青阳侯沉默片刻，忽然轻笑一声，眉眼间浮现出几分挑衅的神色，他自己不快，便故意挑皇上不爱听的话说，句句往人心窝上戳 ：“秀奴也该出宫立府了吧？陛下总不能把人一辈子扣在身边。”

皇上脸色果然一沉，像是忍无可忍一般，阴鸷地盯着谢翰池数息。

“……”

案头那方砚台骤然凌空飞起，直冲谢翰池那张俊美无俦的面门砸去！

谢翰池微微歪头，四两拨千斤地避开了这记攻击。

砚台“哐当”一声砸在地上，摔得粉碎。

眼看事态要闹大，裴承恩索性挡在二人之间，沉声道：“以后的事就以后再说，镇国公什么时候单独开府，就不劳侯爷操心了。”

谢翰池却看也不看他，只笑意不达眼底地盯着皇上的眼睛，乘胜追击道：“皇上自己都还是一副孩子脾气，真的能照顾好两个孩子吗？以臣之见，不如将秀奴和凤卿交给臣——”

“爱卿。”皇上阴冷的声音陡然截断他，“你信不信，只要朕愿意，随时可让你走不出这道殿门！”

谢翰池掀起眼皮凝视着皇上，有那么极为安静的两三秒过去，他才轻笑一声，鸦羽似的睫毛眨了眨，带着些嘲讽开口：“臣当然相信，臣再相信不过了，毕竟陛下您……现在已是这东陵境内至强之人了，不是吗？”

穆成林敏锐地察觉到皇上的身躯几不可察地僵了一瞬。她微微仰首，望见皇上侧脸线条倏然绷紧。

皇上神色一滞，好半晌才勉强扯出笑意，他不甘示弱地扯起嘴角，句句带着置对方于死地的决心，“那你呢，‘爱卿’，你知道当年雪姐为什么放弃你吗？你还真以为是你那个儿子的出生？”

他扭曲地低笑两声，神色里透出一股孩子气的恶毒：“老五出生前雪姐便对我说，即使不期待这孩子也要好好抚养他。朕答应雪姐的事做到了——你呢？”

谢翰池脸上那层虚假的笑意彻底剥落。他冷着脸，面无表情地注视皇上，像在看一个顽劣不堪、无可救药的孩童。

穆成林的目光在二人之间悄悄游移。

“侯爷不久又将出海了吧？”裴承恩平静开口，打破了空气中僵持的寒意。

谢翰池面色漠然，却仍是接话道：“后日启程。”

说罢，他抬眼看了看穆成林，似乎在等她的反应。然而穆成林只作未闻，垂眸玩着袖口。

崔风神色微妙，昨天才发现儿子谢岐的尸体，后天便能毫无牵挂地出海，做人冷心冷情到这个地步，看来谢翰池对这个儿子当真是厌恶至极。

谢翰池没坐多久，便向皇上请辞离去。

他走后，裴承恩开始禀报皇家格物院近期的研究进展：“新型印版术已臻完善，如今书院刊印典籍，效率较以往提升十倍不止。另外按照小雪留下的《天工格物指南》里面记载的方法，已经在试制水力纺机……”

穆成林对这些事向来不感兴趣，整个皇宫里，似乎也没什么能让她上心的，她虽然还坐在这里，心思却早已飞到了宫外。

穆成林起身，乌皮靴踩过养心殿华贵的栽绒地毯，径自走到裴承恩原先的座位，在朱镜辞身旁坐下。她搭上朱镜辞的肩膀，轻轻捏了捏，又朝崔风使了个眼色，示意他稍后同走。

皇上的目光跟着她的动作落在崔风身上。

待要紧政务奏毕，裴承恩才提到：“谢家公子身亡一案已移交我司。另外沧北县赈灾核查约一旬左右就可以结束了，难民大多已安置妥当。”

皇上对这两事皆不甚在意，只淡淡颔首道：“嗯，你斟酌着办便是。”

崔风看懂了穆成林的意思，悄悄朝穆成林点了点头。

皇上把三人的小动作尽收眼底，脸上的神情有些捉摸不定。

“秀奴，”他的目光落在崔风身上，声音沉沉道，“怎么不介绍一下你身边这位小朋友？”