第二天小队启程上路，在飞梭站换乘飞梭离开北地，一路兴致高涨的芙霜却眉眼沓拉下来，犹豫半天告诉自己的侍从们：“其实我是先帝的公主。”

男孩嘴巴大张，啃了一半的压缩饼干直直从嘴里飞到另一个侍从的脚背。

队伍中的最不意外的就是商钺，芙霜转向他，“你早知道？哦对，你是首都人，说不定见过我。”

男孩喃喃道，“首领放着公主不当跑到苦寒之地干什么，不对，我是不是算做官了，”他杵了身边人一胳膊，“你打我一下。”

同僚毫不犹豫重击腹部，打得男孩嗷一声，确认自己没在做梦。

芙霜扑哧笑出声。

笑完，神情又重新淡回去，“也不是谁都想当公主的，首都天气宜人，但我很少能离开皇宫，再好的天气都只能隔着窗户看，还不如到北地打雪仗呢。”

商钺问：“那您回来是为了什么？”

说这话时，飞梭恰好穿行过一大片无人雪原，洁白雪面反射进一大片璀璨的金光，在这个青年的脸颊打上一点暖色，尽管芙霜看不透的那双眼眸依然是浓烈的漆黑。

如同恶魔在引诱人类许诺。

芙霜垂在身侧的手攥紧，“我不愿争夺政权，但也不能放任帝国被宵小占为己有。”

侍从们渐渐安静下来。

“可是你就带了这么点人，怎么去争？”

这话问到芙霜心坎里，她的手抖了抖。

“如果您相信我，不如听听我的建议。”

*

在民主废墟上重新建立的君主专制离不开“君权神授”四个字，吸血鬼想要篡位夺权也得兢兢业业遵守这套过时的仪式。

新帝风风火火地强势镇压了可以预见的几股反对势力，断头台上的新鲜血液覆了一层又一层，然而风言风语依然在首都范围内传开。

一个说法是，远在十三区的教皇迟迟没有应下主持登基典礼的请求。这是民众们质疑最多的点，认为新帝并未得到神的认可，这让先皇死于新帝的谣言变得更加可信。

另一个说法是，先皇的公主似乎仍在人世。有合法继承人，丞相等人的选举便不能作数。

民众窃窃私语，权贵交换眼神，“谣言”甚嚣尘上，但新帝甚至抓不到源头，也找不到失踪的公主。

“这能行吗？”芙霜惴惴不安，躲在人群里问商钺，“如果我站出来，皇帝立刻拿下我怎么办？”

“放心，”商钺答道，“只要你公开反对毓休上位，拂晓和部分不认同新帝的贵族会立刻跳出来支持你。这时候毓休就没办法对你做什么了......至少不能以人类的方式。”

“什么是......‘不能以人类的方式’？”芙霜的齿关开始打架。

商钺看了她一眼，没有隐瞒，“毓休是吸血鬼啊。所谓君权神授，他自然能制造神迹来维护自己的合法性、镇压反对势力。”

“不过不用担心，我会保住你的命的。”

芙霜的呼吸停滞了。

教廷在那场大火中近乎烧毁，现在进行登基大典的广场是加急重建的。毓休要让所有人都名正言顺地接受自己，因此在座除了受邀的权贵，还有广场外围的普通民众，此时密密麻麻站了几排，比天上的天色还要乌沉。

教皇不响应，主持仪式的任务便落到一位主教身上，硕大的肚腩旁伸出两只短小的手，捧起老旧的经书主持圣颂的样子有些名不正言不顺的滑稽。

珍贵的白烛绕着地面创世的浮雕从里到外点亮一圈轮廓，在广场四方的圣像面目投下晦暗不清的阴影，乍看像是无数双眼睛活过来似的，沉沉盯住广场内胆大包天的人类和吸血鬼。

商钺移开目光，和权贵席中的傅晚对上。傅晚很轻地点头，示意一切准备就绪。

重新联络上傅晚后得知拂晓起义的秘密，商钺意识到这会是一个机会。

拂晓，创立于卡西耶尔手中，后因为和圣裁所意见不合分而治之，在某一天因失控的审判镜而脱离卡西耶尔的控制。卡西耶尔追查背后主使者未果，但现在商钺等人破除「懒惰」的遮蔽，发现幕后主使只可能是琼。

洛维斯特传讯匆匆，商钺回复后便一直处于失联状态。“没死透”这个说法云里雾里，辛德尔神殿发生什么也无从考究，商钺只好从拂晓入手，计划用半路偶遇的芙霜推一把毓休和拂晓的后手。

所幸他现在「贪婪」失灵，原罪之间独有的链接断开，方便他埋伏在人群中守株待兔。

悠扬的圣颂渐强，主教接过一旁绒布中从死人头上摘下不久的皇冠，庄严地说了一句“愿主保佑帝国”，便要将皇冠戴给单膝跪地的新君。

芙霜深吸一口气，“慢着！”

一批刀剑枪具和众人的视线刷地对准她。

少女撕开面具，昂首挺胸地走出摩西分海的人群，权贵惊疑不定，民众交头接耳，此时乌沉的天空却仿佛有所感召般，从中裂开一道清光，正正投射到广场上成为女孩登场的聚光灯：“我是先帝膝下唯一的公主芙霜·莱德，依据帝国法案，我是帝国第一顺位继承人，只要我没有放弃继承权，帝国便不可能出现新的皇帝。”

众人哗然。