一种深沉的哀伤在新房内弥漫开来。

仿佛姑娘头上的绣帕，隔绝了外界一切喜怒哀乐，无形地地压在二人身上。

连成一串的鲜红囍字如同一把把大锁，牢牢地扣在窗户上。

傅谊勉强挤出一个比哭还难看的笑容。

“好，那祝你从今往后，一路坦荡，事事顺遂。”

“公子也是。”

“祝你和万老板百年好合，永结同心。”

“公子，我是妾室，”姑娘别过脸，轻轻摇头，“这祝词合该是讲给正室太太的，我不能僭越冒领。”

傅谊的脸上顿时青一阵白一阵。

往常受邀参加婚礼，他惯常说的就这几句，方才一不小心说顺嘴了，竟忘了考虑眼前人的身份。

傅谊懊恼无比，正想再说些什么，身后久不作声的云梵忽地传来一句低沉的提醒：

“一个时辰快到了，再不走船可不等人。”

傅谊闻言，纵是再不愿，也不得不与姑娘辞别。

然而此刻，前厅之处突然产生一阵骚乱，杯盘碎裂，隐有人声惊呼。

“什么动静？”

傅谊警觉抬头，眼神霎时凝重起来。

他话音刚落，一个洪亮的嗓音响彻整座府邸。

“万府里的人听着，无论什么人，就算是老弱妇孺也得速速赶来前厅。否则，别怪我们史都堂带兵强闯了！”

“不好，是史德法，你的脸——！”

云梵闻言，面色剧变。

“他怎会来此？！”

突遭变故，傅谊方寸大乱。

他忙得如同无头苍蝇一般，四处去寻能遮掩面容之物，却只见那姑娘当即快步跑到庭中，从花盆中抓起一把土，二话不说，朝着傅谊白嫩的脸上就是一抹，边抹还边催促道：

“公子勿怪，快走罢。若是让人看到你我一起，那可真就说不清了。”

“那你怎办？”

眼下顶着张花脸，傅谊也顾不上体面的事了，只是姑娘她……

“无碍，就算我晚些去，想来史都堂也不会为难我这一弱女子。”

“好，你多保重。”

傅谊与云梵二人就此匆匆离开后院，返回前厅。

前厅已不复先前那般热闹，尽是一片狼藉与混乱。

众人乌泱泱跪了一地，唯有一人巍然屹立，正冷眼望着陆续而来的几人。

云梵不敢再看，强压着傅谊跪下身去，试图混入人群中。

“人齐了？”

史德法威严的目光扫视一圈，最终落在瑟瑟发抖的万盐商身上。

“齐了，当是齐了！宾客和家眷都在这了！”

万盐商惊恐地抬起脑袋，大致瞅了一眼，哆哆嗦嗦回道。

“是吗？”

史德法面容冷峻，不为所动。

“那你新纳的第九房姨太太所在何处？不会是被万老板金屋藏娇了起来吧？”

“国丧期间，违制纳妾，”史德法声音不高，却压得满室死寂，“万富贵，你有千金买妾，却哭穷欠饷。这日子，你过得当真是舒坦。”

“史都堂，误会啊！！！”

官兵自大门鱼贯而入，源源不绝，万盐商被吓得腿软，脑门上尽是冷汗，但仍强撑着辩解。

“史都堂，小的哪有这个胆子去做这些掉脑袋的事儿！饷银只是当时尚未周转得过来而已，现今早已备好就等官爷来收了！”

“至于违制纳妾……眼下确为国丧不假，可咱这离金陵极近的扬州城，为何没有任何官府刊刻皇上驾崩的诏书？也没有任何官员设灵哭临变更服饰？是不是真如传闻所言，当初在后湖只找到了天子的衣冠，并未寻到天子本人。那么陛下是否可能并未宾天，再依国丧礼制，是否是为大不敬——”

“你消息倒灵通，连这种秘事都能打听到。”

史德法打断万盐商的话，皮笑肉不笑地盯着他。

下一刻，却话锋一变，犹如金刚怒目，厉斥道：

“朝政也是你等贱商可以妄议的？国丧就是国丧，金陵既已通告全国，自当会传至扬州城，至于是什么时候，岂由得着你来操心？！”

