“会稽的先放着，叫闻升过来，我亲自问他。”晏修摊开手边的籍册，“地界最大的剡县和余姚交给我，剩下的诸暨、山阴、上虞、萧山四县，你们自己分吧，只看近五年的户籍、田亩和赋税，互相比对查验，若有数目合不上的，立即拿给我。”

一番话拨云见日，四人有了方向，各自领了一摞文卷，拿过纸笔核算起来。午后，闻升来见，晏修按一按太阳穴，收敛了神色，起身去了偏厅。

“晏大人”，闻升转着眼珠子，“您找我？”

晏修满脸堆笑，连声贺喜。

闻升摸不着头脑，怔愣愣地问：“下官何喜之有？”

“大人请坐，且听我慢慢道来。”晏修亲自与他添茶，“越州方域广袤，民逾十万，乃东南枢要之地，陛下挂怀在心，所以遣我至此，颁行新政法度，若越州就此焕然而兴，成诸方榜样，陛下必定龙颜大悦，到时候，白玉阶前论功行赏，闻大人可是头一号的政绩，莫说亲赐金帛，就是举族加官、封妻荫子，亦非难事！”

对啊，我咋没转过这个弯呢！闻升直是心花怒放，先头那些盘算冰消瓦解，慨然应道：“我越州从来敢为天下先！大人放心，会稽上下僚属，只知鞠躬尽瘁，死而后已！纵有万苦千辛，也要保新政顺遂无阻，不负天子重托！”

“好！”晏修扬眉一笑，举杯敬道：“闻大人富贵在望，他日擢升凤池、位列宰辅，我还要仰仗大人，多多照拂！”

“哈哈哈哈！”闻升也端起茶盏跟他碰杯，“借晏大人吉言！”

两人又叙了阵闲话，晏修渐渐地言归正传，谈及各县户籍税产，“闻大人，我有一事不明，越州耕地有限，为何人口和赋税却一再增加？”

闻升“嗳”了一声，摇了摇手指，“民力虚实，不在田亩。”

晏修一愣，倾身问道：“那是在何处？”

“米价。”闻升笑眯眯道：“开国之初，越州疲敝，一斗米不足二十文，陛下深仁厚泽，休养生息多年，越州民生蒸蒸日上，近来米价涨到了一斗一百三四十文，连带着鱼虾蔬果也卖得贵了，小贩村农皆可糊口，所以周边商贾大量涌入，人口倍增，赋税自然应该上调。”

若当真如此，丘道陵还用四处流浪、画符乞食吗？晏修不动声色，慢悠悠品茶，“久闻‘上有天堂，下有苏杭’，不想越州竟也是个富甲天下的宝地。”

“那可不！”闻升一捻胡须，满脸红光，“新政一行，越州赶超苏杭，不在话下。”

“大人倒说得我心生向往了。”晏修转着茶盏，“如此美地，若不能领略大好风光，增广识见，岂不白来？”

闻升点头，“越州名山秀水极多，就是一花一木，也格外鲜妍，大人初来乍到，哪有不游览之理？”

“人人尽说江南好，游人只合江南老！”晏修扶额嗟叹，“可惜啊，身不由己，案牍劳形，各县籍簿还没看完，新政章程也没拟定，如何走得开！”

闻升沉吟半晌，正色道：“大人若信得过，新政事宜可以交给下官来办。”

“好！”晏修欣然颔首，“闻大人股肱之才，又深谙本土民情，安排布置，比我妥帖得多！这样，我立即写一封奏折，推举闻大人为越州长史，总领新政！”

闻升大喜过望，站起身来，拱手道：“大人放心出行，下官必献纳愚诚，光隆越州，佐王鸿业！”

晏修面带笑意，拉着他坐下，“我来时，在扬州见到一种船，外施彩绘，内设筵席，雕栏绮窗，笙歌幽细，与别的舟船不同，叫什么……”

闻升接话问道：“大人说的是不是画舫？”

“对，就是画舫！”晏修深瞧他一眼，“泛烟波，摇画舫，览越州胜景，自是人生乐事。”

闻升心领神会，“下官明白了。”

“既要赶超苏杭，沿途的堤坝、桥梁、道路、官舍，不好再因循简陋，就说白云大街那驿馆，寻常百姓家也没有这么窄小蜗居的。”

“大人说得是，这些官府室署，初建时只为省钱，如今是该重加修葺，添造些新物什。”

“还有学堂书院、州县古迹、先贤陵墓祠宇这些，也趁势整饰一番，对你我二人政声名誉，都有好处。”

“下官省得！”

两人促膝谈了良久，闻升才告辞而去。

终于清净了！晏修揉了揉耳朵，只觉比算一上午税目还累。

“大、大人……”白闵在门外探头缩脑，“我刚听着您和闻大人的话，您要走？”

“是要出去巡游一阵。”晏修招手让他进来，“怎么了？”

白闵搓着衣角，“大人……我能一起去吗？”

怕我一走，在衙门没了靠山，支持不住？晏修想了想，点头同意了。

白闵长舒口气，“谢大人！”

“对了，段二狗的事，打听得怎么样了？”

“没什么收获。在外人眼里，乞丐都长得差不多，而且段二狗偷钱不说，还经常和王有贵他们，一起冲到红白喜事上大发利市，不给银子赶都赶不走，所以好些认得段二狗的，听到他死了，还叫好呢！”

晏修皱眉不语。

白闵暗觑他脸色，补充道：“兴许是他们又偷了钱，自己跑到城外，运气不好遇上强盗，一刀一个，结果了性命。”

晏修摇头叹息，“知道了，下去吧。”

现今一面要推行新政，一面要借机清查八十万赃银下落，实在腾不开手，段二狗的事，只好先放一放了，至于叫魂，等新政教令施行，百姓安定、民智大开，会不会就悄然消失了呢？