心照料。他用惯了毓淳宫内的物什，我已将那些软垫、帷幔、茶具、披风、手炉等物都备齐了，务必给皇儿用上。尤其是那马车帘子，太薄了不够遮风，定要换上箱中备好的那一挂。箱中还有皇儿素日爱用的梅花糕、蜜果酥、水晶荔子汤，记得让他在路上用些，莫要饿了肚子。”她忽又想起什么，扭头吩咐乳娘，“殿下若是坐马车难受了，记得给他含一颗梅子。记着，含一颗便好，多了伤牙。好生伺候殿下，若叫我发现殿下哪里不妥，仔细拿你是问。”

乳娘连连点头，额上已沁出汗来。