“违制就是违制，万富贵一应家产，系数抄没入军营！宅邸、天亩、商铺、库藏，皆造册封存！另涉赴宴之人，罚没百银，通通押入大牢，静候发落！”

史德法不由分说，大手一挥，竟是直接下了政令！

此话不亚于平地一声雷，炸得傅谊与云梵二人纷纷错愕对视，皆从对方眼中看到了惊涛骇浪。

这可如何是好？

偏偏祸不单行，姗姗来迟的姑娘就在此时来到了前厅。

“将军，此人便是万富贵的第九房小妾，该如何处置？”

官兵立即上前拦下她，向史德法询问道。

“一起押送至牢中便是。”

史德法头也不抬。

这下傅谊是真跪不住了。

“不是说史德法最怜贫恤苦，这是在做甚？！”

傅谊悄悄扯住云梵衣袖，简直不敢相信自己的耳朵。

“我也不知他为何会使如此酷吏行径……”

云梵眉头紧缩，还未想得明白，一道响声赫然出现在头上。

“你们两个窃窃私语的，可是对本官政令有什么意见？”

云梵震悚抬头。

不知何时史德法已走到他们身侧，自上而下地俯视着二人。

“呦，林老板也在场，”史德法显然是认出了林凡安，“看来是前些日子盐引兑出不少银子，这都有钱出来寻欢作乐了。”

“没有的事儿，”林凡安讪笑两声，“只是恰好听闻万老板有纳妾之意，刚想来劝阻一二——”

“喜宴都快吃完了，还劝阻？”

史德法嗤笑一声，满眼尽是不屑。

“万富贵国丧期间违制纳妾，你不向官府检举，反倒一同与之宴饮，亦难逃其咎！”

“行，我们难逃其咎，可那姑娘她是无辜的啊！她本一扬州瘦马，被人强买强卖本就命不由主，要抓也不该抓她！”

傅谊再也听不下去，头一昂，就与史德法争辩起来。

“她怎就不该抓？”史德法的声音骤然提高几度，“万富贵偷漏饷银，花在她身上的可都是欠朝廷的钱！她不过一妾室，既穿上万家的喜服，自然也算万家的货。万府要抄，她也逃不了！”

史德法一把拽起傅谊，强迫他与之平视。

“你又是何人？国丧期间穿成这副模样，成何体统？！”

他的目光如利箭般牢牢锁定在傅谊身上，只一眼，便忍不住出声训斥。

眼前之人穿得花里胡哨，追捧服妖之风，更让史德法心生嫌恶。

“小，小的是林老板家伙计……官爷有何贵干？”

眼见史德法越凑越近，原本义愤填膺的傅谊霎时泄了气儿，连话都说不利索，紧张得生怕被认出来。

“下人？谁家下人一身锦罗，穿得比东家还惹眼？”

史德法迅速上下打量一番，敏锐戳破傅谊话语中的漏洞。

“你虽一身泥泞，但手上无茧，皮肤细腻，哪像干粗活的？更像是——”

更像是谁？

史德法一时间想不起来了。

为官多年的经验告诉他，他肯定见过类似长相之人。

尤其是这双眼睛。

但一时半会儿他也真忘了到底在哪见过，便只一昧盯着傅谊的面庞使劲瞧，疑窦丛生。

这一切云梵皆看在眼里，心都快从嗓子眼里蹦出来。

尤其是当史德法已经勒令傅谊先去净脸再回来问话。

千钧一发之际，他牙一咬，从怀中掏出一沓银票，毕恭毕敬：

“小人林凡安，正要向都堂您呈上本季辽饷剿饷练饷，并愿超额献银，以充军资！此人乃小人账房，初涉世事不懂礼数，冲撞之处还请都堂海涵。”

像是生怕史德法不相信似的，云梵立即双手将银票尽数呈到他眼皮子底下，嘴里还不忘殷切关心，

“这儿有三千两银子，足够前阵将士撑上一段时日了。不知都堂您意下如何——”

史德法不语。