筠湘见状，赶紧开门出去，将廊下的宫人都驱远了。

顾兰安咬咬牙：“回母妃，确有其事……但儿臣立即驳斥，并向父皇请罪，儿臣绝无此心！”

“绝无此心？”廖菘的衣摆晃动，衔着东珠的鞋履移到顾兰安身侧，“廖桢可是你的舅舅。若那日他事成，你就是万人之上；你真的从来没动过这个心思？”

顾兰安跪着挪了方向，朝着廖菘狠狠磕了几个头：“儿臣没有，儿臣不敢！”

廖菘冷眼看着：“我只问你，东华门被破，和你有没有关系？”

顾兰安猛地停下来，他直起身，深深吸了一口气：“没有。”

一声脆响爆在耳边，顾兰安瞳孔巨震，摸上自己发红的左脸颊。

廖菘的胸口起伏，她收回手：“再答。”

顾兰安攥拳：“没有。”

又是一道巴掌落在他另一半脸上。廖菘的声音拔高了些：“有没有？”

顾兰安咬紧牙关：“没有！”

廖菘像是泄了一口气，整个人往后倒了几步。她笑了笑，眼中依旧没有温度：“没有……没有。”

华服外裳顺着肩头滑下去，她低眉看向顾兰安：“安儿，母妃之前没了一个孩子，你是母妃唯一的孩子。你看看，比起端本宫那个孩子，宫中不都更看重你吗？所以你不可心急，不可做傻事……母妃，把所有心血，都花费在你身上了。”

这话不知挑动了她的哪根神经，她忽地激动起来。华服落地，她半跪下来，扶住顾兰安的肩膀，眼睛发红：“母妃所有的心血都花费在你身上了。母妃做了那么多错事，都是为了你啊！你不可和你舅舅一样犯傻，你听到了吗，听到了吗！”

顾兰安似乎被吓傻了，任由廖菘摇动他的肩膀却一动不动。

筠湘小跑过来，将廖菘拉开：“娘娘，娘娘你吓到殿下了。”

母亲的手一松，顾兰安往后跌坐在地上。筠湘扶着心绪不宁的廖菘，对顾兰安温声道：“殿下曾经住的暖阁里备了好茶点，殿下去尝一尝，暖暖身子吧。”

顾兰安惊魂未定地站起，朝廖菘行了一礼，然后逃也似地离开了月洞殿。

筠湘把廖菘扶到座上，给她喂了热茶：“娘娘这是怎么了？殿下长这么大，娘娘都未曾这样生气过。”

“我不是生气。”廖菘握着茶杯的手冰凉，她眼睛一转，握住筠湘的手，“我是怕……筠湘，前几日，我们在御花园见着的那个人，是不是从前伺候我的玉蕖？她还跟我说话，给我递了元家的信件；那声音，模样，就是玉蕖！”

筠湘回握她，安慰道：“娘娘，娘娘不要吓自己。娘娘在图州生下二殿下后，玉蕖那一群小侍婢，不就都……”

她没有说下去：“娘娘不要怕，若是玉蕖转世投胎，只怕如今都快和二殿下一般大了。”

“我也一直以为她死了。”廖菘缓缓转过头，“可是我如今又不敢确定了……元家，派这样一个人来见我，他们是胁迫我，要我不得不帮他们。”

她站起：“我本想着，惭儿在河左与元家对上，未尝不是好事。解铃还须系铃人，若是元家倒了，这世上就再没人知道图州的秘密……可是玉蕖，她怎么会没死？怎么会没死？”

筠湘扶着她走向床榻：“没死也无妨，左右元家打量着这是个把柄，为了以后求娘娘办事，也不会将这事说出去。这些年咱们也从元家手里捞了不少好处，娘娘如今正要韬光养晦，留着元家，未尝不是好事。”

廖菘似乎被安慰到了，平静了一些。她在榻上坐下：“咱们的信传回图州，元家有行动了吗？”

筠湘压低声音：“收到信的当晚，孙德忠和元家的大姑爷就去了行辕，照着娘娘说的，去谈了泄洪渠的事。只不过总督和巡按那头十分谨慎，并没有一口答应，拖了许多日，才签了文书。”

廖菘摸摸鬓角：“动工了吗？”

“还没有消息。”筠湘笑道，“不过孙德忠是最狗腿的。文书都签了，肯定是快快地动工，把娘娘吩咐的事情办妥。”

廖菘也笑：“他是最懂事的。”

殿内安静下来廖菘斜靠在床上，看着前方。她说了这么多，问了这么多，只有一个人，她不能多说，不能多问。

那人临走前，在小佛堂与她见了一面。她说，多少恩怨情仇一始，便久久不休。

廖菘想着这句话，缓缓开口：“都懂事，都好。只有她，只有她一个人……”

只有她一个人不好。

香炉里的香已经灭了，炉盖上像是积了一层薄灰，毫无光泽，只散发出淡淡的，被时间洗过后陈腐的霉味。

她扯了扯嘴角：“我与她，是前世的孽，今生的债。”

“生生世世，永生永世也无法还尽。”