“我的爷爷，当时是族中的长老，他看着越来越多的族人被活埋，看着璋族日渐萧条，心中充满了痛苦与愤怒。他知道，再这样下去，璋族迟早会彻底覆灭，所有的族人，都会死在大祭司的手中，死在这所谓的‘神灵庇佑’之下。于是，我的爷爷终于站了出来，联合族中其他有良知的长老，一起阻止大祭司。”

“爷爷他们找到大祭司，与他对峙，指责他的残忍与疯狂，要求他停止活埋族人的举动。可此时的大祭司，已经彻底疯魔了，他根本听不进任何劝告，反而认为爷爷他们是在背叛神灵，是在破坏璋族的平安。他下令抓捕爷爷他们，想要将他们也活埋在小树下，以平息神灵的怒火。”

“双方展开了一场激烈的争斗，族人们也终于醒悟过来，纷纷站到了爷爷这边，反抗大祭司的残暴统治。”古清的声音里带着一丝激昂，“那场争斗，死伤惨重，很多族人都在争斗中失去了生命，但最终，爷爷他们还是战胜了大祭司，将他抓获，并处死了他。临死之前，大祭司还在疯狂地嘶吼着，说我们背叛了神灵，璋族一定会遭到报应，一定会被疫病覆灭。”

“那位大祭司，一辈子没有子嗣，没有亲人，他死后，他的下手，也就是如今这位大祭司的父亲，继承了他的位置，成为了新的大祭司。”古清的语气又沉了下来，“新的大祭司，虽然没有像前任那样疯狂地活埋族人，却也一直坚信，那棵小树是神灵的化身，是璋族的希望，依旧将它当作神灵一样供奉着。”

“随着最后一个病逝的族人被葬在小树下，璋族终于迎来了一段平静幸福的日子，整整十多年，族中再也没有出现过疫病，族人安居乐业，繁衍生息，原本萧条的村落，渐渐恢复了往日的热闹。”古清的脸上，终于露出了一丝淡淡的笑意，那笑意里，带着对那段平静日子的怀念，“那棵小树，也长得越来越高大，枝繁叶茂，粉色的海棠花挂满了枝头，远远望去，如同一片粉色的海洋。族人们都把这棵树当作亲人来记挂，当作神灵来供奉，他们觉得，这棵树，承载着那些逝去老者的灵魂，承载着璋族的希望。”

“每年清明，族人们都会带着祭品，来到树下，对着大树跪拜，诉说自己的思念，许下自己的愿望。他们会摘下树上的海棠花，做成香囊，挂在自己的身上，觉得这样可以得到祖先的庇佑；他们会将海棠花晒干，磨成粉末，做成香甜可口的花糕，分给老人和孩子，认为这是祖先赐予他们的馈赠，吃了可以身体健康，平安顺遂。”

“那段日子，是璋族最幸福、最安宁的日子，族人们脸上都洋溢着笑容，心中充满了希望，他们以为，这样的幸福日子，会一直持续下去，以为那棵海棠树，会一直庇佑着他们，直到永远。”古清的笑容渐渐消失，取而代之的是深深的悲伤与愤懑，“可他们万万没有想到，这份幸福，仅仅持续了十多年，就被一场突如其来的灾难，彻底打破了。”

“大约十年前，族中开始有大批族人，没有任何症状地病倒了。”古清的声音里带着一丝颤抖，“他们没有发烧，没有咳嗽，也没有其他疫病的症状，只是觉得身体越来越虚弱，浑身无力，食欲不振，无论吃多少东西，都无法缓解。更奇怪的是，他们的手腕间，都会慢慢出现一个淡淡的花印，花印是七片花瓣，形状和海棠花一模一样，我们族人称它为‘七星海棠印’。”

“族人们都慌了，他们不知道这是怎么回事，只能再次来到海棠树下，跪拜祈祷，希望祖先能保佑他们，能驱散这场突如其来的灾难。”古清的眼底满是痛苦，“有人说，这是因为我们长时间索取海棠花，采摘花朵做香囊、做花糕，惹恼了祖先，祖先才会降灾于世，惩罚我们的贪婪与不敬。这种说法，很快就在族中传开了，越来越多的族人相信了这句话，他们开始自责，开始忏悔，再也不敢采摘海棠花，甚至不敢靠近那棵大树。”

