“沉郎君……”小梅费力看了好一阵后答道，“殿下，人太多了，奴看不清。”

郑兼和长孙拓目送着整个队伍离开方走下城墙，进营中议事，长孙雪在城墙上多停留了一阵，看着还未散去的黄沙，苦恼自己竟真未在队伍中寻到沉风的踪影。

“殿下，你说这战事要持续多久，他们何时才能归来？”小梅颇有些惆怅地问道。

“少则几月，多则数年。”长孙雪如实答道，她见识过战事的严峻和惨烈，她错过的兴许是与沉风的最后一面。

“奴盼望这些北军将士都能平安归来。”小梅双手合十，诚心诚意地祈愿。

“我也希望。”

离开北军时，长孙雪提前到了长孙拓马车旁等候着，准备向其坦诚程度身死一事。

日头正烈，她站在马车旁东瞧瞧西看看，手中的衣袖折了又折，等了好一阵，才见长孙拓面带愁容走出北军营门。

他见着长孙雪面上愁容未改，反倒神情更添几分沉重，一言不发地掠过长孙雪，径直上了马车，长孙雪也未开口将长孙拓叫住，很快上了自己的马车，让其跟在长孙拓马车的后面，一路行到了王宫。

王宫门前的守卫识得各家贵人的马车，更何况长孙拓的马车就在前面，便未对长孙雪多做阻拦，下了马车，长孙雪也快步跟在长孙拓的身后，比那些在长孙拓近前服侍的宫人们还要显得更迫切殷勤些。

长孙拓并非不知长孙雪一直在身后尾随，但从宫门到批阅奏章的书房，他从未回头，一言未发，像是在等着长孙雪先开口，也像是在等着长孙雪能停下脚步，做出放弃的选择。

可一路上长孙雪也不出一言，就这么沉默地来到了书房门前，长孙拓先耐不住性子停下脚步，转身看向长孙雪，长孙雪面上带着一早便酝酿好的笑意，一声“兄长”，比长孙拓的质问来得更快些。

长孙拓皱紧了眉头，长孙雪面上的笑让他觉得熟悉又陌生，先帝也就是他们的父皇还在时，长孙雪也常这样跟在他身后，也常带着笑唤他“兄长”。

他需要时间去做个判断，因而还是未说话，默许长孙雪跟在他的身后进到了书房当中。

“你有什么事情，大可直说。”长孙拓看着自己刚落座不久，手边长孙雪送来的茶水说道。

“兄长定知我的来意。”长孙雪退了几步，站在了下首，面对着长孙拓，“我今日来，是向兄长请罪的，程度一事却是我行事冒进不妥。”

长孙雪的眼神里确有歉意，但长孙拓感受得到，这直直地落在他脸上的，似是要捕捉他神情心意一举一动的目光里，歉意绝不纯粹。

“程度与粮商勾结一事，你手中可有实打实的证据？”长孙拓低下了头，顺手拿起一旁的奏章，随便看着。

“有。”长孙雪肯定道，“我几日跟随，亲眼见到程度与粮商暗中来往，还拿到了他与那粮商交易的凭据。”

“有凭有据，何来冒进一说。”长孙拓的语气听不出喜怒。

长孙雪不曾想过长孙拓会如此轻易地将这件事情揭过，原先准备的一通腹稿无处施展，且又直觉无法顺着长孙拓的意思简单回应几句，便又将话题绕了回去：“我却有不妥，大战在即，程度在北军身居要职，我害他性命，于北军不利。”

“扫疴除蛀，要的便是快，留程度在北军多一日，恐便会多一日的祸患，更何况程度虽身居要职，却也只起统领之责，北军中各计丞皆兢兢业业恪尽职守，北军一时间不会出什么差错。”

自辩的话都被长孙拓说了去，长孙雪却仍未停歇，上前几步，接着道：“以上种种不过表象，溯其根源，程度纵然有罪，我也应与兄长共商此事，不该僭越。”

长孙拓闻言抬头，这是他想听到答案，可神情却未有舒展，他希望长孙雪可以为犯下的逾距之事付出代价，可当长孙雪说出顺从恭敬的话，他仍一无所获，方这并不是他想要的结果。

“待北军乘胜而归，你便动身去到梁城罢，梁城百姓安乐，民风淳朴，草丰鱼肥，四季和煦，未有不善之处，比于燕京，亦不相逊，你无须在耽延时日。”

长到拓本以为会听到长孙雪迂回的反驳，不想长孙雪低下了头，语气颇为恭顺地说道：“好，我听兄长的。”