“请说。”

玄霄子红光满面，眼尾褶子堆叠，笑意掩也掩不住。

“与我比试一场，如何？你若赢了，答应你的好处自然少不了，你若输了，就将风雷派的掌门之位双手奉上，分文不取。”

“那么，面见那位大人的机会……”

“没有。”秦若芙漠然凝视他，艳若丹霞的桃唇微微上挑，勾勒出一抹冷血无情的笑，“听不懂我的话吗？连同原先的一百万灵石，你都拿不到。”

闻言，玄霄子愣了一下，看她的眼神渐渐变了，神色也有些惊疑不定。

秦若芙不再开口，只静静等待他的回答。

又过几息，那张苍老而透着一股精明的脸，已经敛去了笑容，转而化为一种熟悉的惶恐。

像极了当年跪在外祖母面前，那群战战兢兢担心自己人头不保的臣子。

看来这个玄霄子，还算是有点心眼。正想着，秦若芙捕捉到他脸上一闪而过的挣扎和贪婪，又在先前的想法上补充了三个字——但不多。

不知何时，掌心和鬓角已经渗出了细密的汗珠，玄霄子捏着袖口擦了擦，见少女的眼神仍不偏不倚地落在自己身上，忽而一声长叹，“昔年有幸见过那位大人一面，而今遇到尊驾，恍如当年。”

“是吗？确实有不少人说我长得像外祖母。”

玄霄子心说何止长相，对于人心欲壑的洞悉，还有这居高临下的眼神，挟势弄权之手段……无不像极了那位。

但他能怎么办呢？

当然是对这种可能藏着陷阱的危险诱惑说——

善！

没办法，秦若芙给的实在是太多了。

而一百万灵石甚至比不上成为圣后的座上宾，毕竟后者背后是整个盛乾。届时他所得到的恩宠和待遇，既优既渥，何愁不能再建一个风雷派，又何愁没有丰裕的资源供他修炼。

对于玄霄子这种天资平庸，毫无背景的普通人来说，成仙只敢梦中肖想，谁不知道道阻且长，稍有不慎就可能半空折翅。他如今六十有二，境界停留在元婴中期已逾十年，修仙之人寿元虽长，可也禁不起这么耗。

今日能遇到这么个机会，不亚于天上掉馅饼，哪怕饼馅里可能含着剧毒，他也不管不顾要往嘴里塞。

思及此，玄霄子心中做出了决断。

能不能少走几十年弯路，就看这一战了！

“考虑好了？”

少女清凌凌的眸子像是能看穿人心中所想，玄霄子恭恭敬敬地回应了对方，踌躇一刹，还是询问道：“敢问尊驾为何单单看上我风雷派？”

以她的身份，完全可以建立出像昆仑派和灵霄宗那样大宗门派，怎么会想要来买一个寂寂无名的小门派。

“你怎知是‘单单’？”秦若芙反问他。

原来还不止一个门派被买了吗？玄霄子对这番回答有点摸不着头脑，思来想去，只能归结为上意难测。

“不必多说了，来吧。”秦若芙又道。

“现在？”玄霄子环顾四周，犹豫道：“这里可是街上。”

“城南有擂台。”方云川在一旁适时提醒两人，“那是演武大会用的擂台，不过演武大会后日才开始，今日不妨先借用一下。”

随着话落，秦若芙飞身跃上鳞次栉比的屋檐，鲜艳夺目的衣袂犹如翠羽，朝南振翅。这一幕引得不少百姓惊呼，纷纷驻足投目。

玄霄子见状，亦将手中的酒坛抛给了方云川，周身灵力运转，似一颗流星飞射向远方。

方云川领着一群风雷派弟子稍后跟上，浑然不觉另有两道隐秘的人影追随而来。

等一行人赶到时，两人已经打了起来。

一八卦罗盘环绕玄霄子身侧，时不时撞向秦若芙，又被一道道灵符弹开，迸发出耀眼光芒。

过了几招，只听少女阴沉的声音传来，“你在让我？”

“岂敢岂敢，”随着乐呵呵的笑声，玄霄子给出回应，“我还不想输。不过为了让尊驾尽兴，这十成力还是只用八成为好。”

“不必。”

“元婴中期对上金丹后期，胜之不武啊。传出去岂不都说我这个老头子欺负年轻人。”

