永晋十二年，腊月晦日。

云安城的青石板路被昨夜的薄霜浸得发滑，轮轴碾过去的声响从早到晚未曾断绝。

从晨时起，宫门外的长街上早已排起了一眼望不到头的车队，鎏金铜饰的马车一辆挨着一辆，从朱雀大街的这头，直排到了城门外的官道上。

满朝文武携家眷入宫，皆是为了今夜皇城之中举行的年祭大典。

按旧制，年祭本是新年元日，由圣上偕皇后率后宫妃嫔、皇子公主与文武百官同赴祭坛，祭告天地，祈来年风调雨顺、国泰民安。

可这永晋十二年末，永晋帝头疾缠身，因愈发依赖进献的丹药，龙体日渐亏虚，连日常朝会无法现身。

偏生此前又出了王大将军贪墨军饷一案，皇后与东宫太子受此事牵连，双双被禁足于宫中。

朝堂内外，现下二皇子李曜就此接过监国之权，每日在紫宸殿代批奏章。

随即，一道令旨将原定元日的年祭大典也被提前在了腊月的最后一日举行。

此令一出，朝堂上下非议之声不绝。

年祭是国之重典，哪有随意改期的道理？

何况腊月晦日是一年之终，阴气最盛，祭天于礼不合。

可李曜只是漫不经心一句：“圣上龙体欠安，提前祭天为父皇祈福，有何不妥”，便把所有非议都堵了回去。

他态度强硬，百官也只能应下。

而今年的云安城，全然没有了往年的热闹气，家家户户紧闭门窗，若不到万不得已，能不出城就不出城。

连平日里总在巷口追跑的孩童，都被大人拽回了屋里。

街巷间冷冷清清，连往日里最热闹的酒楼市肆，都早早落了门板，只留一条缝隙往外探着动静。

这满城的惶惶不安，皆起于茶楼酒肆间悄然传开的几句密言。

有人说忠勤侯府暗中勾结突厥，意图谋反，为扫清障碍，不惜构陷忠良崔相爷；

更有甚者，连当朝贵妃与国师之间的私情都传得绘声绘色，仿佛亲眼所见。

流言一传十，十传百。等宫中察觉不对、着手镇压之时，云安城中早已将沈家的桩桩件件传得不堪入耳。

为此，宫中接连派出数批兵卒上街搜捕散播谣言之人，一时间牢狱里塞满了人。

百姓对此积怨越发深重，从最初流言本身，顺势地转移到了“压制民意、包庇沈家”之中，市井间为此屡次发生兵民冲突。

人心惶然到了极点，百姓们再联想到永晋帝骤然病重、东宫与皇后一并被禁，忠勤侯府扶持二皇子的说法，便瞬间在城内传遍。

但更多老百姓察觉皇城风向不对后心中惶恐，怕出事祸及自己。哪怕是该热闹辞旧迎新的日子，也皆是闭门不出。

然而百姓可以如此，文武百官却不行。

今年二皇子特意下了旨意，特许所有朝臣携家眷一同入宫，随驾祭天，为病重的圣上祈福。

那些品阶低微、不知朝中内情的小官，接到旨意时只觉皇恩浩荡，感恩戴德，提前一个月着手准备，只盼着能借这机会入宫。

可那些世代簪缨、在朝中多年的勋贵人家，嗅到这风雨将至的气氛，个个心中隐忧难平。

可二皇子以"齐聚一心，为圣上祈福"为由头，光明正大下的旨意，任谁也挑不出半分错处。

事到如今，各家也只能按捺下满心疑虑，早早便吩咐下人备好车马，一身盛装地往宫门去了。

而这皇城之中，早就开始为这年祭大典紧锣密鼓地筹备。

各处宫苑都拨了人手出来，赶工修缮装饰，连宫道旁的宫灯都换了新样，处处都透着一股刻意铺陈的庄重。

其中以望月阁规模最盛，是今夜年祭大典的主坛所在。

阁外卫兵层层值守，阁内宫人端盘往来穿梭、一遍遍核对祭品数目，生怕一个安排不当便要掉脑袋。

可偌大的皇宫里，偏有几处宫苑，在这一片喧嚣忙乱之中，静得反常。

东宫便是其中一处。

连日来东宫的气氛已隐隐带着点压抑，凌嬷嬷双手背在身后，挡在李朔的寝殿前，冷眼直直落在台阶下提着药箱的崔舒怜身上。

凌嬷嬷尚未开口，她身后立着的知雯早已按捺不住，上前半步道：

“今日的药直接给我吧，我自会带去给殿下。而你，从哪儿来就从哪儿回，听清楚没有？”

知雯的目光剜在崔舒怜低垂的眉眼上，心底的怨意早攒了许久。

自打这崔舒怜来了，她不是昨日染了风寒，便是今日咳得直不起身。

这七八天里，竟全是崔舒怜顶替了她，日日近得太子身边伺药。

她怎能不疑心？怎能不恨？

含章殿早有密信递来，命凌嬷嬷务必把这崔舒怜盯紧了。可这丫头日日按时来送膳递药，言行规矩都挑不出错。

连凌嬷嬷都想过，会不会是二皇子太过谨慎了？

这崔舒怜早被喂下了血花毒，若不尽心替他们办事，性命恐怕不保。

凌嬷嬷站立在那，视线像两把淬了冰的刀，寸寸扫过她的脸。

从她泛着不正常青白的唇色，落到她瘦得凸起的腕骨上，眼底犹疑不定。

这丫头明明看着风一吹就要倒，可那双眼睛里，一点慌乱都没有，反倒透着一股近乎执拗的平静。

此时的崔舒怜垂着眼，长睫在眼下投出一小片浅影，没人瞧见她提着药箱的指尖，正克制不住地微微发颤。