有时候裴承恩喝醉了，也会怔怔地看着她的脸出神，眼神渐渐变得悲伤。

他说：“秀奴，你知道我这辈子对我来说最重要的人是谁吗？”

穆成林以为他会说她和凤卿。

但是裴承恩却说：“是你母亲和陛下。”

于是穆成林第一次知道，原来别人是因为爱穆芦雪，所以才会爱她。

……

因为常年承受着痛病，皇上骨架虽宽大，身形却有些瘦削，他脸上的皮肉紧贴着骨骼，透出一种被病痛与权柄共同磨砺出的、阴鸷的疲惫。

朱承翊用骨节分明的手抵着额头，笑眯眯地说：“朕以前和你母亲约定过，她怎么教养朕，朕以后就怎么教养她的孩子……但是朕没有做到。”

穆成林诧异地抬起头，眼睛瞪得圆圆的：“什么，陛下为什么这么说？现在还不够吗？我娘跟你关系到底有多好？！”

朱承翊只是笑眯眯地看着她。

作为被上一任皇帝选择放弃的人，朱承翊出生后不久，就被从生母身边带走，扔进了冷宫自生自灭，可以说是爹不疼娘不爱，那时候他身边只有三个人，赵妈和两个半大的孩子，穆芦雪和裴承恩。

穆芦雪年纪并不是最大的，但却是四个人里面的主心骨，冷宫里的日子难熬，冬天缺衣少食，是她带着裴承恩去后山捡柴、挖野菜；朱承翊生病时，是她冒着被守卫发现的风险，偷偷爬出冷宫高墙买药，日夜守在床边照料；朱承翊的饮食居所全由她亲自经手，生怕有人下毒，就连朱承翊的骑射也是她手把手地教。自从穆芦雪召唤出五使之后，更是彻底改善了几人的处境，再也没让朱承翊过过一天苦日子。

可皇上和裴承恩都知道，穆芦雪本人并不像朝廷对外宣传的那样严肃刻板、不苟言笑。相反，她是个对谁都爱说爱笑、乐观豁达的人，说话直来直去，带着几分江湖气的洒脱。唯一无可置疑的是，她的心理素质极强，不然也不可能带着他们三个，一起走过那段寂寂无名、灰暗压抑的冷宫岁月。

他们的确是曾经共患难的君臣。倘若登上皇位的不是朱承翊，似穆芦雪这般权倾朝野、兵权在握的人物，绝无可能甘心屈居人下，毫无异心。

然而即便心里再不愿承认，朱承翊也不得不承认，穆芦雪对他的好里，始终掺杂着几分利用。她一直在利用他继承人的身份，实现自己的抱负。

直到皇上和皇后成亲那天，穆芦雪才正式把朝政归还给他。在此之前，朱承翊也不止一次觉得她的照顾过于窒息，可他无力抵抗，只能乖乖听她的话，吃对方经手的饮食，穿对方选择的衣裳，连结交的人都要经过她的同意，他不是没有试过暗中结交朝臣、培植亲信，却被穆芦雪若无其事地一一掐灭萌芽——或是将人调离京城，或是寻由罢黜，手段干脆，不留痕迹。

大概有些人就是只适合共患难，不适合同富贵，曾经对于朱承翊来说是蜜糖的，后来都变作了砒霜。

朱承翊曾经半开玩笑地说：“雪姐对我恩重如山，以后我必定像雪姐一样，好好‘照顾’你的孩子。”

穆芦雪那时只是笑，漫不经心地回了一句：“好啊，皇上可要记得说话算数。”

本就属于他的权力回到手中那天，朱承翊正值壮年，双腿完好，一身灵力也日益深厚。他唯一的烦恼仅是自己的使徒，除此之外，再无任何阻碍能限制他施展抱负。他意气风发，决心开创一番新局面。

那几年里，朱承翊大刀阔斧地整顿朝政，剔除贪官污吏，推行新政，鼓励农桑与格物之学；对外则安抚边境，震慑外族，一时间，东陵国呈现出一派欣欣向荣的景象。

穆芦雪也全然摆出“放权”的姿态，不置一词。皇帝于是顺水推舟，将她明升暗降，调至一个位高却无实权、远离权力中枢的闲职。

奇怪的是，穆芦雪去了不到两年就回京城来了，却不是她主动回来的，而是皇上主动下诏，要求她回京面圣。

朝臣们都不明白皇上为何要做这种自掘根基的事，只有离皇上最近的裴承恩清楚……朱承翊想她了，他还是舍不得。

重逢那日，穆芦雪好似什么都未发生过，毫无芥蒂地走上前，将朱承翊一把搂进她宽厚的怀抱里。

穆芦雪并非对皇上不好，她陪他度过了整个少年时期，朱承翊初登皇位时，是她陪着他一起扫清先帝的旧臣，那些手握重权、阳奉阴违的老臣，要么被她贬谪外放，要么被圈禁府中，正是有她在，朱承翊才能稳稳坐稳皇位。

所以朱承翊终究还是看开了，穆芦雪爱他和利用他，并不冲突。人都是利己的，他自问也做不到对穆芦雪完全无私所以，日子便凑合着过吧，糊涂些，也能过下去。在穆芦雪的拥抱里，朱承翊不由自主地藏起了湿润的眼眶，久违的安心感浓厚地袭来，仿佛又回到了那个在冷宫里被她护在身后的少年时光。

从那以后，两人之间的感情仿佛重新回到了朱承翊小时候，亲密得让朝堂和后宫中都传出了不少流言，但是两个人都置若未闻。

只要穆芦雪稍微表扬一下朱承翊，他就能开心一整天，旁人或许无法理解，身为帝王、富有四海的朱承翊，为何会为这点小事欢欣雀跃。但朱承翊自己清楚，世界上再也不会有第二个人，像穆芦雪这样熟知并接纳他真实、丑陋、不为人知的一面；也不会有第二个人，像他这样无条件地支持穆芦雪的所有决定。

他们彼此都没有更好的选择了，利益把他们绑在了一起。

……

朱承翊十五六岁的时候，曾经暗含着怨气对穆芦雪说过：“你怎么对待我，我以后也会这样对待你的孩子。”

但是他没能做到——因为他舍不得这么对待穆成林。

人这种东西真是很奇怪啊，明明穆成林刚出生的时候，他还因她“夺走”穆芦雪而心存迁怒，后来却不知不觉对这孩子有了感情，真的视如己出，看着她在自己身边一点点长大，从一个咿咿呀呀不会说话的婴儿，长成一个能跑能跳、人高马大的大孩子。

他对秀奴的爱已经远远超过了穆芦雪对他的爱了。