直至霞光破开青天，谢无意方携了萧胤知，缓缓往琼章殿去。尚未近殿门，便见萧望岳面色铁青地自殿内而出。兄弟三人静立对望，一时竟无人出声。

萧望岳先扫了一眼谢无意牵着萧胤知的那只手，目光随即移到他脸上，见他两颊深陷、形容憔悴，满腹郁郁方稍稍纾解了些许。谢无意见他目光不善，知他定是挨了好一通训斥，又念及他即将被逼着联姻，便觉他着实可怜，于是朝他轻轻颔首，唇角微扬，露出一个极温和的浅笑。

这一笑，可不得了。萧胤知本就被二皇兄那一身阴鸷之气吓得噤若寒蝉，偏生大皇兄在这当口露出笑容——这落在二皇兄眼里，岂非明晃晃的挑衅？果然，二皇兄的面色愈发沉了下去，那眼神凌厉如刀，直似要将人当场斩杀！萧胤知恐惧至极，恨不得即刻寻个地缝钻进去。

何鞘与祥安在旁默默望着谢无意，心中暗暗叹息。祥安上前一步，以身子隔开那道逼人的视线，向谢无意躬身行礼：“大殿下、四殿下，可是来寻圣上有事？”

“正是。”谢无意从容道，“父皇眼下可得空？”

祥安微微侧目，瞥了萧望岳一眼：“圣上方才谈完政事，奴婢这便进去通传。”

“有劳。”谢无意点了点头，见萧望岳迎面走来，正欲开口寒暄几句，哪知刚唤出一个声来，对方便与他擦肩而过，径直往前行去，丝毫不肯停留。谢无意自觉尴尬，轻轻揉了揉鼻底。萧胤知回眸望去，见萧望岳渐行渐远，方暗暗松了一口长气。

少顷，祥安出来传话，谢无意便牵着萧胤知入殿。萧胤知见萧秋明面色比二皇兄还要铁青几分，登时打起了退堂鼓。谢无意察觉他的惧意，微微握紧了他的手，旋即松开，大方上前行礼，从容陈述来意。萧胤知心惊胆战地跟着行了礼，偷偷觑着父皇的反应，哪知父皇只是简单问了他几句话，便召来光禄勋，许他明日前去光禄勋府上半日，随即命他退下。

直至走出殿外，萧胤知仍旧懵懵懂懂，满心困惑。父皇为何答应得这般爽快？若说是因偏宠皇兄，爱屋及乌，可他并不受父皇重视；而出宫又非小事，父皇此举着实教他百思不解。

殿内，谢无意问萧秋明：“父皇，您允胤知出宫，可是另有深意？”

萧秋明端坐御案后，面色已和缓了些许，淡淡道：“你有何见地？”

“掖庭令主采选事宜，此事关乎皇家颜面与大昭国祚。可名册之上，竟凭空多出一个罪臣之女的名字，若传扬出去，便是一桩宫廷丑闻。您忧心此事将牵涉宫闱，乃至……”谢无意顿了顿，觑着萧秋明波澜不兴的面色，续道，“乃至祸及东宫之位，故而一面训斥望岳，一面又准胤知出宫，想借此观望卢氏与李氏的动静。”

萧秋明不动声色：“还有么？”

谢无意略一迟疑，方续道：“望岳与采选之事利害攸关，您当着掖庭令的面宣他入宫，又厉声训斥，依儿臣愚见，您此举既是为了敲打望岳，叫他安分守己，又是在提醒他，有人正欲对他图谋不轨。而望岳素来备受瞩目，您今日责备了他，明日前朝百官便有大半会知晓此事，卢家近日本就屡遭波折，如此一来，必定愈发不安。卢家不安，宋家便会得意。您偏又挑了今日，许李氏所出的皇子出宫前往九卿府邸，这便很难不令包括宋家在内的世家们生出旁的心思来。明日之后，前朝后宫怕是会呈另一番光景了。”

萧秋明面色转霁，眼中露出一丝欣慰：“你回宫不过数月，却已进步神速，深谙驭下之术。”他顿了顿，又有些不甘，“寒儿，你当真无意于东宫之位？”

“儿臣不愿。”谢无意答得果断。

“将来让你摄政，你想娶谁便娶谁，可好？”

“儿臣不愿。”谢无意神色认真，“儿臣羡慕三弟，也想做个富贵闲人。可儿臣又贪心更多，还想不受门第束缚，不必担负家族重任，不用时刻觑着他人脸色、揣度他人心思而活。”

萧秋明轻叹一声，良久方道：“父皇明白了。宫中突发了这等丑事，日后必会掀起波澜，你此时离宫，恰可避祸。寒儿，你先回去罢，明日父皇便将胤知送去光禄勋府，你好生照看他。”

“是。”

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谢无意披着星辉回到何府，径直往南院赶去，尚未跨进门槛，声音已先至：“颜祁，阿雪怎样了？”

颜祁自里间迎出：“她情势已稳住了。”见谢无意眉目间神采奕奕，不由笑道，“看来圣上已允你离宫了。”

“是啊，父皇到底还是心疼我的。”谢无意说着，快步走入里间，来到病榻旁细细端详元雪心。见她面容依旧苍白如纸，他眼底的光黯了下去，喃喃道，“还是没有醒……”

颜祁走过来，目光往他身侧瞥了一眼——元雪心正以魂魄之态立在他身边，痴痴凝视着他。颜祁温声安慰道：“不必着急，她中毒时日已久，哪能在短短一日之内便苏醒过来？我已用灵力护住她的元神与魂魄，只需再慢慢将毒素拔除，她自然会醒。”

“多谢。”谢无意转过身，对他深深一拜，“待阿雪醒来，我定在京城为你立像供奉。”

“不必。”颜祁眼底掠过一抹淡淡失落，“唯有入了仙廷的仙族，方可被立像供奉、受凡人香火，我不能逾矩。”

“原来还有这层缘故，子涧倒未曾与我提过。”谢无意眼睛一亮，“颜祁，你可认得水仙子涧？”

颜祁正欲回应，忽而想起元雪心正在一旁，便转口道：“不认得。你既然回来了，我便去瞧瞧顾太医。”白日里那位顾太医忽然立在门口，固执地请求与他切磋医术，他便抽空陪了片刻，轻松胜出。不想老人家竟来了精神，缠着他追问他师承何处，也要前去拜访讨教。他只得胡诌了一套师门规矩，写给他一道题，道是七日之内若能开出正确的方子，便告知师门所在。一晃白日已尽，顾太医只怕还在那里凝眉苦思。颜祁担心他旧症复发，连忙快步前去探视。

谢无意阖上门，重新坐回榻沿，轻轻握起元雪心的手。他眼底陷入空茫，眉眼间浮起浓浓倦色，白日里的强作笑颜几乎耗尽了他全部的精力。此刻屋内再无旁人，他终于能够卸下那副沉重的伪装，如过往每一个孤寂的夜晚般，独自垂泪。