“启禀陛下，臣今日所奏，乃图州堤坝溃塌一事。”

都察院官员站在殿中：“该堤坝是前任图州知州、现都察院御史温朝山于前年年末主持修建，自开工至竣工共计八个月，耗费一万七千余两。如今竣工一年不到便溃塌，下游大梁府等地均受波及，河道淤塞，沿岸百姓流离失所——”

温朝山在队列中听着，冷汗在背后一阵阵窜出来，不待官员将话说完，他便抢先一步出列，直直跪下，重重磕头：“陛下，臣昨夜听闻溃堤之事，辗转难眠，深感痛心。然堤坝竣工一年来，春汛、秋汛时均安然无恙。”

他斟酌用词：“今冬溃塌……恐，恐是因去岁修堤后河床地势变化，水流冲刷堤坝所致。”

那官员被他打断，闻言更是冷笑连连：“堤脚被冲刷，正说明是修堤时根基不牢！若我记得不错，让温大人入京为官的功劳正是治水有功。如此说来，岂非笑话！”

嘉承帝的面容被旒冕遮去大半，他在上首紧盯着温朝山，温朝山伏跪在下方，不敢回话，亦不敢抬头。

那官员见他不争辩，便再次举起笏板：“温朝山身为都察院官员，本应以身作则，却因旧任祸及百姓，有辱风宪之名。”

他扬声：“臣请陛下革去温朝山都察院一职，交由刑部审问，查清修堤银两去向。”

殿上静默，温朝山埋在地上的头越来越低。嘉承帝伸手拿起桌案上的奏本，簌簌翻了几页；他的指尖泛白，忽地合了奏本，往下首砸去。

奏本砸在温朝山背上，他身躯一抖。百官见嘉承帝发怒，霎时接连下跪，齐呼息怒。

嘉承帝捂着胸口，手指着温朝山，却气得说不出话来。

张廿跪在地上，不动声色，他身后一人却在此时直起身，奏道：“陛下，臣以为此事还有一层关窍。温朝山之女李月惭，如今正以河左总督之职在图州巡查。父女一体，若堤坝当真存疑，李月惭如何能秉持公心查办此案？请陛下另派大员，接替李月惭处置堤坝溃塌善后。”

嘉承帝在上首饮茶顺气，稍稍消了火气，才抬手让众人站起。

“那爱卿以为，应当换谁去？”

那人答：“臣以为，可从工部或都察院另择一位与本案无涉的大臣前往图州，以正视听。”

温朝山听得，心中更急。他膝行几步，又叩首：“陛下，臣与李月惭虽为父女，然自她入朝以来，臣从不过问她行事。她兢兢业业，赤胆忠心天地可鉴，若陛下因臣而疑她，那臣万死也难赎其罪啊。”

嘉承帝砸了茶盏：“你本就该万死！”

一声脆响砸得满殿再无人敢出声。嘉承帝咳嗽了几声，用帕子擦了擦嘴角，缓缓开口：“本就在大计，又今个去一个，明个去一个。都走了，谁留守京都？天下都乱了套！”

“李月惭走的不是恩荫，她既然出了族，便姓李，不姓温。”他鼻腔里溢出闷重的呼吸，“她和众卿一样，是实实在在为朕做了事的。她在河左做得很好，朕，不会撤她的职。”

那人垂下手，默默看了看张廿的背影，不再说话。

“至于你。”嘉承帝瞥向温朝山，“温朝山，革去都察院御史职位，暂留京城家中，待刑部与工部联合查清后再行处议。”

他收回目光，挥了挥手：“退朝。”

百官散去，季仲引着嘉承帝往乾清宫走。京都风大，嘉承帝捂着口鼻咳嗽个不停；季仲回身，关切道：“这天风大，龙体要紧，陛下不若传轿吧。”

嘉承帝摆手拒了：“祖宗没传下来这样的规矩。”

季仲不再劝，走了几步，他像是突然想起，于是对嘉承帝提起：“陛下，方才在朝上时，下头的人来说，太子殿下正在乾清宫门前候着呢。”

嘉承帝终于抬了眼。他垂下手：“朕不想瞧见他。你找个人先去回了，就说，若他是为他那少傅而来，就不必见朕了，回去吧。”

