玉轮初升，行人陆续归家闭户，灯火都上了楼台，街市顿时冷冷清清，寥落空荡。

驿馆就在不远处，路口却传来嚣嚣人语，柳襄足下一顿，循声寻去。

一条僻静的小巷子里，几个乞丐押着一个褴褛瘦削的青年，跪在身穿鸡毛，半老不老的乞丐前，叫到：“狗子哥，人带来了！”

“新来的，这条街是我段二狗的！”他神情倨傲，坐在半个破瓮上，翘起一只脚晃悠，“我告诉你，你躲也没用！”

三四个小乞丐齐声道：“没错！”

“当初说好了，你想在这儿混，就要割五个男童的头发交给我，现在期限到了，你的头发呢？”

青年缄口不言，旁边的小乞丐立马抬腿一踹，“狗哥问你呢，回话！”

“扑通！”青年摔倒在地，磕破了额头，血珠儿一滴滴地掉落，不一会儿就沾湿了衣襟。

“哎，街上的人越来越警觉，晚上都不出门了，没割到头发，我也不怪你。”段二狗努了努嘴，“讨到什么钱没？”

小乞丐眼色极快，连忙兴冲冲上前，将青年浑身摸了个遍，“狗哥，没有！”

“怎么会没有？”段二狗挽起鸡毛袖子，“起开，我来！”

又摸了好几遍，破鞋垫子都翻了出来，还是一无所获，段二狗沉下脸，骂了声娘，“老子看你饿得东倒西歪，给你指条活路，没成想你是个不争气的！给我打，打打打打打！”

“饶……饶命……”青年缩成一团，咬着牙道：“再、再给我一次机会……”

“老子给过你机会了，结果呢！剪不来头发，也偷不来钱，留你有什么用？打死算了，一了百了！”

“饶了我吧……我……我就捡点儿地瓜梗吃，不和你们抢……”

“你还想跟老子抢？”段二狗狠狠跺了他几脚，“这街上哪怕一个花生、一颗瓜子儿，都是我的！”

曾几何时，自己也像这样，为了一口吃的，受尽欺凌，谁都可以踩上两脚！柳襄怒意横生，脱口便道：“住手！”

她突然出声，段二狗和一帮小乞丐都吓了一跳，“谁？”

柳襄缓步走进窄巷，停在一丈之外。

段二狗瞧了又瞧，看了又看，两个眼睛嘀溜溜乱转，“你是什么人？”

柳襄随手摸出几枚钱币，猛地向段二狗掷去。

只听笃笃笃连声作响，钱币全数钉入他身旁的木桩上。段二狗打了个寒噤，望着钱币咽了口唾沫，一狠心扣下钱，带着小乞丐拔腿就跑，“好……好男不和女斗，咱、咱们走！”

青年手脚并用，爬了过来，忙不迭地谢她救命之恩。

不知为何，柳襄瞧着他的样子，一阵烦躁，她转身要走，青年却跟了上来，乞乞缩缩，畏首畏尾，“我……我本来就无处可去，现在还得罪了段二狗，要是碰到他，我会被打死的！求求你，索性好人做到底，收留我吧，我什么都愿意干！”

柳襄见他形销骨立、狼狈不堪，拧眉问道：“你叫什么？”

他耷拉着脑袋，“我从小被娘亲抛弃，大家都叫我弃儿。”

柳襄沉默良久，“我姑且一试，至于结果，可说不准。”

他哈着腰，连声答应了。

柳襄叹了口气，领着他回到驿馆，将人安顿好，转头发现晏修房里透出灯亮，便要上楼去找他，还没敲门，就见一个鼻青脸肿的道士，背着包袱，一瘸一拐走了出来，接着是夏云，手里拿着份卷宗，对她略一颔首，径自去了。

“阿襄？”晏修放下茶盏，柔声道：“还没睡么？”

柳襄收回目光，挑起帘栊进屋，“你把那个道士放了？”

“嗯。他叫丘道陵，父母和妻子都亡故了，家贫无以为生，卖过咸鱼、做过纤夫，后来在杭州认识了一个道士，跟他学会画符念咒之后，一路顺着运河，来了钱清，靠给人施符诵咒，募化度日。”

“既如此，他怎会被人当街暴打？”

“因一个叫顾正龙的十岁孩子，跟他爹说，感觉自己的头发被人拉了一下，却不知道是谁，他爹听了，带着人赶去街上，刚好遇到丘道陵。游方道士本就容易让人误会，更何况还从他身上搜出来纸符。”晏修怅然，“平时用来驱邪保命的平安符，恐慌之下，成了施叫魂术的咒符。”

柳襄微微蹙眉。

“再加上，丘道陵不是正经道士，没有道箓，抓捕他的衙役蔡瑞知道后，跟他索要‘规矩钱’，丘道陵说自己都是讨饭的，没钱给他，蔡瑞便往他的行李里放了一撮头发和一把剪刀，再押着他到了衙门。审案的汤县令认为，证据确凿，蔡瑞和丘道陵又互不相识，没有诬陷他的动机，只当是他狡辩，一顿刑讯，丘道陵只好招供了。”

恐慌和卑劣结合，足以酿成大错。柳襄望向门外，“无辜遭厄，的确倒霉，被你撞见，又实在幸运。”

听她这么一说，晏修脸色缓和下来，“我已经将这个案子退回山阴县衙，汤县令应该会重新审问蔡捕役。”

柳襄点点头，端起桌上的半盏茶，喝了一口。

晏修忽然又想起一个疑窦：“阿襄，天经到底是一部什么书？”

“我只晓得是上古之书，最早产生于何时就不知道了。”柳襄斟酌着道：“天经原本是记载山水崖谷、鸟兽虫鱼、草木花实、日月列星的天地事物，后来变乱四起，又有歌舞战斗、死生别离、医药卜筮之类，方士也在上面增补了许多云游的见闻；碧梧建国之后，大祭司把天经当作慰藉，重加修订，再顺手添些历尽悲欢炎凉的一段故事……林林总总，两万余卷，我自己也没读完过。”