李月惭的巧舌如簧谁人不知，任谁也想不到，在这个境地里，她竟然一句辩解也没有。

“但请陛下容臣自辩。”李月惭叩首，“臣自知行事狂悖，然是一心为了朝廷，一时冲动，或不得已之举；今日事发，恳请陛下赐罪，以塑朝纲；然臣之忠心天地可鉴，请陛下明察。”

嘉承帝沉默稍许：“左都御史的印信，你自己交出来；从今日起，停职思过三月。”

李月惭再叩首：“臣领罚，谢陛下恩。”

殿上气氛沉闷得透不过气，李月惭却似无所感，话锋一转：“陛下，事关张大人方才所言图州佛塔一事，臣有话不得不言。”

“此塔塔基深达一丈二尺，塔底以石灰与糯米浆回填；正是因为其制式与建造方式太过妖异，恐其为有心之人所建妖塔，臣才着人推翻，如今想来却觉得另有隐情。”

她深吸一口气：“张大人说得不错，外敌可御，内患难除。据臣所知，西北叛军余孽曾经逃至图州，在图州城附近盘踞，而云和村恰巧就在这一带，又恰巧在兵乱时莫名发了一场大疫，之后村中的人便悄无声息换了一批。”

“陛下，这此中疑点过多，若只是佛塔妖异倒不要紧，只怕在西北动荡的关头，河左也有不明之人在借机行惑乱民心之举。”

“臣每每想起此事，心中不安，恳请陛下决断。”

下朝时，日头将到正中。

李月惭从西华门出，辛昀在车马边候着，见她来了，连忙布置，让她登车；她将将撩起袍摆，却被人叫住。

“李月惭。”

李月惭回头，卫陵就站在离她不远处。他孤零零地立在那，眼底隐隐有些无措。

她收回动作，向他靠近了些：“嗯？”

卫陵一哽。是在这一刻才魂归体内。他惊讶于他下意识的荒唐举动，不禁想，如果糊涂地过下去也不错；执着说个清楚，结果或许是他无法面对的。

他后悔了，想转身走，步子却沉得动不了。

李月惭绝不是愿意糊涂过下去的人。

于是他在混沌中开口：“……你都知道了，对吗？”

李月惭像是没听懂他的话，许久没有反应；过了一会儿，她忽然笑了，笑得太暖，太柔，连坚冰都跟着融化，就像那天早上，母亲在门前目送他跑远时的神情，卫陵却更慌张了。

这是失去的前兆。

“为了问这个？”李月惭想抬手揉开他皱起的眉头，奈何在西华门前，她不能妄动，只好收回手，“别这样，笑一笑。”

她承认：“我知道了。你也知道，不是吗？我问了宋犰虎，那夜你借我的名义，和他一起去了元家的庄子；在他与元家人谈判的时候，你消失了一炷香的时间……我猜，就那一炷香的时间，你应该都问出来了。”

卫陵上前一步：“我不是要骗你，我只是——”

“我们之间不需要用‘骗’这个字。”她柔声道，“卫陵，我愿意帮你的。”

“就像佛塔这件事一样吗？”卫陵追问，“你之前对我说过，不需要我的庇佑，其实我也不用……李月惭，我在想，是不是我拖累了你？”

“不要想这么多。你也听到了，张廿和陈冠是有备而来，不只是为了这一件事；再说了，所有事都是我自己的选择，我没有告诉你，就是不希望你会这样想。”

卫陵抿了抿嘴：“你为什么没有自辩？桩桩件件，我都可以做你的人证。”

“再怎么辩，我擅杀，擅毁都是事实。辩了无用，不如不辩。”她上前一步，“我不会让你做我的人证。如今我已沦落，若你也被牵连，大事再无指望；佛塔一事，你更无法作证，你要将屠村的事情揭露，谁能证明你遗孤的身份？你的老师吗？他从京都脱逃不易，若再被卷进来，未必还能再回去。”

铺天盖地的无力将他淹没，卫陵只觉天旋地转。

李月惭释然笑笑：“陛下不会真的将我怎样。如今，塔下的魂魄得以自由，你当去做你该做的事……卫陵，去做吧，不必顾及我了。”

说罢她转身要走。猜测得到应验，卫陵的心往下一坠，下意识拉住她，唇齿颤抖着问：“你什么意思？”

李月惭的头低垂着，他看不见她的神色：“如果事实真的如玉蕖所说，那我……那我就是你噩梦的一环。要我守在你身边，这不荒谬，不讽刺吗？”

她抬起头，用力去笑，眼底的晶莹还是把他刺痛了：“我知道你很挣扎。如果有我在，你每做一个决定，都像踩在刀尖上，要痛千千万万次，这不是我想看到的。卫陵，你应该心无旁骛；你的家人老师盼你平安，你的心在等待公理给一个交代……而我，不是那个能救你的人。”

“这和你无关。”

他脱口而出，双手把她箍得很紧，生怕稍稍泄一点力，她就会从指缝里逃走：“你救不了我，还有谁能救我？当年的那些事从来就和你无关，为什么要把它们揽到你身上？你不能这样，不能这样转身就走；你就不能——”

他哽咽：“就不能让我选一次吗？”

他太狼狈了，吹落的碎发挂在湿润的眼角；在李月惭的注视下，他依旧那么贫瘠，依旧什么都没有。

李月惭开口了：“我爱你。”

“我从未向你表达过，你也不会明白，你对我来说意味着什么。正因为这样，我不能允许彼此的心里永远插着一根刺，不能允许我成为缚住你手脚的绳索、困住你的牢笼。”

她慢慢地退开，卫陵看着那离他越来越远的身体，觉得好似回到了前世。当时他们相对而立，如今他们之间没有铺满血水的炕桌，却依旧横亘着什么，让他怎么都无法靠近。

李月惭抬手抹去泪痕：“卫陵。”

“保重。”