“说到矿监税使，那你方也不瞧瞧，咱家是什么人？”

“嗯？京里来的小宦官？”

关吏眯了眯眼，面色微怔，狐疑的目光不住地在傅谊身上打转。

“奇怪，也不像啊，瞧着跟从前那几个矿监税使可差远喽。”

不像吗？

傅谊只略作思考，便明白了他的意思。

哦——，太监嘛，一般都是嚣张跋扈的吧！

他竟然忘了这点。

尽管云梵已拼了命地朝傅谊挤眉弄眼，示意他千万不要犯糊涂。可即便如此，也制止不了傅谊那颗跃跃欲试的心。

“嗯哼，告诉你也无妨，咱家可是司礼监里的人。既然知道了咱家的身份，还不速速放我们通行？”

傅谊当即摆出一副眼高于顶的派头。

谁料，那名关吏却是极为鄙夷地斜睥傅谊一眼，随即啐了一口唾沫，嘲弄道：

“哈，老阉狗赵除佞早死透啦！那些没根的矿监税使听到消息，一个个夹着尾巴跑得比狗还快，你个阉儿珰子，如今还想拿这身份压老子？也不撒泡尿瞧瞧，天底下还轮得你们这帮逆贼放臭屁？呸——！”

傅谊猝不及防，一下子被这些跟蹦豆子似的，从来没听过的市井粗鄙话给砸懵了，过了半晌才反应过来。

但这还没完。

关吏越骂越上头，摩拳擦掌，几近要跟傅谊动手。

眼见事态朝着不可收拾的地步一路狂奔，云梵赶忙拦在关吏与傅谊之间，出来打圆场：

“有话好好说，别动怒啊爷！咱又没说不交税不是？不就是几贯钱？诺，一两银子，您拿去花吧，剩下的就当孝敬您和您兄弟了。您千万别听他个小二五胡讲八讲，哪是司礼监出来的啊，分明是犯了事被贬到金陵的！”

“哼，这还差不多。”

关吏收到银子，立马眉开眼笑，转身欲走。

只不过当他目光再次落到傅谊身上时，仍不忘放狠话。

“你个炮子铳，赶紧滚一边去，别让老子再在这快看到你嚼蛆！”

这次，轮到云梵拦着傅谊不要动手了。

“云降心，你撒手！我就不信我还打不过他！”

傅谊简直要气疯了。

虽然他听不懂胥吏骂的大部分方言，但仅听语气，就知道那人嘴里根本没什么好话。

“小祖宗，你行行好，别闹了。再闹下去咱俩都得去蹲丹徙县县衙里的牢子，到时候那就哪都去不成了！”

云梵整个人几乎快要抱在傅谊身上，才堪堪拉住这头使不完劲儿的牛。

听到这话，傅谊一愣，总算冷静下来。

“怎么会这样……矿监税使我在离京前不都已经全召回来了吗，天底下怎么还会有如此高昂的船税？何况我一开始也从来没定过这么高的额数啊！”

傅谊一回想方才的清醒，还是忍不住气不打一处来。

但更多的，还是对如此之高的船税的难以置信。

“矿监税使是走了，但这钱不收白不收啊，所以这税不但没减，还一个不落地都到了这些胥吏手中。”

被反复敲诈了几次的云梵可谓是心如止水，如今甚至还有几分闲情逸致与傅谊探讨起国事。

“何况自一条鞭法后，原本船料钞征收的本色折色统一折为银两。天下钞关每年都得向朝廷上缴定额的银钱，而白银的熔化重铸与运输途中定然会产生火耗和脚耗，这些钱官府肯定不会自掏腰包补上的，那只能算在老百姓头上。于是这些关口的税吏们，不得可了劲地宰过路行人？”

“偏你这位涉世未深的小皇帝，为补国库亏空，定要一意孤行，遣个矿监税使监收榷税。这下倒好，又多一个矿监税使与民争利，你还怪苏州的民变是我们这种不安好心的商人主动挑唆的吗？”

“……”

傅谊难得一言未发。

他低着头，反复思考着云梵所说的话。

一瞬间，他似乎又回到了去年的财政会议上，他宣布派遣矿监税使征收榷税诏令的那刻。

明明是上元佳节，朝堂上的氛围却是那么得凝滞。

偌大一个殿堂，乌泱泱跪了一大片文武百官。

他们齐声喊着请陛下收回成命，其满腔之热忱，连暖炉中熊熊燃烧的炭火也无法比拟。

但这一切，傅谊压根感受不到分毫暖意。

他坐在冰冷的龙椅上俯视着这些人，屁股却怎么也捂不热它。

彼时他只觉万分的无力，如今亦是如此。

只是那时他的所思所想，不过是觉得群臣与自己离心离德，辜负了自己的一片好心。现在想来，还真是可笑至极。

自己嫌群臣吵死了的同时，有没有想过，要不要聆听一下天底下百姓的声音？

只是，就算那个时候自己真听取了群臣的提议，怕是也不能改变什么吧。

如果他没有逃出京城，还是坐在紫禁城里的皇帝，得知矿监税使走后，关卡贪墨之风依旧盛行，自己会怎么做？

严惩贪官，整顿钞关？

然后呢？

圣旨宣布以后，通政司发出，六科抄发，最终送到地方衙门手中。这当中，横跨了多少部门与官员？

最终决定负责执行严查的人，其本身是否就是最该被严查的人？

他们真的会严查自己吗？

皇帝的旨意，真正能实际落实到的又有几分？

甚至说，这道新的圣旨，会不会又变为一个新的盘剥百姓的名目？

所以他这皇帝，到底在当什么？

想到此处，傅谊下意识紧了紧拳头，目光望向那名远去的关吏。

昨日卢点雪振聋发聩的那番话，还有云梵于秦淮画舫嘲弄他的话语，仍旧回荡在傅谊脑海中，无法忘怀。

见傅谊没反应，云梵以为他没听懂，便也没太放在心上，轻笑一声，道：

“所以，还要继续走下去吗？现在要我送你回金陵还来得及。不然接下来跟着我，银子要是被一路罚完了，我俩只能去喝西北风喽。”

“不，我不回去。”

傅谊抬起头，眼神极为坚定。

“既然选择出逃，就没有回头路可言。我要继续前行，我一定要看看真实的天下究竟是什么样子的。”

“好，那就走吧，”云梵很是欣慰，“记住，先欠我一两银子，得记账上。此次的船税完全是因你而起，到蜀中可得还我。”

“堂堂林老板，你也忒小气了吧——！”

傅谊不满地拉长了尾音。

“呵，我都没抱怨送你去蜀中完全就是一趟亏本的买卖。从扬州坐船到四川府，起码还得两三个月，我还没算你子金呢。”

二人打打闹闹地漫步在京口埠的河滩上，去城中置办衣物与吃食，以备启程前往瓜洲。

抵达客栈之时，不觉已红日西沉，皓月初上。

又将是一个静谧的夜晚。

一阵春风拂过，勾起云梵鬓边几缕发丝，让他不由驻足停留，欣赏着江岸春色。

“不早点回客房歇息吗？”

走在前方的傅谊似乎隐约听到云梵在小声念叨什么，不由回过头，好心提醒道。

“这就来。”

云梵微微一笑，也不留念，跟上傅谊的脚步。

而他方才的那句低语，也随着清风在空中不断起伏，最终飘落在草丛中。

春风又绿江南岸，明月何时照我还？

一只雨蛙从草野中探出身子，不明所以地“呱”了一声，蹦蹦跳跳地远去了。