姜桂林皱了皱眉，目光落在阿阮手中的骨笛上，又扫过沈无恙手里那支格外尖细的竹笛，语气带着几分怀疑与不耐：“上次吹变调就效果有限，不过是暂时缓解，这次又能有什么新法子？别耽误了操练，三日后就要攻城，士兵们的体力和士气，比这些旁门左道重要得多。” 他心里打着算盘，若是沈无恙真的破解了《归忆》曲，二皇子的计划就会受挫，阿苦昨晚行刺失败，如今又被软禁，他夹在中间，日子只会更难。
“姜千户不妨一看，若是无效，再责罚不迟。” 沈无恙语气坚定，没有退让，眼神直直地看着姜桂林，带着不容置疑的决心，“这关乎铁原三万百姓的性命，也关乎守城士兵的安危，还请你以大局为重。”
谢无咎也走上前，对着姜桂林微微颔首，语气带着几分恳切：“姜千户，沈兄找到的法子，有依据支撑，并非空谈。高低音对人体神智的影响，在太医院的古籍中早有记载，只要试验成功，便能解燃眉之急。还请给我们一个机会，也是给铁原一个机会。”
姜桂林看着两人坚定的眼神，又看了看周围士兵好奇的目光 —— 不少士兵都停下了操练，朝着他们这边张望，显然对 “破解《归忆》曲” 的法子充满了期待。他知道，若是执意拒绝，恐怕会引起士兵们的不满，只能无奈地点头：“好，那就试一次。但丑话说在前头，若是无效，就别再折腾了！” 他对着士兵们喊道，“都停下来，配合沈大夫试验！”
士兵们纷纷停下动作，围了过来，眼神里满是好奇与期待。沈无恙让阿阮站在高台中央，手里拿着骨笛，又对自己手里的尖细竹笛做了简单的调试，确保笛音足够尖锐。“阿阮，你先吹《归忆》的原调，不用怕，有我在。” 沈无恙轻声叮嘱，给了阿阮一个鼓励的眼神。
阿阮深吸一口气，将骨笛凑到唇边，闭上眼睛，手指在笛孔上轻轻按动。悠扬而低沉的笛声缓缓响起，正是《归忆》的原调，像一条无形的丝线，缠绕在每个人的心头。起初，士兵们还没什么反应，可随着笛声持续，那些中过七星海棠毒的士兵，渐渐开始头晕目眩，眼神变得空洞，脚步也踉跄起来，像喝醉了酒一样，有的人甚至开始无意识地挥舞手中的武器，对着身边的同伴露出凶狠的眼神。
“不好！又要失控了！” 有没中毒的士兵大喊，脸上满是惊慌，下意识地后退，生怕被失控的同伴伤到。高台上的姜桂林嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，心里暗道：果然没用，沈无恙也不过如此。
就在这时，沈无恙举起尖细的刚打磨出来的竹笛，用力一吹。尖锐而高亢的笛声瞬间响起，像一道利剑，穿透了《归忆》的低沉曲调，刺得人耳膜微微发麻。原本眼神空洞的士兵，像是被泼了一盆冷水，瞬间清醒过来，纷纷晃了晃脑袋，疑惑地看着周围，有的甚至摸了摸自己的额头，不解地问：“刚才怎么回事？我好像突然迷糊了。”
“有效！真的有效！” 士兵们欢呼起来，对着沈无恙和阿阮鼓掌，眼神里满是激动与感激，“沈大夫太厉害了！这下我们再也不怕二皇子的笛声了！有了这个法子，我们一定能守住铁原！”
姜桂林站在高台上，脸色阴沉得能滴出水来。他看着士兵们欢呼雀跃的模样，又想起阿苦被软禁，心里泛起一丝强烈的不安 —— 沈无恙的手段越来越多，再这样下去，二皇子和萧敬城的计划恐怕真的要泡汤，而他，作为中间人，一旦事情败露，必然会被当作替罪羊。他握紧了腰间的佩剑，指节泛白，眼底闪过一丝狠意，却又不敢轻举妄动，只能强压下心头的焦躁。
沈无恙却没注意到姜桂林的异样，她看着士兵们恢复神智，心里悬着的石头终于落了地。她对着谢无咎笑了笑，眼底满是欣慰：“谢兄，成功了！我们终于找到破解之法了！三日后攻城，只要阿阮和我配合，就能保住士兵们的神智，守住铁原！”
谢无咎也笑着点头，眼神里满是赞赏：“沈兄，这都是你和阿阮的功劳。找到破解之法，足见心思缜密，又精通医理，谢某自愧不如。” 他看着沈无恙被士兵们围着，像众星捧月一般，心里既有欣慰，又有一丝复杂 —— 他知道，沈无恙越是耀眼，就越容易成为靶子，萧敬城和二皇子，绝不会放过她。
【三】
与此同时，阿苦被两名士兵押着，送回了他的房间。尽管他行刺沈无恙的证据确凿，可他毕竟是圣上下旨派来 “协助处理铁原疫事” 的人，又与二皇子有所关联，沈无恙不敢贸然处置，只能先将他软禁在房间里，派人在门外看守，既不让他离开，也暂时没有对他动刑。
房间里陈设简单，只有一张木板床、一张旧桌和一把椅子，墙角堆着几捆干草，空气中弥漫着淡淡的霉味。阿苦被扔在木板床上，腰腹部的伤口传来阵阵剧痛，那枚银针深深刺入 “章门穴”，不仅让他没法做大动作，还阵阵发麻，稍一用力，就疼得他冷汗直流。他挣扎着想要坐起身，却发现身体根本不听使唤，只能狼狈地躺着，脸色苍白如纸。
