数个异常安静夜晚，路法斯·神罗都无法安然入睡。

在这有限的空间内他更常做的是反复踱步，踩在柔软的地毯上发出些完全不足以宣泄烦躁的声响。

窗外是一望无际的黑夜与永不熄灭的冰冷霓虹，窗内......是塔克斯据点临时改造的“安全屋”。

——一个精致的镀金鸟笼罢了。他想。

需要考虑的事还有很多，每一步都如履薄冰。

即使被变相软禁在了塔克斯的据点，即使......很多指令无法向外彻底传达。

老头子“宽宏大量”地允许他在此“休养”，对外却宣称他“长期出差”。

在他看来，不过是切断了他与大部分外部势力的直接联系，仅保留最低限度的、被严密监控的通讯权限。

能够操作的空间固然存在，只是步骤困难一些。

但......“希望他在内部幽禁期间好好思考自己曾经做过的事”？

希望他反省什么？不断反省自己的决策失误？反省自己的不谨慎？反省自己......不顺着他的意思来？

......呵。

雪崩不再是他能选择的最优解。因为弗西托变卦。

在那个矿洞中，若不是塔克斯的保护，恐怕那是就要让那疯狗得逞了。

在那之后事情败露，为了最小程度上减轻损失，向老头子示弱交权，至少能保下自己为数不多的“势力”。

塔克斯因此被收编于治安维持部门，他不再有直接调派的机会。

这一步退得理智但却又屈辱。

棋盘上弃车保帅的无奈之举，却也让他每一根神经都在尖叫着表达着愤怒。

痛恨弗西托的不可控，痛恨诸如宝条之流的掣肘，更痛恨......此刻无力扭转局面的自己。

权力毫无疑问是把双刃剑。而自己握着这把剑的时候太过轻率。

他从未如此清晰地意识到有些保护并非仅凭地位和谋算就能给予。

而在这片由挫败感和紧迫感交织的泥沼中，更加让他感到焦躁的，是来自两个身份的不同信息。

余光察觉到脚边接近的白色物体，路法斯垂下眼，与看着自己的白犬对上视线。

名为皎月的小狗蹲坐在地面，安安静静看着他，像是等待发号施令，又像是察觉到他的情绪而刻意上前讨好。

只存在于儿时记忆中的黑发女人，再一次浮现于他的脑海。

......【米娅】。

那个只存在于记忆尘埃里，却又通过加密信道再次活跃起来的名字。

最初意识到她出现时，最先出现的，是他自己都没料到的......欣喜。

在她反过来指控自己“诬陷她”还发出那种疑似挑衅的信息时，他甚至能够确认，那就是她本人。

可她就像个盘旋在空气中抓不住的幽灵，送来情报后便消失无踪，不再回应任何试探或呼唤。

米娅不对他的追问做任何回应。

仿佛她出现只是为了帮他稳住塔克斯这条后路，然后再次抽身离开，留他一个人像个被糊弄的傻瓜，对着虚空揣测那究竟是馈赠，还是另一场精心设计的幻觉。

而现在......海蒂·布朗也一样。

最后一次通话后，她也彻底失联。

无数电话或短信接连石沉大海。到最后那头只剩下表示终端关闭的忙音。

他亲自挑选、亲手投注资源、一步步纳入掌控的那个研究员。

她主动闯进来，参与他的计划，知晓他的秘密......结果呢？

在他最需要技术支持和某种“慰藉”的时候消失了。

无数电话或短信接连石沉大海。到最后那头只剩下表示终端关闭的忙音。

有那么一瞬间，儿时那种被他几乎要丢到脑后、视为羞耻的无力感，再度攀上心头。

——也许她一直都是这样，只是装得好而已。

最后一次通话，她的声音混杂着风雪的嘈杂，言辞闪烁，甚至胆大包天地与他进行“交易”。径直点破他此刻的窘境。

愤怒于她脱离掌控的同时，他并不想承认，自己也焦虑于她的安危。

如果海蒂·布朗出了意外，那么棋盘上可用的棋子会有又少一颗。

......至少他是这么对自己说的。

但从一开始他就隐约认为这个突然出现在他办公室的研究员，和米娅存在某些相似之处。

虽然外表和体质、体型全然不同，但气质和行为方式却总是在给他强烈的既视感。

第一次在办公室见到她的时候，她狼狈的可以。

瘦弱，好像被风一吹就能倒，还用那副弱者的表情小心翼翼看他，令他无端不快。

这样的女人，怎么可能和米娅有相似的地方？

可那种在绝境中依然试图挽回局面的执着、大胆与不对等的对象进行等价交换的坚定，能够在短时间分清局势做出选择的果断，让她不像个只是待在实验室，做着边缘工作的研究员。

这种违和感，始终都在围绕着他。

最开始他也想过，也许是有人想要通过这种方式获取他的信任。而他也做好了事情不对就杀了她的准备。

可每一次故意营造的机会，海蒂·布朗都统统像是视而不见，甚至有时还会用那种愚蠢又呆滞的眼神看他，好像他干了多离谱的事一样。

不仅如此，她总是能在恰到好处的时候帮到他。

......和米娅太像。

可他向来不会浪费时间和精力去想那些天马行空的可能性。

这个世界上不可能有两个一模一样的人。也没有人能够替代米娅。

只是有时他仍然会下意识把海蒂·布朗当做某人的镜像。

即使不够心安理得，但经历过风雪之中的那个不纯粹的“拥抱”后，他还是这么做了。

是她递出了可以信任的信号，所以他会暂时保护她。而他那时却以为她能被......控制住。

如此思索着，他再度踱步到窗边，看着星月皆被阴云所遮蔽的、低沉的夜空。

一晚过去，直到第二天同样的夜晚到来。

他没有收到任何来自塔克斯传递的新情报，可终端却在某个时间，发出清脆声响。

“叮。”

最初只是一声，紧接着，声音不停。

他第一时间查看屏幕，看见的是铺天盖地的短讯。

所有的短信发件人备注都是......海蒂·布朗。

最开始是冗长而又烦人的“例行报告”。

从被萨菲罗斯在战场上救下后，每一次去了哪里，和谁一起行动，她都事无巨细地写了出来。甚至还附上了那些占地方、没必要还毫无重点的照片。

他静静看着，手指轻轻往下按，快速而又细致地查看每一封邮件。

每一天她都在重复着这样的行为，像是生怕在某一天就没有机会再写。

再然后......是最后一封信。

11月27日 23:22 Hetty

【能看到这里，路法斯，这说明两件事】

【第一，定时发送系统运作正常；第二，我要死了，没法亲自向你解释了，嘿嘿，不好意思】

【先说正事，我记得你没耐心看废话】

【首先，和你提到过的，那名处在大空洞的存在能治愈杰内西斯的劣化。条件是他们通过了她的试炼。

【具体细节，当事人会更清楚】