“银子难得。”

她双唇轻启：“元家那如山如海的银子，真是让人眼馋得发狂啊。”

元家正厅里，元柏坐在主位，元杨和元杉分坐两侧。

老四元杨依旧逗着鸟，元杉在他对面，正襟危坐。小厮埋头进来，往主座上打了个千儿：“大当家，六小姐和五少爷都差人来问，河上情况要不要紧；说是不知家里情况，心里不安。”

元柏摆弄着手里的珠子：“你去回了小五，让他好好念书，少管些有的没的，引他分心。小六是姑娘家，更是不必担心这些；哥哥们在前厅坐着，衣裳首饰依旧不会短了她的。”

小厮道了声是，埋头退了下去。元杨把木勺从鹦鹉嘴边抽回来，皮笑肉不笑道：“三哥是真疼小六啊。这说出去的话泼出去的水，可千万别叫她失望了才好。”

元柏懒得抬眼看他：“元家这么大的院子，再怎么，还能短了她的吃穿？再说了，小六是你我的妹妹，等我这个三哥一穷二白了，她要玉食锦衣、珠箔银屏，不还有你这个四哥担待么。”

元杨阴阳怪气地哎哟一声：“三哥是父亲亲自选的大当家，我算个什么？不要紧，等着元家在河上的货都折了，裤子都不剩了，三哥一穷二白，我和三哥一起上街要饭去。”

元柏脸色刚变，就听门外女子声音威严：“说什么呢！”

元杨身子一抖，刚扭过头，就见元贞冷着一张脸走进来。他吓得一下子从座位上站起来，尴尬笑道：“大姐姐，您怎么又回来了？”

元贞的眼睛像毒蛇的眼睛，看得元杨心里发毛。

“我不回来，还不知你打小的骄横性子改不掉。你几岁了？不知轻重，就知道搬弄口舌是非。”她踱步到正中，“你三哥是什么人，元家的命脉在他手里握着！你不服？自己忍好了！日日在这里跳脚，我看用不着东西折在河上，光你就能闹得兄弟阋墙，元家祖业尽散！”

她压低声音：“届时，只怕你没脸去见父亲。”

元杨被劈头盖脸骂得不敢抬头，元柏见状，站起身，挂上笑：“劳烦长姐跑一趟，长姐上来坐吧。”

元贞不看他，自顾自在元杉身侧落座：“你是大当家，没有让我一个外嫁妇人坐这个位置的道理。”

她顿了顿：“想必你们也知道溃堤的事了。那堤坝垮的时候，赵怀安正在下游巡田，他到上游一看，发现断口那一截是旧土，本身已经松了，承不住冬季蓄水的压力，生生撑开了。”

元杉似乎并不意外：“既然是从中间塌下去，那便是人祸了，是修的时候就出了差错。”

元柏撑着头：“姐夫不曾说什么？”

“赵怀安让我带话回来。”元贞面色沉静，“他身为图州的知州，抗得下革职处分，但担不起‘知情不报’；从前他不知温朝山修堤时经了谁的手，若是日后知道了，便不会替谁瞒着。”

元柏失笑：“姐夫这话好无礼，这是咬定这堤和元家有关系了？”

“他怎么想不重要。修堤时父亲活着，就算有什么干系，那也跟着父亲一起进了棺材。”元贞饮了口茶，“现下要紧的，是来查堤的人。听闻河左总督和巡按已经启程，不日就会到图州。”

“这可有趣了。”元杨好了伤疤忘了疼，“那河左总督温月惭，不就是温朝山的女儿嘛。”

元贞掀起眼皮：“她可是烧了族谱，改姓李了。”

“有什么要紧？”元杨满不在乎，“有些东西她能改，有些却是改不了的。即便她出了族，但她爹获罪，她难保不受牵连。来图州打一转便是了，对谁都好。”

元柏放下珠串：“不过这个李月惭似乎不算太难对付。元世安稍作挑拨，她就和卫陵起了争执，七日没开河，她一句话便开了。倒是那个卫陵，死脑筋，就怕他不懂变通，到了图州非要一查到底。”

元贞啜饮着茶水，听闻此语，不曾接话。等了许久，她慢悠悠放下茶盏，用帕子擦了擦嘴角，才说：“大当家真的这样想？”

元柏动作微顿。

“京都宫变夜，廖桢重重围困，还提早拿住了三大营。即便如此，她还是从神机营搬来了救兵。”她看向上首，“你觉得这样的人，会被元世安几句话给蒙蔽？”

“那是在京都。她如今会退一步，不是为了‘君心’二字么。”元杨开口，“查堤牵扯了他爹，对她有什么好？长姐别把人想复杂了，是人就有弱点，有弱点，就不是铁板一块。”

“我只说一句。”元贞不理会他，“大梁府民变原本胜券在握，一举可逼得卫陵开河，或是朝廷更换钦差，为何最终不了了之？”

元柏不解：“是卫陵斩了——”

“是因为李月惭的折子递到了京都，用洹州河道淤塞回护卫陵清除河道积弊之心，引得陛下改罚为斥，让卫陵得以喘息，这才斩了码头管事。”

元贞的打断让元柏一愣。

她看着元柏的神色，继续道：“而这道奏折在民变发生之前就由洹州递出，只是当日才拿出而已。你们仔细想想，难道不是她一早就预知了你们的谋划？”

满座寂静，元贞收回目光：“我只劝你们不要掉以轻心。她到图州，若是只查堤坝，倒也罢了；若是她早已盯上了元家——”

她扫视众人。

“你们最好，晚上睡觉都睁一只眼睛。”