【一】
紫宸殿的晨钟刚过三响，青铜钟鼎的余音还在殿宇间回荡，文武百官已按品级分列两侧。东侧文官身着青、蓝、绯、紫诸色朝服，手持象牙笏板，腰悬金鱼袋，步履轻缓如流水；西侧武官则披银甲、佩长刀，甲片碰撞声铿锵如铁。鎏金铜炉里的龙涎香袅袅升起，烟气缠绕着殿顶的蟠龙藻井，将整个朝堂笼在一片朦胧的香气中，却驱不散空气中凝滞的暗流。
谢无咎身着月白朝服，衣料上绣着细密的缠枝莲纹，手持象牙笏板，站在文官队列的中列。他脸色比往日更显苍白，眼底藏着未散的疲惫 —— 昨夜在二皇子府的威胁还在耳边回响，“你母亲在京郊别院的药，还得靠本王的人送”。。。
“启禀陛下，铁原疫事已初定。” 谢无咎上前一步，躬身奏报，声音平稳却带着一丝不易察觉的紧绷，尾音微微发颤。他垂首盯着金砖地面，不敢抬头直视金銮宝座上的皇帝，“经臣与沈判院数月诊治，七星海棠毒已找到根治之法。现铁原百姓皆已恢复神智，疫馆亦在重建之中，流民也已妥善安置，暂无再发之虞。”
金銮宝座上的老皇帝缓缓抬眼，玄色龙袍上绣着的金线在晨光里泛着冷光。他目光扫过殿内群臣，眼神深邃如古井，最后落在谢无咎身上，语气平淡却带着不容置疑的威严：“听说谢太医此次立了大功，破解了困扰国人已久的七星海棠毒？朝野上下都在传，你以‘血药’救了铁原三万百姓，可有此事？”
谢无咎心头一松，以为皇帝要为他正名，却不敢居功，连忙叩首在地，额头轻触冰凉的金砖：“臣不敢当！此乃沈判院之功，与臣无关。沈判院以己之血为药引，配伍忘忧草与七星莲，才成功根治此毒。臣曾多次尝试以自身血液制药，却毫无效用，远不及沈判院的仁心与医术。铁原百姓能得救，全赖沈判院舍身相护，臣不过是从旁协助罢了。”
这话一出，殿内顿时响起细碎的议论声。“沈判院？可是那个被通缉的沈无恙？”“谢太医怎会为通敌叛国之人说话？”“莫不是有什么隐情？” 议论声像潮水般此起彼伏，却又不敢太大声，只在群臣间悄悄传递。二皇子赵珏站在武官队列前，玄色朝服的袖口微微颤动，指节因用力而泛白，眼神冷得像冰，却听皇帝又道：“既然沈判院如此尽心尽力为铁原百姓着想，又怎会有‘通敌叛国’一说？通缉令上写着‘勾结阙国、谋害朝廷命官’，这其中是否有误会？”
谢无咎的身体猛地一僵，像被施了定身咒。他眼角的余光瞥见二皇子投来的警告目光，那眼神里满是阴鸷。指尖瞬间攥紧了笏板，象牙的凉意透过指尖传来，才让他勉强维持住镇定。他深吸一口气，脑海里闪过母亲在京郊别院咳嗽的模样 —— 她肺疾多年，全靠珍贵药材吊着命，若是没了二皇子府的供给，恐怕撑不过半月。声音带着几分迟疑，字句都经过反复斟酌：“启禀陛下，臣不敢妄议通缉令真伪。只是那日臣与沈判院一同去红河边采集七星莲，途中突遇暴雨，澜江水位暴涨，浊浪滔天。沈判院不幸被河水卷走。当时确有一位锦衣卫冲下河去施救，却也被激流卷走，臣后来才知，那锦衣卫便是通缉令上的十七。臣以为，这其中定有误会，或许是有人混淆了‘施救’与‘通敌’的界限，才让沈判院蒙冤。”