季仲犹疑：“陛下，当真不见吗？”

嘉承帝不轻不重笑了一声：“怎么，你也要管朕的事？”

季仲惶恐：“奴婢不敢，奴婢省得。”

一行人塔在青砖上，脚步声沙沙。嘉承帝望着阴云密布的天，缓缓道：“李月惭无罪，却也有罪。”

他在原地站定了。

“朕视她为爱臣，不会容许他人诬她，却也……不能容许有人为她求情。”

近夜。

图州的醉酩居热闹不减，李月惭坐在包厢内，无声看着窗外的繁华夜景。

“总督，巡按大人。”

赵怀安起身，提了一杯：“两位大人日夜兼程赶来，下官本应好生接待，但府衙的宴厅被征去堆了赈灾的物资，实在挪不开地方，只好借酒楼一用，还请二位大人见谅。”

李月惭收回思绪，象征性抬了抬酒杯：“大人客气了。图州受了灾，本就事务繁多，依我意思，是连这一场也可免了的。”

赵怀安抬头饮了酒，坐回席中：“是这个道理。然礼不可废，故而备下些粗陋饭食，承蒙二位大人不弃。”

席面上确实是不铺张的，分寸拿捏得很好。除了赵怀安在场，便是几位当地官员和乡绅作陪；李月惭见状，也不再多说什么，笑了笑，将酒饮了。

卫陵和王承嗣几乎不曾动筷，见席间安静下来，卫陵便出声：“不知堤上如何了？”

“已经着派人手清淤，只是人手不够，河工在河边搭了棚子轮流上工。”赵怀安有条不紊，照实说，“农田淹了些，还在统计；堤坝口先用沙袋堵住了，应当不会再出问题。”

话落，外头有人叩了叩门，一伙计进来，在赵怀安耳边说了什么，引得他脸色变了变。等到伙计出去了，赵怀安扭头，朝二人笑了笑：“城内有些商户感念大人恩德，又晓得二位大人都是图州出身，便送了些当地的土物来，想请二位大人笑纳。”

李月惭眉头一挑，转头时一口箱子已经抬了进来。

王承嗣席间一直不动声色，看见那箱子，他第一次抬了头。

徐知茂领着伙计将物件置放好，脸上堆着笑，夸张地朝席上行了一礼：“小的见过二位大人。掌柜听说大人们在此，差小的送些东西来，还请大人们过眼。”

李月惭看着伙计打开箱子，又去瞧徐知茂脸上的堆笑。她站起身，往那箱子走去。

徐知茂见她过来，便开口介绍着：“图州竹纸素来有名，想来大人也用得上，便为大人多备了几匣；咱们当地的山茶油，色泽清亮，香气淡雅，是上好的土产了，便也给大人装上了。”

“至于那个。”他叫伙计将一个雕花盒子从箱中取出，盒盖打开，素雅净润的色泽一下子跳进了李月惭的眼睛。

“图州沿岸有窑口，出产青瓷虽然比不上官窑，但胜在釉色温润、造型朴素。今特为大人备上青瓷茶盏一对、青瓷小瓶一只；不值什么钱，只为让大人们，尝尝图州的好茶罢了。”

他笑得谄媚，见李月惭似乎有意，更暗示伙计将盒子再拿近些。李月惭似乎是被迷住了，抬手抚上了盏身。

“真是好看。”

她赞道。

王承嗣看着这头，皱了皱眉。

“不过——”

徐知茂似是觉得差事妥了，正要叫人将东西收回去，李月惭的声音却变了调子。

她收回手，向徐知茂笑道：“替我谢过掌柜好意了，这些东西自然是极好的。只是后头公事繁忙，恐无福享用；你们就带回去，自己拿去用了，我们只管收了心意便好。”

徐知茂也不好再劝，笑容僵在脸上，只得应了。

言语间，伙计从外头进来上酒。那酒壶端放在托盘中，可那人却像是拿着千斤的重物，身子承受不住，端得歪歪扭扭；温月惭转过身，不巧正撞上那托盘，酒壶翻倒，将酒液洒了她一身。

席上几人登时站起，卫陵袖中的帕子掏了半截，不待冲上前去，却又像是想起了什么，生生停在了原地。

“小的不长眼，小的不长眼，大人勿怪啊！”