“该死的沈无恙！” 阿苦低声咒骂，额头上布满了冷汗，牙齿咬得咯咯作响。他尝试着用手去拔腰腹部的银针，可指尖刚碰到针尾，就传来一阵钻心的疼痛，银针像是长在了肉里，纹丝不动，反而让伤口更加红肿。他知道，这枚银针定是沈无恙用内力钉入的，没有她的手法，根本拔不出来。
他躺在床，心里满是焦躁与不安。他很清楚，自己被软禁在这里，等同于失去了自由，若是不能尽快把消息传出去，让萧敬城和二皇子知道沈无恙已经识破了他们的阴谋，还找到了破解《归忆》曲的方法，二皇子三日后的攻城计划恐怕会彻底失败。到时候，不仅他会遭殃，萧敬城也会迁怒于他，甚至可能会派人来 “处理” 他，以掩盖真相。
无奈之下，阿苦只能暂时放弃处理伤口。他咬着牙，用尽全身力气，挣扎着从床上滚到地上，然后匍匐着爬到床底，伸手在床板下摸索。很快，他摸到一个小小的竹笼，里面关着一只灰色的信鸽 —— 这是他从京都带来的，专门用来传递密信，竹笼被他藏在床板下的暗格里，一直没敢动用，如今却成了唯一的希望。
他小心翼翼地将竹笼拖出来，打开笼门，取出里面的信鸽。信鸽受惊地扑腾了几下翅膀，却很快安静下来，显然是被他驯养惯了。阿苦又从怀里摸出一张折叠的信纸和一支炭笔 —— 这是他早就准备好的，藏在衣领里，以备不时之需。他忍着腰腹部的剧痛，趴在地上，用炭笔在信纸上快速书写，字迹潦草却清晰：
“主上，沈无恙已识破下毒阴谋，且找到破解《归忆》曲之法 —— 以高尖音覆盖低沉曲调，可保士兵神智清明。属下昨夜行刺失败，被其用银针所伤，现已被软禁。沈无恙似已察觉属下身份，恐会找谢无咎做证。三日后攻城计划恐受影响，还请主上早做准备，另，速派心腹前来，助属下脱身，或…… 处理后事。”
写完信，阿苦将信纸折成细细的长条，用一根细麻绳绑在信鸽的腿上，然后挣扎着爬到窗边，推开一条缝隙。他警惕地看了一眼门外，见看守的士兵正背对着房门，低声交谈，没有注意到房间里的动静，便迅速将信鸽从缝隙里放飞。
信鸽振翅高飞，穿过铁原的晨雾，朝着京都的方向飞去，翅膀掠过军营的帐篷，留下一道转瞬即逝的灰影。
此时的京都，萧敬城的府邸里一片奢华。府邸深处的暖阁内，燃着昂贵的龙涎香，烟雾袅袅，弥漫在空气中，带着淡淡的甜香。萧敬城躺在一张铺着雪白狐裘的躺椅上，身上穿着一件绣着暗纹的锦袍，手里拿着一颗新鲜的葡萄，慢悠悠地品尝着，眼神慵懒，带着几分不耐。旁边站着两名侍女，一人为他扇着扇子，一人捧着果盘，大气都不敢喘。
“大人，铁原传来消息了。” 一个穿着黑色劲装的侍从快步走进暖阁，手里捧着那只刚飞回的信鸽，小心翼翼地将它腿上的信纸取下，双手递给萧敬城。
萧敬城接过信纸，漫不经心地展开，眯着眼睛细细读着。随着信上的内容一点点映入眼帘，他脸上的表情却没有丝毫变化，既没有惊讶，也没有愤怒，甚至连眉头都没有皱一下，依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛信上写的不过是无关紧要的琐事。
“大人，沈无恙已经识破了我们的计划，还找到了破解《归忆》曲的方法，阿苦也被抓了，我们要不要……” 侍从小心翼翼地问道，语气里带着几分担忧。他跟随萧敬城多年，知道沈无恙的医术高明，又有谢无咎相助，若是真的让她在铁原站稳脚跟，将来回到京都，恐怕会成为大人的心头大患。
萧敬城却摆了摆手，将信纸扔在一旁的矮几上，拿起一颗饱满的荔枝，慢悠悠地剥着壳，淡淡开口：“沈无恙知道这些又何妨？他有证据吗？” 他顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，眼神里满是不屑，“就算他有证据，真敢在圣上面前说出来吗？他敢说，难道觉得圣上就会信吗？”
侍从愣了愣，随即反应过来，恭敬地低下头：“大人英明。沈无恙就算知道真相，也掀不起什么风浪。没有足够的权势支撑，就算有谢无咎做证，也不过是白费力气。”
萧敬城笑了笑，没有再说话，只是继续品尝着荔枝，眼神里满是笃定。在他看来，沈无恙不过是个小小的太医院左院判，背后没有强大的势力支撑，就算有谢无咎做证，也无法撼动他在朝中的地位。只要二皇子能按时拿下铁原，收集足够的 “疫尸” 炼制 “长生药”，讨好圣上，沈无恙的那些 “证据”，不过是无足轻重的尘埃，甚至可能被他反咬一口，诬陷成 “勾结外敌、伪造证据” 的罪证。
而远在铁原的沈无恙，还不知道萧敬城的态度。她正和谢无咎一起，忙着教士兵们熟悉高音笛的节奏，让他们在听到《归忆》原调时，能下意识地跟随高音笛的频率调整呼吸。她以为，只要抓住阿苦，找到更多证据，再加上谢无咎的证词，将来回到京都，就能为师父洗刷冤屈，揭露萧敬城和二皇子的阴谋。却不知，一场更大的危机，正在京都悄然酝酿，而她，早已成了萧敬城眼中必须除掉的 “障碍”。