这段时间，三宝和金绍之间的情谊与日俱增，三宝时常从家里给金绍带点吃的，有时候是肉包子，有时候是还热乎的油饼子，花样没咋断过。

三宝瞧着金绍实在是太可怜了，堂堂一个大少爷，沦落到这步田地，连口肉都吃不上，最深一层的原因是他想到了差点步了金绍的后尘，心里头更不是滋味。

先前在金家时，围着他转的人多了去了，可那些人全是冲他 “金少爷” 的身份来的，哪有半分真心？如今他落魄了，也就三宝不嫌弃，还偷偷接济他，这份情义比什么都金贵。

所以在学堂里，金绍几乎是寸步不离跟着三宝，俩人好得跟一个人似的。一到下课，就凑在院子里踢蹴鞠，你追我赶的，玩得不亦乐乎！

这天，沈青说晌午会做酸菜炖粉条，这是三宝最近最爱的一道菜，炸的脆脆的肉渣，那酸菜炖粉条是他最近的心头好，酸溜溜的白菜裹着肉香，滑溜溜的粉条吸饱了汤汁，光是想想就流口水。

一到学堂，三宝就拉着金绍说：“晌午去我家吃酸菜炖粉条！我娘做的，老香了！”，金绍起初不好意思，推辞不去，可架不住三宝拽着他胳膊劝，再说他也想知道三宝念念不忘的酸菜炖粉条到底是怎么个好吃法，看三宝是真心实意邀请她，才笑着点头答应。

放学铃一响，三宝拉起金绍的手就往家跑，二宝在后面扯着五宝的手追，今儿上午只上半天课，下午歇着，三宝更是撒欢儿，边跑边跟金绍说：“等吃完了饭，咱去巷口踢蹴鞠，我那蹴鞠宝贝得很，平时都不随便让人碰，今儿给你随便踢！”

金绍听了心里暖烘烘的，三宝连宝贝蹴鞠都肯给他玩，这是真拿他当好兄弟了。

四个孩子穿着清一色的青衫，在凉飕飕的风里跑，脸蛋子通红，笑声吵吵嚷嚷的，在巷子里撞来撞去。

就见一位妇人立在墙根下，身后跟着俩穿青布丫鬟服的姑娘，瞧着便和寻常人家不同。

那妇人瞧着像四十出头的年纪，穿一件石青底绣缠枝莲的绫罗褙子，领口袖口滚着细细的银线，走动时衣摆轻晃，露出里面杏色的绫绸长裙，裙角绣着几簇淡色的海棠，不张扬却处处透着贵气。

贵妇轻声问：“那几个就是周家的小子？”

那丫鬟指着，“前面跑的最快的，和后面跟着的两个都是，听说，后面大一点的书念得不错，就是年纪大了些，后面那个小的倒是年纪适中，书念得不错，潜力也极大！”

贵妇微微颔首，目光落在五宝身上，眼中闪过一丝满意之色。五宝浑然不觉被注视，只顾蹦跳着追赶三宝，小脸通红，笑声清脆。

五宝跑过贵妇面前，手中拿着的今早写的字帖不慎飘落，贵妇弯腰拾起，见纸上笔迹工整清秀，不由轻声赞叹：“字却有筋骨，笔力遒劲灵动，小小年纪能写出这般字来，着实难得。”

她将字帖递还给五宝时，目光温柔，五宝懵懂接过，朝她腼腆一笑，说了声谢谢嬢嬢，便又追着三宝跑远了。

贵妇望着那抹远去的小小身影，若有所思。身旁丫鬟低语：“夫人可是看中了这小郎君？”

她轻捏手中的手绢，了然于心，“嗯，这个年纪正合适，那个大一点的也不错，但是都记事了，等我回去再跟老爷商量商量！”

……

茶楼上，临窗的雅座里坐着个穿藏青长袍的男人，正是金老爷。他手里捏着茶壶，慢悠悠给自个儿倒了杯茶，目光却没离开街角那几个跑远的小子。

立在一旁的金生低声禀报：“老爷，刚才跑过去的正是少爷，少爷好像没回家，跟着那几个孩子回家了。”

金老爷闻言轻轻放下茶壶，指尖在檀木桌上轻点两下，半晌才道：“让他去，别拦着。安排的人盯紧点，别让少爷出事。”

金生办事很是妥帖，“老爷放心，咱们的人都在暗处保护着呢，保证不会出任何差错的！”

他又补充道，“少爷这阵子变化可大了，人瘦了不少，个子也长了，在学堂里念书也比从前用心，性子也不似从前那样…… 那样张扬了。”

“那样嚣张跋扈了，对吧，哈哈……”金老爷没等他说完就接了话，捋着下巴上的胡子，笑得眼睛都眯了。

这变化，他可太满意了。

金绍是他老来得子，辛辛苦苦大半辈子才生养了这一个宝贵儿子，怎么能不娇惯呢？

可是金家不是寻常人家，家里的生意遍布各地，这么大的家业，将来早晚要交到这孩子手里。可先前那娇生惯养的性子，哪撑得起这么大的摊子？

他琢磨了好久，才想出这么个法子：冷落金绍，周围的人自会因着他的态度疏远金绍，他就是要让金绍尝尝，没了“金少爷”的身份，旁人是如何待他的，让他亲自尝尝饿肚子、遭冷遇的滋味，这样才能有所成长。

温室里的花经不得风雨，唯有经历寒霜，才能成器。