她打算留着日后替那对主仆带到它们应该去的地方，并未打算典当。可掌柜瞥见那支赤金点翠簪，眼睛忽然一亮，抬头看向朱盟真，语气带着几分笃定：“姑娘，你这簪子，是霍家的东西吧？这簪头的纹路，是霍家独有的样式，旁人仿不出来。”

他抬起眼，打量了一下面前衣着朴素却难掩贵气的少女。

朱盟真面不改色道：“掌柜的说笑了，这是家母遗物。”

山羊胡掌柜却像是抓住了什么把柄，态度陡然转变，先前那份客气收敛得干干净净，取而代之的是一种审视与隐隐的强硬：“姑娘，咱们明人不说暗话。这簪子上的标记，小人认得。霍家近月并未报失此类贵重物品。您几位……这东西来得怕是有些蹊跷吧？”他话音一落，铺子后堂便有两名健壮伙计不动声色地挪到了门边。

“姑娘，你老实说，这些东西是不是偷来的？霍家在咱们沧北县势力滔天，你要是敢偷他们家的东西，我可不敢收，还得报官！”

穆成林顿时来了火气，往前一步，拍了拍柜台，质问道：“你这掌柜的，怎么说话呢？就凭一支簪子，就胡乱污蔑人是小偷？我们好端端地来典当东西，你倒好，不分青红皂白就扣帽子，凭什么这么理直气壮？”

掌柜的仰起头，下巴抬得老高，一脸有恃无恐：“凭什么？就凭这家典当行，就是霍家开的！小人有责任为东家留意不明来路的财物。几位若说不清楚，咱们只好请县衙的差爷来分辨分辨了。”

朱镜辞适时上前，将穆成林轻轻护到身后，对着掌柜拱了拱手，语气温和清晰道：“掌柜息怒。实不相瞒，我家小姐确是霍家的亲戚，此番是特来沧北投亲的。”他指了指那枚戒指，“此物是霍家早年送予我家夫人的信物，小姐一直贴身携带，以作凭证。”

他面朝掌柜的方向，继续道：“我们本是主仆一行，不料途中路遇修士斗法，殃及池鱼，其他随从不幸罹难，只余下我们二人拼死护着小姐逃出。盘缠行李尽失，无奈之下，才想到典当信物，一来换取些银钱应急，二来……也是盼着能以此物，引起霍家注意，得以顺利认亲。”他话语恳切，逻辑也说得通，尤其点出了“修士斗法”和“随从身亡”两件事，恰好能与县里的新鲜传闻对应上。

朱镜辞说话时神色坦然，语气诚恳，眼神里没有半分慌乱，倒让掌柜的迟疑了几分。掌柜的盯着朱盟真看了半晌，又打量了朱镜辞和穆成林一番，依旧将信将疑，“远房亲戚？可有凭证？”

“路引信函也在慌乱中遗失了。”朱镜辞面露恰到好处的憾色。

掌柜眼珠转了转，态度缓和了些，但话里仍留着钩子：“此事……小人也做不得主。这样吧，几位不妨先在镇上歇脚，小人即刻派人将消息和信物送往霍府禀报。若真是亲戚，霍家自有安排。若不是……”他拖长了音调，“几位也请在镇上稍候几日，待霍府查问清楚。在此期间，还请不要离开，以免产生误会，惊动官府，对谁都不好，您说是不是？”

话说到这份上，软中带硬，等于变相将他们暂时扣在了镇上。

三人交换了一个眼神。计划被打乱，但眼下硬闯或争执绝非上策。

朱盟真点了点头：“那就劳烦掌柜通传了。我们便在镇上的客栈等候消息。”

“好说，好说。”掌柜皮笑肉不笑地应下，示意伙计将首饰收起，却未给付任何银钱。

面对掌柜显而易见的刁难，三人都没动气。一是跟这些普通人计较实在跌份，他们若真想走，就凭眼前这几个人，怎么可能拦得住？只是一旦在这里动起手来，动静绝不会小，势必会在镇上传得沸沸扬扬。

穆成林手指在桌下微微蜷了蜷，又松开。朱镜辞几不可察地摇了下头。

二则是现在闹起来，痛快是痛快了，可消息万一传开，传到沧北县衙那边，或是惊动了某些藏在暗处的眼睛，会不会打乱三姐姐的计划？会不会让那些本就警惕的官员和背后的人，更加戒备，甚至提前做出应对？

打草惊蛇，因小失大，划不来。