叶淮琤语带讥讽道：“沈将军，你这是何意？打定主意要偏帮你的红颜知己了？你可知，刚才她是如何伶牙俐齿地诋毁我王府清誉的，我倒不知宁江王府何时得罪过这位绮禾姑娘。”

沈棣面色沉沉，不置一词地反身上马，掀帘入内，短暂的窸窣声后，沈棣扶着绮禾下马。

周边街角仍有不怕死的老百姓，探着脑袋想要看个究竟，可惜扑了个空。

本就过分夸张的幕篱，加上沈棣的黑色披风，将绮禾从头到脚罩了个严实，头发丝都别想看到一根。

叶淮琤笑问沈棣道：“不知这绮禾姑娘如何的天姿国色，令沈将军护花至此，竟不舍他人多看一眼？”

沈棣不置可否，推了一下披风内的绮禾。

绮禾终于屈膝，对着叶淮琤的方向盈盈一拜：“世子，今日是小女子僭越了。”

叶淮琤不悦，冷冷道：“你应致歉的人不是我。”

绮禾倔强，纹丝不动，沈棣语带警告道：“绮禾！”

不得已，绮禾又作一拜，嘤嘤袅袅的嗓音不情不愿：“沈姑娘，今日是我之失，你莫放在心上。”

沈棣紧跟着道：“丝萝，她确有难言之隐，以后你会明白的，今日我代她向你赔罪。”

丝萝犹自沉浸在不可置信的伤感中。

从前无论对错，他都是义无反顾地护在自己身前的，因为他们生来便好似一体，无法分割的另一半，如今不问对错的信任，已经属于另一个人了吗？

即使真正委屈的那个人是自己？

她与沈棣之间，什么时候需要他替别人来向自己道歉了？

这不知何方神圣的绮禾姑娘如此矫揉造作、睚眦小气，怎么就入了他的慧眼？

他身边的人，怎么都不该是这样的女郎啊。

丝萝又气又恨，比此前所有时刻加起来都要更伤心、更难过，但她又觉自己落得这个下场就是活该，怨不得任何人。

沈棣见她面色难看，一直未有表态，心肠不知为何软了下来，总归她已经迈出了回京的第一步，他何必因她近旁的人苛责于她。

叹了口气，沈棣扭头对绮禾道：“走吧，我送你回去。”

自带的马鞭丢给随行而来的小宝，沈棣欲扶绮禾重回车厢。

丝萝不由自主紧紧攒住叶淮琤的衣袖。

她不知此刻，自己纷繁杂乱的心绪是何道理，如此情景下她又想做些什么，她只是不甘心，却又无可奈何的发现，她什么也做不了。

身旁的叶淮琤突兀地开口：“不如让我送绮禾姑娘回去吧。”

在场三人皆被他的提议惊住了。

“绮禾姑娘，窈窕淑女，君子好逑，不介意我送你一程吧！”

叶淮琤笑的人畜无害，一派地清风拂面。

众人神色莫辨之际，那边厢绮禾冁然一笑，回道：“自然是再好不过，有劳世子了。”

沈棣和丝萝皆被他俩这番出其不意的操作定在原地。

叶淮琤向沈棣作揖：“既如此，丝萝便有劳沈将军照顾了。”

他继而转向丝萝，小声叮嘱道：“锦庄的事不用你去了，我已安排唐陆过去，你今日在外散散心吧，我在王府等你回家。”

手掌从她的头顶轻抚过后稍稍停留，叶淮琤拍拍丝萝的肩膀，不等她有所回应，便朝着绮禾的马车走去。

……

疾驰的马车上，伴着哒哒的马蹄声，绮禾声音清脆爽利，完全不复先前的娇袅装腔。

“世子这是什么意思？”

叶淮琤端坐静思，闭目养神，却是充耳不闻，并不回应她。

绮禾嗤笑一声，讽刺道：“如果我没猜错，世子应当倾慕的是沈丝萝，怎么竟主动拱手相让呢？还是说，世子真的对小女子一见钟情……”

叶淮琤终于睁开双眼，注视着绮禾的眼眸平静而又温雅：“绮禾姑娘莫要误会，只是看不得你太嚣张得意，气到她罢了。”

绮禾一瞬的错愕：“所以你不让沈棣送我，只是为替沈丝萝出气？”

绮禾死死盯着叶淮琤，随后颔首抚额，整个人颤微微地笑起来，似乎实打实的愉悦。

“沈丝萝真是太厉害了，竟然能让世子这样儒雅的男子，因不忍她失意而主动让贤，甚至背地里，还要自发为她除去可能的对手，真是佩服。”

叶淮琤对她的讽刺不为所动，淡然道：“姑娘还是担心担心自己吧，相传兰香阁的绮禾姑娘倾国倾城，貌惊天下，方才一见却知，再是绝色佳人，也抵不住方寸大乱下的无脑丑态。”

“你……”绮禾恼羞成怒，她何时听过这么恶劣的评价。

叶淮琤却根本不给她辩驳的机会：“沈丝萝对你来说是如此大的威胁吗？让你这样沉不住气，不顾身份地对她百般刁难，你明知道沈棣最看重的人就是她，却还如此强势，莫非是真的蠢笨到，不知这样只会把他推的更远？”

被一个陌生人轻易戳到痛处，绮禾难忍怒意，面含恼恨，可惜杀人的目光，连这层薄薄的幕篱都穿不透。

这南岭上京之内，向来只有她咄咄逼人，何时受过这等奚落嘲讽。