穆成林轻手轻脚走到窗边，指尖推开一条缝隙，又缓缓掀开半扇窗棂，清晨的风裹挟着淡淡的青草与羊膻味扑面而来，吹散了屋中的沉闷。她微微俯身，向下望去，只见院墙根下，卧着一只毛茸茸的小羊羔，浑身雪白，蜷着身子，时不时发出一声软糯的“咩”叫，模样温顺得很。

看着那只小羊羔，穆成林眼底闪过一丝了然，又带着几分疑惑——说起来，这沧北县当真是到处都是羊，无论是街头巷尾，还是世家府邸，总能看到羊群的身影，有的在路边低头啃草，有的慢悠悠穿梭在人群中，甚至还有几只大胆的，敢蹭着行人的衣角要吃食。更奇怪的是，这里的人对此都见怪不怪，没人驱赶，没人呵斥，任由这些羊随意出入，就连规矩森严、底蕴深厚的霍家，也不例外，仿佛羊本就是这府中不可或缺的一部分。

明明她感觉猪和羊也没什么差别，不过这待遇真是天差地别。

***

第二天一早，天刚蒙蒙亮，霍家的管事便带着两个下人，匆匆来到三人居住的小院。那管事身着青色绸缎长衫，面容刻板，语气冷淡，没有半分多余的寒暄，直接开口给穆成林和朱镜辞分派差事：“奉家主之命，给你们安排活计，从今往后，你们二人各司其职，不得擅自离岗。”

说着，他抬眼扫了一眼朱镜辞，见他双目覆着白绫，神色平静，语气依旧平淡：“你，双目不便，就去后院的羊圈喂羊，每日按时添草、饮水，把羊群照料妥当，若是出了半点差错，仔细你的皮。”

随后，管事的目光落在穆成林身上，眼底闪过一丝不易察觉的赞许，穆成林身形挺拔，眉眼利落，周身透着一股干练之气，昨日无意间瞥见她抬手间的利落身手，再加之模样出挑，确实是块当护卫的好料子。

“你，看你身手利落、模样周正，便选你进府中护卫队，跟着领队值守，负责府中安保，不得懈怠。”

穆成林心中一动，进护卫队，便能名正言顺地在霍家各处走动，正好方便打探消息，她拱手应下：“属下遵命，定不辱命。”

二人跟着管事，分别前往各自的差事地点。穆成林被带到霍家前院的护卫队驻地，十几名护卫身着统一的黑色劲装，身姿挺拔地站成两排，个个神色沉稳、气势不凡。领队是个身材高大、满脸络腮胡的汉子，眼神锐利，周身透着一股久经沙场的悍气，见穆成林走来，上下打量了她一番，目光最终落在她覆着左眼的黑色眼罩上，眉头微微一挑。

“新来的？”领队语气洪亮，带着几分豪爽，开口吩咐道，“把你左眼的眼罩摘下来，让兄弟们看看，既然进了咱们护卫队，都是过命的兄弟，没必要藏着掖着。”

穆成林站着没动，只淡淡道：“眼睛有点旧伤，不方便见光，请领队多包涵。”

“包涵？”领队嗓门大了起来，指了指周围几个正在练拳的汉子，“你瞅瞅这儿谁身上没挂点彩、留点疤？都是刀口舔血的兄弟，谁还嫌弃这个？你遮遮掩掩的，是不是不把咱们当自己人？”

气氛一下子有点僵。旁边几个护院也看了过来，眼神里带着打量。

穆成林沉默片刻，忽然想起昨天在集市上见过的那个独眼牧阇，还有那些人敬畏的神情。她心念一动，脸上露出一种混合着虔诚与克制的肃穆，压低声音，一字一句道：“实不相瞒，我这只眼睛……并非伤疤，而是多年前已经献给神了，故而不便示人，还请领队体谅。”

这话一出，刚才还喧闹的院子忽然静了一瞬。

领队脸上的横肉抽动了一下，方才那股咄咄逼人的气势像被针扎破的气球，瞬间泄了个干净。他眼神里闪过惊讶，随即变成了近乎惶恐的恭敬，甚至不自觉地后退了半步，抱拳朝着穆成林虚虚一礼，语气完全变了调：

“原、原来是……是这么回事！在下唐突了，唐突了！您千万别见怪！该体谅，该体谅！”

他态度转变之快，让旁边几个护院也面面相觑，再看向穆成林时，眼神里都多了几分说不清的敬畏和疏远，没人再提摘眼罩的事。

穆成林面上依旧平静，心里却忍不住嘀咕：好家伙，这招还真管用。

反正她向来不信什么神神鬼鬼，以后要是再遇到类似麻烦，看来都能用这借口糊弄过去了。

穆成林跟着护卫队在霍家偌大的后花园里例行巡逻。庭院深深，亭台楼阁错落，绕过一片假山，前头是一座精巧的白石拱桥。桥边站着几个人。