魏晋时，后湖本为演兵场，用于编练水兵。后南朝帝王欲效仿汉武帝，将后湖当作长安太液池，于湖心建方丈、蓬莱、瀛洲三座小岛，号“三神山”，优修上林苑、华林苑与乐游苑，以供消遣。

且梁朝天监年间，又有太子萧统植莲于湖中，建造梁园，与文人学士在此酬和诗文、商榷古今，共同编纂《文选》。一时后湖成为王公贵族游乐之所，兴盛无二。

然好景不长。

隋文帝平定陈朝后，下诏将建康城夷为平地，后湖亦未幸免于难，终唐一代，奄奄一息，不外乎李太白诗有云：亡国生春草，离宫没古丘。空馀后湖月，波上对江州。

直至南唐，后湖经李后主之手方一度复兴，名目胜境，掩映如画。

可叹后湖之命恰如这金陵城，时运不齐命途多舛。

有宋一代江宁府尹王安石奏准宋神宗泄湖得田，是故后湖不复存焉。元时虽有两次疏浚，仍不复昔日之盛景。

至本朝太祖定都应天府，疏浚开衍，筑太平堤，修筑城墙，建黄册库，存储天下户籍和各地赋税全书，自此成为一代禁地，自国初至今百十余年，人莫敢犯。

而去年那个胆大包天的镇守太监犯了先例，直接致使御史以“坏国家之成法”的弹劾撤了此人的职。

谁料，今年后湖又将迎来另一不速之客——那便是当今圣上。

纵然言官们的反对如同后湖岸上的野鸭一般喋喋不休，嘈杂不堪，也并不能妨碍傅谊的出行之心。

他拿着从司礼监强讨来的锁钥，身着龙袍，带着黄保，大摇大摆地开太平门，过检阅堂，乘着特制的小船，悠悠入湖。

日初夕，湖面若未砻之矿璞。

泛舟其上，以桂棹为杵，渟泓作臼，碎一池水晶翠玉屑，浮光跃金，碧漪粼粼。

他是快活了，举着钓竿，不问世事，可就苦了眼巴巴站在城墙上，伸着脖子翘首以盼的文武百官。

当然，皇上敢犯禁游湖，他们可不敢。

毕竟太祖爷就躺在隔壁钟山里头看着呢！

但是他们又岂能容皇上一人仅带着一个小宦官，就此不管不顾地在后湖上瞎晃悠？

后湖如此广阔，皇上又不准旁人远远跟着，万一落水来不及施救，该如何是好？

是以这些人一合计，遣了不少后湖官员，让他们乘船至岛上，时时盯着，严阵以待，这样既不算违背祖训，又不会遭皇上呵斥退散。

其中就有一名户部的小吏被分到了环洲之上的天语亭。

此处为后湖制高点，位于郭璞墩上，于先帝时期所建。

先帝敕令金陵工部建造此亭，以示与黄册相关的提准圣旨，并刻榜悬置亭上。

所谓亭高天语近，法大纪纲留，莫过于此。

他百无聊赖地站在亭子间，注视着菱洲附近皇上那艘久久不动的小船。

忽然间，他望见前方的梁洲似有异动。

他皱了皱眉，正疑心是不是国子监负责驳查黄册的学生又在收整晾晒过的黄册时伺机玩闹起哄，却听闻那纷乱之声愈来愈大。

隐约间，还能听见有人在嚷嚷“走水了！”的声音。

小吏的瞳孔猛地一缩。

此时，正于梁洲黄册库上方，冉冉升起几缕灰烟。

小吏不敢怠慢，待确认皇上那般暂且无事后，便火速联系同僚前去梁洲救火。

然而当他的船刚刚驶到梁洲，远远地，他又听见周遭水域传来两声极为明显的落水声。

随即，后湖周遭传来一阵阵此起彼伏的惊呼。

小吏压根不敢细想发生了何事，而事实也压根就不给他任何思考的时间。

就在下一刻，皇上身边那个名为黄保的太监在湖中剧烈的挣扎中，仍不忘撕心裂肺地大喊道：

“陛下落水了，速来救驾——！”

小吏只觉一阵头晕目炫。

在权衡了下黄册与皇上究竟孰轻孰重，先救哪一边时，他当即毫不犹豫地选择再度上船，摇起双桨，拼了命地向皇上落水的大致方向划去。

他很顺利地找到了黄保所在，将人救上船，找了半天却不见皇上的人影。

“皇上呢，皇上得救了吗，你难道没看到皇上——？？！”

最令小吏恐惧的事还是发生了。

在黄保惊恐的声音，以及梁洲黄册库熊熊燃烧的火势中，越来越多的船只聚拢了过来，与小吏一同焦灼地搜寻。

不知何时，那本极为绚烂的残阳已悄悄地躲至钟山后。

半江瑟瑟半江红的美景已不复存在，取而代之的，是一大片无边无际，宛若深渊般沉寂的湖面。

天，彻底黑了。