“夫人，真是巧了。顶层厢房一共四间，今夜只有一间有人，都不用猜二少爷去了哪间！”

葱兰扶着元贞坐下，小声说着。

元贞抬手，做了个噤声的手势。

房内静得落针可闻，隐约，能听见隔壁传来的人声。

“初到图州那日，我也是在醉酩居见到了元大当家。听大当家说，元家近期损耗不小；二当家掌管南方钱庄，想必对这事感触更深，近日定是多劳心劳力了。”

元杉放下酒杯：“是大人见家主，还是家主见大人？”

李月惭微愣，很快又恢复如初：“谁要见谁，说不准，也不重要；说了什么话，也不重要。”

元杉睨向她：“那依大人看，什么才重要？”

李月惭夹了一筷鱼片进碗里，不紧不慢吃了一口，抬眼时深深看向门口；辛昀和宋犰虎行了一礼，退出去，带上了门。

她放下筷子：“时机和结果，才重要。”

元杉依旧看着她。李月惭倒了杯酒，转身泼在地上：“长盛不衰四个字自古就是学问。元老太爷能在河左杀出一条路，保元家族业不衰，我身为晚辈，心里敬佩，一定要敬一杯。”

“只是——”她收回酒杯，“长盛不衰是学问，盛极必衰却是铁律。元家昌盛了这么久，会衰在哪一代，哪一年，哪一个人手上，二当家看得破吗？”

元杉收回目光：“盛衰都是命数，是我元家的造化。窥泄天机，恐致寿元不美，元某不敢。”

李月惭听闻此言，像是听见了极好笑的话，在元杉诧异的目光中扶额笑个不停。好不容易顺上来一口气，她擦了擦眼角笑出的眼泪：“那我冒着寿元不美的风险，窥一窥天机。二当家敢听吗？”

元杉回：“有何不敢？”

外头歌声尖锐刺耳。

李月惭伸出两根手指：“不合天道则衰。”她折下一根，“逆势而行，必败。”

似乎是琴弦绷断，门外琴音不像琴音，像是划破天际的尖啸。

元杉脸色未变，心却咚咚跳得越来越快。

李月惭收回手指：“元老太爷在世时，你元杉是家中嫡长。按理，老太爷过身，家主之位非你莫属。可老太爷左右思虑，选定了你的弟弟；于是这一年，族内不合，多生事端，内不安，外必生乱，元家终于走到今天这步田地。”

一墙之隔，元贞的手一抖，帕子落在地上。葱兰为她捡起，拍了灰，她却忘了接，心里只有两个字。

果然。

“父亲所思我不便置喙，但一定有其道理。”元杉低头吃菜，“三弟自小聪慧能干，他的生母也与父亲情谊最深，选他也是情理之中。无论如何，我都是元家的长子，这一点永不会变。”

李月惭歪头看他：“听上去，二当家并不在乎？”

元杉搁下筷子，还没张口，李月惭却站了起来，缓缓靠近墙边，而那头的元贞也将她的话听得更为清楚。

“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”

她停下步子：“我写给二当家的邀约便只有这一句，若是当家无心，也不认为当下是好时机，今日怎么会来呢？”

元杉的身板僵了僵。

“二当家说得不错，元老太爷定然是再三思虑了的。既有思虑，定然是在多种选择中纠结。”她转过身，“最后，说出来了的，是结论，说不出的，是未尽之言。”

元杉晃神：“未尽之言？”

“未尽之言。”李月惭走出几步，“元杉，话不尽，人不得安息。你是他的未尽之言，只有你顺着这个念头做了，才是全了父子之义，才是拨乱反正，让元家重回安宁。”

元杉眼中迷蒙散去，他沉思良久，嘴唇开合：“可是，这是父亲的决定。”

“这不是决定。”李月惭摇头，“临终指定继承人，程序而已。族谱上落的是墨，可执笔的终究是人。”

她加重语气：“是活人。”

元杉不敢再看她，李月惭蹲在他身侧，语重心长道：“人能回头。既然你认为，这一切应当由你来改变，为什么不试着去做一做呢？”

乐声渐起渐落，夜渐渐已深。不久后，包厢房门开合，一个披着黑色斗篷的人走了出去。

辛昀目送元杉下楼，她给宋犰虎使了个眼色，自己开门，走进了房内。

李月惭脸颊有些发红，应当是吃了酒的缘故。

辛昀行了一礼：“宋犰虎带人下楼去守着了。”她顿了顿，好奇道：“大人，元家二当家松口了吗？”

李月惭笑了一声，眼睛眯起来，分外好看：“你要猜猜吗？”

“那定然是松了口的。”辛昀肯定道：“有陈公子和元家大当家多番交往套话，给元家那些人的脾性摸得清楚，大人不愁说不动他。”

“你真是讨厌。”李月惭朝她丢了个果子，“照你的话，都是他陈穹嘉的功劳了？”

辛昀接住果子，嗔道：“大人知道我不是这个意思。”

李月惭拍拍手：“谁不是心里计较着自己那点得失。”

她冷笑一声：“顺天而行？这种话元杉居然真的听得进去。什么礼法规矩，人定的玩意，竟然有人当这是天意。真是当自己是碟子菜啊，老天爷刮风下雨不够忙，还要管着凡人的事？怕是压根没空搭理你。”

她抬手扇扇风：“也是造孽。”

一点点风吹得她脑子清醒了些，她看向屋门：“隔壁出来了吗？”

辛昀答：“不知道呢。若是出来了，到了下头，宋犰虎定然会拦住的。”

李月惭嗯了一声：“可一定要拦住啊。不然，不就枉费我花这番心思，一边劝着元杉，一边，还得给她吹风了。”

两人正谈论着，没有听见，隔壁的房门悄然开了。

葱兰探出脑袋看了看外头，回头道：“夫人，外面没人。”

元贞站起身：“快走。”

两人快步出门，见要下梯子，葱兰立即抬手扶住元贞。

“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”

元贞突然出声。

“逆势而行、未尽之言——”她步伐缓慢，声音也低，一遍遍重复着这些词。她的胸膛起伏着，吐出的话像是有后怕，又像是兴奋，“真是好口才……葱兰，我若是元杉，怕是也会被说动的。”

葱兰吓了一跳：“夫人千万别胡说，这可是浑话。”

“谁能一辈子清醒克制，谁能一辈子不说浑话？”元贞停下来，她眯了眯眼，“你听见她说了吗？墨落纸上，可执笔的终究是人，是活人！”

葱兰觉得夫人的神态反常：“夫人没吃酒，怎么还醉了？咱们快回去吧。”

元贞跟着她走：“你说，我已经嫁了人，走到了这步，若是我和元杉一样，都回头，谁能走得更容易些？”

葱兰语塞，不知怎么答。

正到楼梯拐角处，葱兰一抬头，却愣住了。

宋犰虎站在二楼，身后跟着几个穿着便服的军士。

元贞站在原地，面上一片空白，脑子却飞快转起来。她的嘴唇忽然一抖，像是想起了什么，于是一把拽住身侧的葱兰。

“你之前说，去咱们府上送信的，是元家的小厮？”

葱兰快吓哭了：“确实是做元家小厮打扮啊。”

“不可能。”元贞紧紧拽着她，“我才回过神来。如果是元家的小厮，怎么不报家主，先来报我？若报过家主，家主怎会让人再来报我？”

她看着拦住她们去路的宋犰虎，后退一步：“我以为是我拿住了什么，却是……被她算进去了。”

正在此时，楼上房门打开，辛昀从中走出，朝着拐角处端正行了一礼。

“元夫人。”她道：“总督大人请您上楼小叙。”