埃恩克已经连续四五天没见霍索修斯了。

杰里小少爷那边出了一些事，王子暂时搬出了寝宫去到雷伊公爵居住的城堡，临行前与埃恩克打过招呼，“小埃，不用等我。”

“嗯。”埃恩克闷闷不乐。

再见是第六天午后，埃恩克一眼看见霍索修斯手腕上的刀疤，黑眸敏锐一眯，“王子殿下，你的手怎么了？”

霍索修斯露出手背，疤痕轻浅，仿佛皑皑白雪里被马车碾过一道轻浅的辙痕，他微笑着简单解释：“杰里病得厉害，需要王族的血液作为药引。”

埃恩克寒声发问：“联姻的人是你，割血的人是你，怎么，冰族王室没有第二个人了吗？”

霍索修斯正色：“小埃，不能这么说。父王年纪大了，杰西不懂事，作为王国的继承人，我应当承担我的责任。”

埃恩克察觉到自己方才的话语过于冷硬，“我是太担心殿下了……”

“我知道。”霍索修斯温和一笑。

埃恩克转换了话题，谈起最近阅读的书目，捏造儿童时期的有趣经历，霍索修斯很快被他博学的见闻吸引。

“在我七八百岁的时候，”埃恩克如此回忆他的过去，“每一次心中苦闷，都会在夜晚的露台仰望星空。霜月之下的星星可真漂亮了，我坐在屋顶的露台上荡着双腿，有时两位哥哥在我的身边。我们看着辽阔的星空，望见远处一排排矮小的屋子，以及更远处连绵的雪山……”

霍索修斯听得入神，问道：“看星星心情会变好？”

“那是当然。”埃恩克清清嗓子，开始他最擅长的引经据典环节，“先人曾说，当其他动物低头看向大地时，父神却赋予人类一张高昂的面庞，命令他们仰望苍穹，昂首直视群星①……”

“……”

“……”

寒夜如墨，今夜无雪，一轮霜月高悬，如同白洁的玉盘。埃恩克结束下午的值班，来到窗前与王子交谈。

“小埃，有时间吗？”霍索修斯递给他一杯酸葡萄酒，“我看了护卫队的登记表，你今晚不值班。”

王子主动邀请，埃恩克挑眉，“嗯，我晚上没有其他事情要做。怎么了，亲爱的王子殿下？”

“我想和你一起看星星。”

原来是今天下午聊天的内容，他自然知道霍索修斯此刻约他，是为了排解婚约带来的烦忧。

埃恩克笑着说：“好呀，和王子殿下单独相处，我求之不得呢。”

王宫一片沉寂，霍索修斯领着他走了一条僻静的小道，一路上未见行人。

清辉洒落，湖底倒映着苍穹的星月，步子踩在大地薄薄的冰雪上，像是将星河踩在了脚下。

不多时，一座荒废的阁楼出现在眼前。

斑驳的石墙爬满深绿的藤蔓，叶片上覆盖一层白霜，吱呀作响的木门镌刻模糊的图腾。

霍索修斯掏出钥匙开门，一股淡淡的尘埃气息和发霉的味道扑来，埃恩克咳嗽两声。

霍索修斯召唤出幽焰，蓝色的火苗像颗跳动的小球，在阁楼里轻盈地蹿动，“这里是先王时期的观星台，后来西边建了新的，就没人来了。”

顺着他的目光，埃恩克看见了摆在中央的玄铁星象仪，看起来年代久远，已经无人使用，上面积满灰尘。

“我小时候来过几次，那个时候杰西还没有出生。父王会抱着我，在星象仪前指认星座。”

两人往更深处走，霍索修斯率先踏上陡峭的石阶，“小心一些，上面渗水，台阶有点滑。”

“嗯。”埃恩克跟在他身后，目光瞥见石墙上模糊不清的刻痕，伸手便触到湿滑的青苔。

越往上走，风越清冽，等踏上露台时，视野豁然开朗。

墨色天幕上缀满星辰，像黑布撒下璀璨的宝石，光芒穿透凛冽的北风，落在雪地上，装点成细碎的银辉。极目远眺，可以望见灯火阑珊的王宫，远处冰原的轮廓显露出朦胧的线条。

霍索修斯仰头，眼底倒映星河。

埃恩克呼吸一口寒冷的气息，问：“……是因为婚约的事？”

“嗯，父王又提了，杰里的身体越来越差，他希望我能尽快给出答复。”男人淡灰眼眸像被星光揉碎的水潭，忧郁而深沉，“我不想建立一段婚姻，可也不愿看着杰里日渐消瘦……”

埃恩克坚持当初的看法。

他说：“婚姻不是用来同情的，你应该和自己喜欢的人在一起，而不是被责任绑着走入没有爱情的坟墓。”

霍索修斯摇摇头。

“不，小埃，每一个人都有他的责任……就像，就像继承王位并非我的愿望，只是为了冰族，我不得不履行王子的职责。”

“嗯？”

埃恩克一怔，他现在的困惑不亚于当初知道霍索修斯没有冰龙，“王子殿下在说什么啊？王座之下众生俯首，那是强者的无上荣光，谁不想登上暗黑王座？”

“我不想，如果可以选择，我就成为普普通通的园丁，在花园里种植鲜花。不用应付贵族的奉承，不用考虑王族的纷争，或许还能交到几个知心朋友。”

埃恩克盯着男人清晰的侧脸，霍索修斯的银灰色长发在风里飘扬，他一时无言。

霍索修斯降生那一晚，苍穹之上罕见地出现了两轮霜月。

冰王将圣子从圣水中抱出，孩子年幼，但长得非常漂亮，身体被包裹在天生的银灰长发中。他睁开的眼眸是纯净的淡灰色，像镶嵌在王冠上的珍宝。

殿内的大臣与贵族们纷纷俯身，目光触及俊美的面庞时，无不倒吸一口凉气，纷纷惊叹这是万年难遇的神赐容颜。

这时，远处一只盘旋的冰龙突然冲入窗子，亲吻王子稚嫩的面颊。倘若没有刻意驯服，龙类是不愿与人们亲近的。大殿的群臣恭喜庆贺，将此认定为吉兆。

是夜，祭司占卜果然得到了上等的吉卦，他向冰王表示：王子未来一定会带领冰族消灭世敌，统一圣铭维斯大陆。

事实证明，后来的霍索修斯确实做到了这一点。

敌国王子的事迹威名远扬，埃恩克早早听说过一切。霍索修斯在冰族古语中是“圣洁”的意思，他降世的所有异象都代表着神谕的认同。

霍索修斯长大一些，冰王便发现这个孩子颇有幻术天赋，带着天生的纯良和悲悯，简直是王位继承人的不二人选。

冰王甚至没有孕育第二个孩子的想法，还是在群臣的建议之下有了杰西。

眼下，众望所归的霍索修斯王子竟然会被一份未定的婚约左右。

霍索修斯偏头凝视他，目光平和，“小埃，我有时候特别佩服你。”

“为什么？”埃恩克诧异。