行辕偏厅，工部派下来的勘验官正坐在灯挂椅上喝茶。

长案上，从堤坝取回来的土样和石料碎块按位置排成了一条线。

“大人好。”

宋犰虎问候的声音传来，勘验官放下茶盏，站起身整理仪容，将将理开袖子上的褶皱，李月惭就走了进来。

他躬身行礼：“大人。”

她大步流星，抬掌下按，“几位大人日夜兼程赶到图州，又在堤上蹲了一天，实在幸苦，虚礼就免了。”

说罢，她注意到案上摆着的东西，三两步上前，上手摸了摸：“这些都是按着位置编号的？”

勘验官点头：“是。每一块都标了取自堤坝的哪一段，距坝脚多深。断口处取了九处，西段取了七处，坝脚处另外多取了四管土芯。”

李月惭手里拿着东段的碎石，翻来覆去看了看，发觉断面处，石灰和石料之间有一条暗色细缝。

勘验官探着脑袋一看，顿时心领神会：“大人，这是接缝处石灰层太薄，新旧料之间没咬住，水从缝里渗进去，到了冬日，冻胀后就越撑越大，生生给撑裂了。”

他抬手，外头小厮捧着一本册子进来。

“这是工部当年的验收记录。”他翻开册子，又叫小厮拿去给李月惭看，“上面明白记了，石料层厚一尺二寸，而咱们实测了，结果还不到九寸。”

李月惭接过册子，“报给朝廷时，怎么写的？”

“写的是石料层厚度与工部旧档有出入，但具体原因还得进一步核查。”

“我有一处不明。”她合上册子，“按理说，石灰自然沉降会成横纹，石灰不足则是直缝。大人，可是如此？”

勘验官一愣，回道：“回大人，是这个道理。”

“那依我愚见，再查已是不必。”她点点桌面，“这是直缝。大人届时将这段石灰缝写进去便好。”

勘验官道了声是。

李月惭站在桌边，看着桌上的石料，脑中某处神经忽地被拨动。她鬼使神差问道：“上游河床有人动过吗？”

勘验官迟疑了一下，“有一段被挖过。”

她缓步走着：“肯定是被人挖过？”

“不太像是自然冲刷。”勘验官回忆着，“应当就是被挖过了。大人，这有什么不妥吗？”

李月惭没应答，脸上表情却像是猜中了什么一样从容。

她顿步：“那依大人看，会不会是有人刻意清理了什么？”

勘验官怔愣听着，随即脸色一变，匆匆上前一步：“大人恐怕说得不错。那痕迹很新，应当就是这几天的事。”

李月惭绕到桌后坐下：“劳烦大人，带人再去挖一道。”

“这……”勘验官揖礼，“那河床已经被挖过了，还能，还能挖出东西来？”

“大人带人去试一试。”她语气平和却坚决，“务必仔细。”

勘验官不好再驳，行了礼，退下去了。李月惭半靠在扶手上，指尖轻轻敲着额角；她看着面前满目的石料，开口：“宋犰虎。”

一个高大身影从外头闪出来，挡住大半日光：“属下在。”

她闭上眼：“叫两个人，把这些东西抬下去。差人看好了，不要被动了手脚。”

宋犰虎行了一礼，挥手叫手下的人进厅内将石料收拾了。卫所出来的人动作极快，转眼桌面就恢复如初；李月惭闭目养神歇够了，一睁眼，却见宋犰虎还站在门口。

她歪头：“你有事吗？”

宋犰虎抿了抿唇：“大人是怎么料到，有人会去挖河道？”

李月惭挑眉：“你听我墙角？”

宋犰虎脸色顿变，跪地请罪：“属下该死。”

“同你闹着玩。”她摆摆手，“好好的请什么罪？”

她坐直些：“前两日，元家的大当家来找过我。那真是千般娇弱万般可怜，求告无门般跟我诉苦，说船陷在淤泥里出不来，元家又是好大一笔折损。”

她抱着手臂，冷笑一声：“宋犰虎，你定然是没见过那阵仗的；那是美人计啊。我当时以为只是试探，可是转念一想，好好的大当家弄出这副姿态来，难道不图谋我点什么？”

她又撑住额角：“不过是借着试探我，顺便把事给办了。”

宋犰虎云里雾里：“是元家借着清淤，挖了河床？”

“真聪明。”她赞叹了，话锋却又一转，“我看让你去替了元柏当家也使得。他啊，用脑子换了一张漂亮的脸，此地无银三百两，没得撞到我手里面来。”

说到这，她手指间动作一顿：“巡按这两日在做什么？”

宋犰虎看了看院门外：“巡按大人请了图州各路官员到行辕……喝茶。”

“好得很。”她坐起身，“事已至此，我不信元家不会兵行险招。只是，若是事发，温家注定要沦落了。”

宋犰虎握了握佩刀：“温朝山那狗官，是罪有应得。”

“他是罪有应得。”李月惭声音越来越小，“可是……”

她思绪翻涌，脑海中先浮现出关阙拿着柘木弓时冷肃的脸，随后，又想起了少年泛红的脸上别扭的神情。

“我还能叫你姐姐吗？”

那声音在她耳边盘旋。

李月惭挽起袖子：“去备纸笔，我要向陛下上一道奏疏。”

午后无风。

乾清宫暖阁内暖气融融，窗子却开着，时不时让人身上激灵一下。

张炳立在榻边，嘉承帝躺在廖菘腿上，廖菘的手指搭在他头上，轻轻按摩着。

嘉承帝闭着眼：“念完了？”

张炳笑道：“是，是，念完了。”

嘉承帝哼了一声：“这丫头，越来越没规矩。温朝山革职待审，她在这个时候，为温朝山的家眷请封诰命？还不是宜人，不是淑人，张口就要夫人？狮子大开口，不成体统。”

廖菘温和道：“惭儿是好孩子，陛下一直都疼她的。”

“朕从前看她乖顺，自然疼她。”嘉承帝又往廖菘怀里靠了靠，“可是她现在是越来越张狂了。什么礼法，什么尊卑，统统不放在眼里，别人骂她她都不在乎了。她仗着谁？还不是仗着朕！”

他睁开眼，拉着廖菘的手：“你说说，她前些日子二话不说烧了族谱改随母姓，这不是泼皮无赖吗？她撒泼，好，朕由她了，结果她现在又替温家子为温家妇上奏请封。既然出了族，那这温家还干她什么事？难道她李月惭有三五个娘不成？”

廖菘指尖一僵，笑容就凝固在脸上，许久没说出话来。

嘉承帝偏头看张炳：“驳了！”

廖菘嘴快了一步：“陛下！”

话出口，她一愣，嘉承帝也一愣。他从她腿上起来，幽怨瞧她：“怎么，菘儿要为这猢狲说话？”