“误会？” 皇帝的声音陡然转冷，像寒冬里的冰棱，瞬间刺破殿内的议论声。他目光如炬，扫过殿内群臣，眼神里的威严让所有人都不敢再言语。整个紫宸殿瞬间陷入死一般的寂静，连香炉里火星爆裂的 “噼啪” 声都清晰可闻，落在每个人的心头，像敲在鼓面上的重锤。
躲在文官队列末尾的沈无恙心头一紧。她穿着柳晷德送来的深蓝色太医院院判官服，衣摆长了半截，只能偷偷往上挽了两折，又压低了帽檐，将半张脸藏在阴影里。混在人群中时，竟真的未被察觉 —— 毕竟太医院官员众多，鲜少有人留意一个 “新面孔”。此刻听着谢无咎的辩解，她却陷入了沉思：若谢无咎是为二皇子圆谎，完全可以顺着 “通敌” 的罪名往下说，将 “救人” 说成 “勾结阙国细作”，为何要编造 “被红河水卷走” 的缘由？这借口拙劣得经不起推敲，反倒像在刻意隐瞒什么。可若他真是中正之人，又为何不将阿苦在铁原暗算她、姜桂林放火烧毁药库的事和盘托出？那些才是能洗清她冤屈的铁证，而非这模棱两可的 “误会”。
萧敬城站在一旁，玄色官袍的领口绣着金线绣的 “锦” 字，眼底闪过一丝阴鸷，却不敢贸然开口。他深知皇帝的脾气 —— 越是态度不明时，越不能贸然插话，否则只会引火烧身，反倒暴露自己。二皇子更是死死盯着谢无咎，指节因用力而泛白，甲片在袖中轻轻颤动，他知道，谢无咎已在边缘试探，倒不如先看皇帝的反应，再做打算。
【二】
就在群臣各怀心思、朝堂死寂得能听见彼此呼吸声之时，沈无恙突然迈出一步。深蓝色官袍的下摆扫过金砖地面，发出轻微的 “沙沙” 声，在寂静的殿内格外清晰。她站在殿内最末端，声音清亮如钟，像一道惊雷划破凝滞的空气：“臣有事禀报！”
这一声打破了殿内的沉寂，群臣纷纷回头，目光齐刷刷地落在这个 “突然冒出来” 的官员身上。有人认出她官服的品级是太医院院判，却从未见过这张脸；也有人隐约觉得她的身形眼熟 —— 那纤细的肩颈、挺直的脊背，像极了通缉令上那个 “通敌叛国” 的沈无恙，却又不敢确认，毕竟通缉令上的 “他” 是青巾束发的少年模样，而非眼前这身着朝服的官员。议论声再次响起，比之前更甚，像烧开的水般冒泡：“这是谁？怎敢在陛下问话时贸然插嘴？”“看这身形，倒像…… 倒像通缉令上的沈无恙！”“不可能吧？她怎敢穿着官服混进朝堂？”
老皇帝却像是早有预料，非但没有露出诧异之色，反而饶有兴趣地看向沈无恙，嘴角甚至勾起一抹极淡的笑意，语气放缓了几分：“哦？你有何事禀报？上前来说。”
沈无恙快步上前，在殿中跪伏在地，额头轻触金砖，动作恭敬却不卑微。她声音带着不容置疑的坚定，字句清晰如刻：“启禀陛下，臣指认萧府谋士阿苦，曾在铁原多次加害于臣！臣为自保，以内力引银针一枚，精准扎入其右腰肚脐下半寸之处。此针入穴极深，避开了主要经脉却紧连气血，寻常医者仅凭肉眼与手法绝难取出；若强行拔针，必会在体表留下明显疤痕，且会导致气血逆行，重则半身不遂。只需将阿苦传召上殿，验看便知臣所言非虚！”
皇帝微微抬手，动作缓慢却带着帝王的威仪。身旁的总管太监立刻尖声喊道：“传阿苦上殿！” 那声音尖利如哨，穿透殿内的议论声，传向殿外。