秦若芙腾空一翻，足尖踢在那只八卦罗盘上，冷眼看向身形稳若泰山的玄霄子。

这老头，和那群只会凭境界揣测他人实力的蠢人没什么两样，真当她这两年的符咒白画了。

双手掐诀，数张灵符凌空飞出，袭向玄霄子。

各式灵符迸发出不同的威力，玄霄子险些招架不住，直至此时，他眼中终于生出一抹凝重。

果然，两人差了足足一个境界，秦若芙却敢自不量力地挑战他，定是藏有后手。

只是原以为这后手会很难应付，没想到就是些符咒。

八卦罗盘猛然变大，像是把撑开的油纸伞，抵御住一张凝聚狂风的符咒。玄霄子额发散乱，双足堪比树根，牢牢扎进地面。

他一抖袖袍，灵力织成无形的罗网，卷着那团狂风慢慢收拢，轻易化解了秦若芙的进攻。

也不过如此。

“还差些火候。”玄霄子面露轻视之意。

想催动威力强大的符咒与阵法，往往需要注入大量灵力，少女不过金丹后期，一下子催动这么多张符咒，灵力消耗必然很快，其威力也绝对谈不上强。

等她的灵力耗得差不多了，他再找准时机出手，一招制胜。

藏在暗处的秦清妍一脸肃色，暗暗为秦若芙捏了把汗。

蓦地，她察觉身侧有道灼热的视线，一偏头，见柳知节正一错也不错地盯着她的侧脸，半点也没往擂台上瞧。

也不知道这人看了多久，金边单镜下，俊朗的眉眼里尽是痴迷。

秦清妍在他胳膊上掐了一下，疼得柳知节倒吸凉气，五官扭曲。

“上点心，如果那个玄霄子把我妹妹伤着了，你要及时出手帮忙，知道吗？”

柳知节点头如捣蒜，“知道了小妍。”

秦清妍看了他几眼，忽然倾身，凑近他耳边轻声说道：“等事情结束，你我二人去街上逛逛。”

温热的吐息喷洒在耳廓，秦清妍身上独特的暗香瞬息包裹住柳知节，他呼吸一滞，白皙的面颊烧得通红，一路延伸至耳根，声如蚊蚋地应道：“好。”

见他一副老树开花的样子，秦清妍唇角微微抿起，逸出一声低笑。

收回视线，移目往擂台望去，秦若芙已经和玄霄子过了百招不止。教人颇感意外的是，除了衣角稍稍破损，她整个人毫发无损，脸上甚至不见疲态。

反而是玄霄子，已经有些气喘，显得些许狼狈。除了罗盘法器，他又拿出了一件法宝，乃是镶嵌七色宝石的赤金璎珞圈，圈环大小收缩自如，像个套索，往秦若芙头上罩去。

秦若芙身似游鱼，灵活无比，次次都从圈中逃脱，顺势攻击玄霄子的命门。

“这是女人用的东西吧，你手上怎么什么都有？”

她甚至还有闲心询问玄霄子法宝的来历。

玄霄子面色微变，含着一丝心虚。

他装作没有听见，双手聚灵，接连又祭出几样法宝。

其中，一颗浑圆的黑色珠子引起了秦若芙的注意。

她看见玄霄子将其握在掌中，从中源源不断地汲取灵力，另一只手五指张开，同时催动多件法宝，似乎打算发动猛攻，好速战速决。

秦若芙自然不会让他得逞，运转灵力，指尖夹一灵符竖于眉心，幽黑双目凛若冰霜，仿佛锋利的尖刀，直刺玄霄子。

随着符咒被催动，玄霄子的头顶訇然作响，原本还晴朗的天忽然阴沉下来，层云滚滚，五色雷光乍现，像是一头狞厉凶猛的巨龙，摇身摆尾急不可待，随时准备冲下来，将渺小的凡人撕碎。

这张符和先前那些符咒明显不是一个级别，玄霄子终于意识到不对劲，却还是无法相信，秦若芙仍有余力催动如此强大的符咒。

他望着天空瞠目结舌，“这怎么可能……”

可惜已经来不及细想，震耳欲聋的雷霆盖过了他的声音，撕裂长空，在耳畔暴烈地炸开。

玄霄子拼命往罗盘里注入灵力，终于在千钧一发之际，抵御住了落下的五色疾雷。

“咔嚓。”

细微的碎裂声响起，玄霄子不可置信地看向自己的八卦罗盘。一条罅隙从中破开，紧接着，他脚下的地面也发出了隆隆巨响。

蛛网状的深渊裂缝以玄霄子为中心，向四面蔓延，边缘处染着焦黑之色。

他惊疑不定地伫立原地，直到罗盘彻底破碎，才面露骇然，既心疼又惊惶地喊了一声：“我的罗盘！”

“你这东西不错，竟能保你一命。”秦若芙的声音从背后倏尔传来。

玄霄子一僵，随后猛然回首，额间晕开一抹凉意。

一支白玉毛笔赫然映入眼帘，玉中沁血，鲜艳夺目。笔身正为少女纤长的素手所执，在他愣神之际，笔尖迅速游走。

“大功告成。”

秦若芙盈盈一笑，对自己的杰作很是满意。