“可忏悔与自责，并没有让病情好转，反而有越来越多的族人病倒了，手腕间的七星海棠印，也越来越深，颜色越来越浓。”古清的声音哽咽了，“我的奶奶，也染上了这种病。她原本身体很好，勤劳善良，一辈子为家里操劳，可染上这种病之后，身体一天比一天差，浑身无力，连抬手的力气都没有。她拼尽全身的力气，生下了我的父亲，之后便力竭而逝，死的时候，手腕间的七星海棠印，已经深得发黑。”

“奶奶去世后，族中的病情越来越严重，越来越多的人倒下，却没有任何办法治疗。”古清深吸一口气，努力平复着自己的情绪，“就在族人们再次陷入绝望，以为璋族又要遭遇灭顶之灾的时候，一位老太医，带着两名徒弟，从遥远的北方而来，来到了我们璋族。”

听到“老太医”三个字，沈无恙的身体猛地一僵，眼中满是震惊。他瞬间想起了自己在阙国圣女日记中看到的内容——多年前，也是一位老太医，带着两名徒弟，给她带去了医疗的启蒙。

古清继续说道：“那位老太医，看起来已经七十多岁了，头发花白，却精神矍铄，眼神锐利，一看就是一位医术高明的人。他看到族中病患的症状，看到他们手腕间的七星海棠印，并没有像我们一样，认为是祖先降灾，而是立刻为病患们施针诊治，仔细查看他们的症状，研究病因。”

“他的两名徒弟，也都是医术不错的年轻人，跟着老太医，一起为族人们诊治，熬制汤药。族人们都看到了希望，纷纷将希望寄托在老太医身上，以为他能治好这种怪病，能让璋族再次恢复平静。”

“可遗憾的是，老太医和他的徒弟们，虽然用尽了各种方法，施针、熬药、推拿，却始终无法根治这种病，只能暂时减缓病患的症状，让他们少受一些痛苦，却无法让他们彻底痊愈。”古清的语气里满是遗憾，“他们在这里呆了半年多，日复一日地研究病因，熬制汤药，从未停歇，老太医甚至熬坏了自己的眼睛，身体也越来越差，却始终没有放弃。”

“终于，在他们来到璋族的第七个月，老太医终于研制出了解药。族人们都欣喜若狂，以为终于可以摆脱这种怪病的折磨，以为璋族终于可以迎来新生。可谁也没有想到，老太医研制出解药之后，竟然大放厥词，说我们族中的七星海棠树，根本不是什么祖先的化身，而是一种有毒的树木，我们族人所患的怪病，就是海棠花的毒素引起的，想要彻底根治这种病，就必须砍掉那棵海棠树，彻底清除毒素的源头。”

“这句话，如同晴天霹雳，狠狠砸在了每一个璋族人的心上。”古清的声音里带着一丝愤怒，“那棵海棠树，是我们的亲人，是我们的希望，是那些逝去老者的化身，怎么可能是有毒的树木？怎么可能害我们？族人们都无法接受这个事实，纷纷指责老太医，说他是在胡说八道，说他是想要破坏璋族的根基，想要害死我们所有族人。”

“老太医和他的徒弟们，却坚持自己的说法，让我们砍掉海棠树，说只有这样，才能彻底根治怪病，才能让璋族长治久安。”

“这话越传越广，很快就传到了大祭司的耳朵里。大祭司震怒不已，认为老太医他们是在亵渎祖先，是在破坏璋族的神灵信仰，于是便下令，将老太医和他的两名徒弟绑了起来，带到海棠树下，准备放火烧死他们，用他们的性命，祭祀海棠树，平息‘祖先’的怒火。”

“那天，天空阴沉得可怕，狂风呼啸。大祭司带领族人们，将老太医和他的徒弟们绑在海棠树的树干上，点燃了周围的干草。火焰迅速燃起，朝着老太医他们蔓延而去，眼看他们就要被火焰吞噬，就在这时，天空突然下起了大雨，瓢泼大雨瞬间浇灭了火焰。”

