他微微俯身，在桌脚旁边捡起一页小小的纸张，上面是埃恩克娟秀的字迹，正是那封未送出的致歉字条。

霍索修斯抬手拂去纸上的灰尘，“是这个吧？大概是夜里风大，被吹到地上了。”

没等霍索修斯责怪他，埃恩克率先垂下脑袋，长长的睫毛覆在眼睑上，愧疚道：“都是我的错，耽误殿下的时间了……”

“没关系，亲爱的你只是病了。”

霍索修斯的手掌轻轻拂过埃恩克的脸颊，坐下继续陪着他。

佛格敲门，端来另一碗汤药，霍索修斯接过喂埃恩克。

埃恩克咳了几声，苍白的脸色得益于他白日洗了三次冷水澡。

他喝下最后一口黄棕色的汤药，撒娇似的问：“王子殿下，我生病是不是就不好看了呀……”

“没有，”霍索修斯温和地说，“很可爱。”

霍索修斯放下空空如也的碗，抬手替埃恩克掖了掖被角，确保被褥将他裹得严实，“小埃，好好休息，王室护卫队还有事务需要我处理，我明天再来看你。”

“嗯，去忙吧。”

这个把戏不能玩第二遍。

没关系，埃恩克总有千奇百怪的办法辜负霍索修斯的诚心。

病中的埃恩克“爱”上了吃甜点。

于是往后每一次探病，霍索修斯无论多忙，总会绕路去街上的甜品铺，买一些奶油泡芙、焦糖布丁、鲜果挞……

件件摆得精巧，还带着刚出炉的温热甜香，是他特意按着埃恩克随口提的口味挑的。

这些食物毫无意外地被扔进垃圾桶里。

埃恩克尤其“爱”吃诺曼街的草莓蛋糕，那家甜品铺门庭若市，排队通常需要半个小时。霍索修斯吩咐下属去买，有时会亲自去。

埃恩克不必品尝蛋糕的味道，需要的是作践心意得到的病态满足感。

对方将他的话奉若圣谕，却被他随意丢弃的掌控感，比任何甜腻的蜜糖都更能纾解他骨血里躁动的暴戾。

米达忍不住道：“殿下，是不是太浪费了？您不喜欢吃就给属下吃吧。”

“不行，这是霍索修斯专门送给我的。”

“……明白了。”米达不再多嘴。

这种病态的心理如藤蔓疯长，埃恩克变本加厉地对霍索修斯冷淡。

他一直装病不去值班，在王子面前的话愈来愈来少。霍索修斯挤出时间探望，浅笑着给他喂药。

埃恩克始终觉得霍索修斯的温柔太过廉价，他的耐心也不够极致，这些远远填不满他心底的沟壑。

某个飘雪的夜晚，埃恩克产生了一个更荒谬大胆的想法。

他认为霍索修斯应当大病一场，其中有诸多好处。

霍索修斯病了，便再无政务缠身，能彻底从繁冗的王室事务里挣脱出来，安安分分陪伴自己，再也不会出现半途被召走的情况。

而自己作为他的护卫，名正言顺地守在他的寝殿，想什么时候见面就什么时候见面，想让他陪着说话便陪着说话。

埃恩克特意从地下城寻来发热药，药性霸道，能让人六个小时内发起高烧，却不会伤及根本，恰好合了他的心意。

在地下城约会时，埃恩克将药粉撒入了霍索修斯饮用的劣酒里。

当晚霍索修斯就病了。

霍索修斯没有任何理由告诉自己的父王自己去了地下城。这场高烧只会被归因为王子太过劳累。

＊

王宫。

寝殿的布帘被尽数放下，隔绝外界的光线，殿内只点着几盏安神的熏香。

“父王……”

霍索修斯费力地撑开眼帘，高热让视野浸在一片浑浊的薄雾里。他只能勉强辨认出床畔那道熟悉的轮廓。

“躺好。”

冰王小心翼翼地扶着他的肩膀，将他按回枕上。

霍索修斯昏沉的视线微微聚焦，看见冰王抬手摊开掌心。

刹那间，一缕极淡的冰蓝色光晕从他掌心漾开，细碎的雪粒在光晕里浮沉，缓缓渗入霍索修斯的四肢百骸。

那股清凉顺着血脉流淌，所过之处，灼烧般的痛苦便如冰雪消融般缓缓退去，紧绷的神经得以舒展。

孕育普通的孩子只需一百年，但孕育拥有「祝福」的圣子需要一千年。在这一千年里，孩子生长的养分完全依赖于父亲的幻术。

王对圣子有着近乎绝对的压制力——圣铭维斯数万年的历史长河里，从未有过圣子弑父篡位的先例。

王的幻术既能遏制圣子强盛的力量，也能在其受伤时化作最温和的良药，抚平所有痛楚。

冰王垂眸看着床榻上的儿子，素来严厉的眼神此刻软了几分，“往后两个月，你就在寝殿里静养，政务、祭典都不必管。”

“……是。”霍索修斯声音虚弱。

“好孩子，这段时间确实辛苦你了。你的两个弟弟想见你，我让他们明日再来。”

冰王收回手，掌心的冰蓝色光晕缓缓敛去，“父亲也不打扰你了，早点睡吧。”

冰王缓缓起身，走到门边又停住。寝殿里的熏香袅袅，烛火跳动着，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。

沉默如墨汁在空气中晕开，许久，冰王才传来一句压得很低的话语。

“……不要交一些奇怪的朋友。”