鹊啼宫内，只点了几豆灯火。星蕤独坐窗前，对月拨弄琵琶，眼底一片哀伤，低声吟唱道：“罗裳迮红袖，艳觅同心郎。愿天无霜雪，梧子结千年……”忽闻宫外惊呼声起，琵琶弦音骤断。她抬眸望去，只见夜色之下，远处的沧霭宫竟被万丈金光笼罩其间，将黑夜映出了几分苍白。

“啪嗒”一声，琵琶摔落在地。

“君上……桑馗！！”星蕤失声惊呼，跌跌撞撞往外疾奔，却被宫卫拦住，当即大喝，“放肆！君上并未废我，尔等敢阻拦？闪开！”

宫卫纹丝不动：“您已是阶下囚，臣等奉命看守您。请莫要为难我等。”

星蕤焦急难耐，想也不想，索性大打出手。她虽为宫妃，身手却敏锐凌厉，几下便将扑来的两个侍卫撂倒。宫卫们这才想起，鬼妃乃星家之女，自幼武法双修，兼之惧怕问责，便握紧兵器一拥而上。星蕤寡不敌众，很快败下阵来，被宫卫反剪了双臂，牢牢押于长矛之下。她跪在地上，望着沧霭宫那冲天金光，泪水潸然而下，腹中懊悔丛生——她错了。她不该置那散仙于死地，不该囚禁伤害他。到头来，却连累了她的桑馗！桑馗，桑馗，桑馗……

她崩溃大喊：“你们快去沧霭宫！快去阻止君上！快去啊！”

宫卫们面面相觑。其中一个厉声喝道：“夫人，王有令，您不得擅离宫门。请速速归殿。”

星蕤哪里肯依，挣扎着又要冲出去。宫卫无奈，只得一掌将她劈晕。她伏在地上，意识昏沉之间，泪水犹在滂沱：“桑馗……桑馗……”

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沧霭宫内，那金光燃了整整一夜。

翌日，之夜待身上法术减弱，用力挣脱而起，急急奔至桑馗身后。桑馗浑身金光四射，耀眼得几乎辨不清身形。之夜被这股磅礴威力所慑，不敢再靠近半步，只得在他身后稍远处立着，脱口不安道：“君上？您……”她念及无意出事以来，自己便对他冷眼相待，他却甘愿耗损元神救治无意，忽然便哑了声，踌躇良久，方忸怩道，“……可要歇会？”

桑馗背对着她，开口问道：“王后，歇得可还安稳？”

之夜紧了紧外袍，面颊微红，轻轻点头：“多谢君上相助，妾身已全然康复，可以继续医治无意了。”她忽然想起颜祁，赶忙张眼望去，只见他正倚坐榻旁沉睡，虽面色依旧苍白，呼吸却已平稳顺畅，显然也无碍了。

“王后，去森罗殿取密函。”

“妾身愚钝，不知那密函究竟是何物？”

桑馗沉默片刻，方低声道：“……孤的罪证。”

“君上，妾身不大明白。”

“你只管去取，交与幽冥殿。待你回来，孤应当也可收力了。”

之夜深知他的脾性，再问也是枉然，只得返身出殿，在门口遇见霏涯。霏涯后半夜醒来，见偏殿内金光弥漫，赶忙出来查看，才知是鬼王亲自在医治谢无意。她修为远不及桑馗，不敢贸然近前，又见王后披着鬼王衣裳躺在地上，暗喜不已，便在门口候到此刻。见之夜出来，她忙上前问道：“殿下可需用些膳食？”

之夜哪里顾得上这些，匆匆丢下一句“你守着君上”，便疾步离去。霏涯十分不解，又见之夜身上仍披着桑馗的外袍，不由抿嘴一笑，转身入了殿。

之夜赶到森罗殿，在御座上稍作查看，便寻到一处暗格，从中取出一封密函，迫不及待展读——

蕤卿如晤：

孤近日沉疴又起，药石罔效，恐大限将至。孤不畏死，唯念孤与卿少年之约，实不忍弃卿独去。今有一事相托，唯卿可担此任。卿所掌灵素局，可密设一隅，专研长生愈疾之方。京都暗巷之中，多有流亡乞儿、无籍贫民，卿可无视鬼族刑律，暗中劫来试药，以失踪为由处置，切莫惊动王后与幽冥殿。此事至密，除卿与孤外，不可令第三者所知。孤与卿青梅竹马，曾立誓此生绝不相负。孤之妻子，唯有蕤卿，立云氏为后，实属被迫无奈。待孤沉疴得愈，必行废立之事，与卿共享山河，白首不离。

夫桑馗

之夜盯着文末那方赤金王印，久久不语，默默将密函收入怀中，转身踏出森罗殿。她眺望鹊啼宫方向，伫立沉思良久，手不觉抚上怀中那封信。半晌，她咬了咬唇，转身便往沧霭宫去。

殿内，桑馗缓缓收了法力，身子一晃，猛地弓身掩唇，呕出一大口血。霏涯慌忙上前搀扶，惊觉他浑身颤抖，再抬眼，他面色已惨白如纸，骇得忙扶他入座。他却摆摆手，轻轻推开，步履沉重地往门外挪去。每走一步，元神便似被万千刀片穿刺而过，疼得痛不欲生。霏涯急得又要上前，忽听谢无意发出一声低吟，赶忙回身查看，见他呼吸比昨夜顺畅许多，不禁欣喜落泪。

桑馗挨到门边，又是一股腥甜涌上喉间，不由倚着门框，连呕了两口血。他眼前一暗，身子往前栽去，却落入一个熟悉的怀抱。他费力睁开眼，尽管视线模糊难辨，唇角仍是牵了牵：“……王后。”