“他们运气是真好，趁着大雨，趁着族人们慌乱之际，挣脱了绳索，一路向北逃去，再也没有回来。”古清的语气里，带着一丝复杂的情绪，有愤怒，有遗憾，还有一丝不易察觉的庆幸。

“老太医他们逃走之后，解药也没有留下，族人们的病情，再次陷入了绝境。”古清的声音沉了下来，“有些族人，开始怀疑，我们当初做的是不是正确的，开始怀疑老太医说的话是不是真的，但这也只是极少数的人，大多数族人，依旧坚信海棠树是祖先的化身，依旧在自责，在忏悔，却再也没有任何办法。”

“几年后，我的父亲继承了族长之位。就在父亲继位之初，当年那位老太医身边的其中一位小徒弟，竟然回来了。”

“可这一次，他没有带着解药，也没有带着善意，而是带来了一群浩浩荡荡的官兵，那些官兵，个个手持刀剑，气势汹汹，二话不说，就冲进了我们璋族，直奔那棵海棠树而去。”

“我们族人们想要阻止，想要保护海棠树，可我们手无寸铁，根本不是那些官兵的对手，很多族人，都在阻止的过程中，被官兵打伤，甚至打死。”古清的眼中，闪过一丝猩红，“那些官兵，根本不顾我们的哀求，不顾我们的反抗，拿起手中的斧头，狠狠砍向海棠树。一斧，两斧，三斧……那棵陪伴了我们几十年，承载着我们所有思念与希望的海棠树，就这样被他们砍倒了。”

“他们砍倒海棠树之后，没有留下任何解药，也没有说任何一句话，转身就带着官兵离开了，留下我们一群受伤的族人，和一棵被砍倒的海棠树，在原地绝望地哭泣。”古清的声音，带着无尽的悲伤与仇恨，“海棠树被砍倒之后，树的根部，流出了黑色的黑水，那些黑水，散发着刺鼻的恶臭，渗透到土壤里，让方圆十里的土地，都变得寸草不生，再也长不出庄稼，再也长不出树木。”

“从那以后，璋族的土地，变得贫瘠不堪，族人们只能靠着山中的野菜野果勉强维持生计，日子过得越来越艰难。”

“仇恨的种子，就这样在我们璋族人的心中，深深埋下了。我们恨那些官兵，恨那个回来的小徒弟，恨所有看不起我们璋族，伤害我们璋族的人。我们也恨那些太医，恨他们当年没有留下解药，恨他们后来的冷漠与无情。”

“在那之后，七星海棠渐渐没了。朝廷也派过几任太医来我们璋族，诊治族中的疫病。”古清的语气里，带着一丝嘲讽，“可他们，从来都没有真正用心诊治过，只是跑马观花，随便看几眼，开几副无关紧要的汤药，就匆匆离开，根本不管我们族人的死活，不管我们是否在痛苦中挣扎。”

他抬眼，再次看向沈无恙，眼神复杂，有怀疑，有试探，还有一丝不易察觉的期待：“沈太医，你是朝廷派来的，也是这么多年来，唯一一位愿意倾听我们过往的太医。说真的，我们不知道你是不是和之前的那些太医一样，是不是也只是走个过场，是不是也根本不会真心帮我们。毕竟，到你这里，已经不知道是第几任太医了。”

古清的话音落下，祠堂里陷入了一片寂静，只有山间的风，穿过祠堂的门窗，发出呜呜的声响，像是在诉说着璋族几十年的苦难与冤屈，像是在哀悼那些逝去的族人，哀悼那棵被砍倒的海棠树。

沈无恙站在原地，心中翻涌着万千思绪，古清口中的过往，如同一幅幅悲凉的画面，在他的脑海中缓缓浮现，那些绝望的哭泣，那些悲壮的牺牲，那些无尽的仇恨，如同沉重的石头，压在他的心头，让他几乎喘不过气来。他终于明白，璋族的怪病，背后竟然隐藏着这样一段尘封的秘辛，一段充满了悲伤、残忍与仇恨的历史。

本章终。