深夜，县令府邸。

大堂内灯火通明，县令李茂才只穿了件白色里衣，大敞着怀，歪靠在红木椅背上，双脚浸在装满热水的木盆里。一名瘦小胥吏正蹲在地上，卖力地替他揉搓脚掌，嘴里不住奉承：“老爷这脚底板厚实，一看就是稳坐高位的福相……这力道可还成？”

李茂才闭着眼，眉头却拧得死紧，手指焦躁地敲击着扶手。对小吏的话置若罔闻，心思显然飞到了别处。

院外，打更人的梆子声沉沉传来，“咚——咚——咚——”，已是三更天。县令喉结动了动，心底的焦躁愈发浓烈。

三公主朱柔珏那番雷厉风行的手段，着实打了他们一个措手不及。谁能想到，一个久居深宫的小丫头，竟能如此果决狠辣，半夜直扑库房，一把就掐住了他们的命脉。如今所有关键账簿、印信，都必须由县衙主管官员和公主亲信各持一把钥匙，同时到场才能动用。

不能再拖了，迟则生变，谁知道又会闹出什么乱子来。

堂下两个李县令的心腹官员同样愁云惨布，压低声音商议着对策。

“如今糊弄怕是糊弄不过去了……”

“不如……制造些‘意外’？粮仓走水，账簿被毁，死无对证？”

“蠢货！她身边那些护卫是吃素的？况且刚出岔子她就来，天下哪有这么巧的事！”

“那……煽动些流民闹事？就说公主年轻，赈灾不力，激起民变？”

“倒是个法子，可时间仓促，且容易引火烧身……”

县令忽然睁开眼，语气冷沉地问：“那两位大人回来了吗？”

小吏手上的动作一顿，脸上的谄媚僵了僵，小声嗫嚅：“大、大人，可是……属下听说，他们刺杀三公主的人，好像失败了？”

“闭嘴！”县令猛地踹了铜盆一脚，水花溅了小吏一身，他却全然不顾，厉声呵斥，“他们可是拿了咱们一块灵核！难不成想白拿好处不出力？真当老子好糊弄！”

他胸口起伏，越想越气，忍不住骂出声：“妈的，牛皮吹得震天响，什么‘手到擒来’‘绝不失手’！结果呢？两个人联手，偷袭一个带着累赘队伍的公主，居然都能让人全须全尾地进了城！废物！饭桶！”

小吏见状，赶紧添油加醋，把两人贬得一文不值：“大人说得极是！这俩家伙就是浪得虚名，估计在仙洲也是混不下去的主，才来咱们这儿骗吃骗喝骗好处。拿着灵石不办事，反倒给咱们添乱，依属下看，根本不配当仙门修士，连街头的地痞流氓都不如！”

他的话音刚落，屋内的烛光突然“噗”地一声全灭了，周遭瞬间陷入漆黑。黑暗笼罩的刹那，只听“砰”一声闷响，紧接着是木盆翻倒、水流泼溅的声音。李茂才只觉得膝盖被重重一撞，冰凉的洗脚水泼了他半身。

“混账东西！”他勃然大怒，刚要呵斥，伸手却摸到一片温热的粘腻。借着窗外透进的微弱月光，他惊恐地看到，那刚才还在谄媚附和的小吏，此刻正歪倒在自己腿边，双目圆睁，喉咙处赫然插着一根细如牛毛、在月光下泛着幽蓝寒光的短针！

人已经没了气息。

李茂才的骂声卡在喉咙里，浑身血液都凉了。

下一刻，一道略显轻佻的笑声在门口响起。一个穿着深色斗篷的年轻人，仿佛从夜色中融化出来一般，笑嘻嘻地收起手中一支不起眼的吹筒，自顾自地走进来，寻了把椅子坐下。他翘起腿，脸上带着笑，可那笑意未达眼底，看向李茂才的目光，是一种全然俯视的漠然，如同在看一件死物。

“两、两位大人……何时回来的？”李茂才声音发颤，努力挤出笑脸。

那年轻修士没答话，只将目光投向门外。

沉稳的脚步声由远及近。一道高大身影提步跨过门槛。来人一身墨黑锦缎曳撒，在昏暗光线下流动着暗沉光泽，腰束白玉带，身形挺拔。看面容是个三十许的女子，相貌平平，毫不起眼，可当她抬眼望来时，一股无形的、令人窒息的威压便弥漫开来，仿佛整间屋子的空气都沉重了几分。显然此人修为极高，且毫无掩饰之意。

两人一个年轻跳脱，一个沉稳如山，气质迥异，却同样令人心悸。

女人走到堂内，无视县令的存在，在主位坐下，轻点下颌：“看来李县令对我的人不太满意。”

县令的脸色化作惨白一片，比死人强不了多少。

女人的衣服上用金线勾着样式特殊的云纹，一看就是青云宗的人，而青云宗则是仙洲五大门派之一。

李茂才脸色“唰”地惨白如纸，比地上那具尸体好不了多少，连忙躬身：“不敢不敢！在下绝无此意！只是……只是忧心公主已然入城，后续之事恐生波折……”

女子侧眸看向他，脸上勾起一抹淡笑，语气带着几分玩味，又透着明确的催促：“我们是拿钱办事，已然按你的要求，去袭击了朝廷的人。虽说没能得手，但也算是尽了力。当初说好的酬劳，先付了一半，剩下的定金，李县令打算什么时候给？总不能让我们白跑一趟。”

县令定了定神，壮着胆子想讨价还价，声音依旧发颤：“仙、仙长息怒。只是……我之前提的事，不知二位能否再通融？我全家搬去仙洲的事，什么时候能安排妥当？只要此事办成，定金我立马奉上，还会再加厚谢。”