穆成林把崔风带来的消息说了一遍。

朱镜辞一直没说话，手指轻轻梳理着小羊羔的毛，等穆成林说完，他才开口，声音很轻：

“连环杀人犯，只会越杀越频繁，如果突然不杀了……”

他顿了顿，“只可能是死了，或者因为别的原因被抓了，但凡他还有自由活动的能力，就绝对不会停止杀人的行为。”

穆成林愣了一下，扭头看他。

朱镜辞脸上没什么表情，白绸遮着眼睛，看不清神色。

***

很快到了宴会这一天。

天还没亮透，霍家就开始忙活起来，门口张灯结彩，下人们进进出出，厨房的烟囱从早烧到晚。前院搭了戏台，后院的羊圈都被临时围了起来，免得那些到处溜达的山羊冲撞了贵客。

牧阇是午时前后到的。

一行十几人，穿着那种姜黄色的长袍，为首的那个年纪大些，左边眼眶深深凹陷，正是穆成林之前在集市上见过的那个牧阇。他们一来，霍家的人就围了上去，恭恭敬敬地把他们请进了祠堂。

祈福仪式就在祠堂正殿举行。

霍清瑶挺着那个大得像要炸开的肚子，被人搀着跪在蒲团上。牧阇站在她面前，嘴里念念有词，手里拿着一根像是某种动物骨头做的杖，在她头顶轻轻点着。香烟缭绕，钟磬齐鸣，整个祠堂里弥漫着一股说不清的、让人昏昏欲睡的气息。

霍家上上下下都跪在后头，神情虔诚，连霍齐光都难得放下了手里的事，站在最前面，面色肃穆地注视着这一切。

霍明轩没有来。他身子太弱，经不起这种折腾，被人留在清晖院里歇着。

穆成林本该站在护卫队里，守在祠堂外围，但她趁着换岗的空档，悄无声息地往后院溜了过去。

李明和程强这会儿正躲在祠堂后墙外头的花丛里，紧张得直搓手。

“来了没？”李明探头探脑地往外瞅。

“别动！”程强一把把他按下去，“等信号！”

他们俩等了快半个时辰，终于听见前头传来一阵喧哗——是祈福仪式结束了，牧阇被人请去喝茶，霍家的人开始陆续往外撤。

程强一推李明：“走！”

两人猫着腰，沿着墙根摸到祠堂前门，李明深吸一口气，拎着早就准备好的一篮子供品，假装往祠堂里送。走到门口，脚下一绊，“哎哟”一声，整个人往前一栽，篮子飞出去，果子撒了一地。

“你怎么回事！”门口的守卫果然被吸引过来，“这可是给神供的东西！”

“对不住对不住！”李明手忙脚乱地蹲下去捡，故意往远处滚了几个，“我这就捡！这就捡！”

守卫骂骂咧咧地跟过去几步。

就是这时候，程强从另一侧窜了出去，故意弄出动静往祠堂后头跑。守卫听见动静，回头一看，有人影闪过，立刻追了过去。

“站住！什么人！”

李明趁着这空档，爬起来冲躲在暗处的穆成林和朱镜辞拼命挥手。

穆成林没耽搁，贴着墙根就溜进了祠堂。

祠堂里香烟还没散尽，光线昏暗，她按照程强之前交代的，绕到正殿后面的那排架子跟前，在第三根柱子底下蹲下来，伸手往地砖上一摸。

空的。

那块地砖一掀就起来，底下是一个黑洞洞的入口。

穆成林挑了挑眉，情报倒是没问题。

她没犹豫，直接钻了进去。

暗室不大，也就几平米见方，四壁空荡荡的，只正中间摆着一个木匣子。穆成林打开一看，里头躺着一块拳头大小的东西，暗红色，像一块凝固的血，又像一颗被掏出来的眼珠。

灵核。

穆成林把灵核从木匣子里拿出来的时候，指尖刚碰到那暗红色的表面，整个人就像被什么东西定住了。

一股温热从接触的地方涌进来，不是烫，是一种恰到好处的暖，顺着指尖往上爬，经过手腕、小臂，然后轰的一下散开，钻进四肢百骸。那一瞬间，她感觉自己浑身的毛孔都张开了，像泡在温度刚好的热水里，又像是累了一整天终于躺下来的那一刻。

但这只是开始。

那股温热很快变得尖锐起来，像无数根细小的针，在她经脉里游走，刺着、痒着，却一点也不疼，反而有一种说不出的舒服，从骨头缝里往外冒，她能感觉到自己的灵力在欢呼，在雀跃，像饿了三天的人闻到肉香，渴了半辈子的人喝到甘泉。

然后是一阵眩晕。

不是难受的那种晕，是轻飘飘的，像喝多了酒，又像飞在天上，脑子变得迟钝，什么都不愿意想，只想就这么握着它，一直握着它，什么任务、什么危险、什么计划，全都不重要了，重要的只有手里这块东西，和它带来的那种感觉。

穆成林不知道自己愣了多久。

可能是几息，也可能是一盏茶。等她回过神来的时候，发现自己竟然在发抖。不是害怕，是那种——身体在渴望，在索求，像有一只手从胸腔里伸出来，死死攥住那块东西，不肯放开。

她低头看着自己的手，指节发白，攥得太紧了。

一瞬间，她脑子里闪过一个念头：这东西，不能碰。

至少，不能多碰。

她知道这是什么感觉，以前在京城的时候，她见过那些吸食五石散的人，一开始也是这种飘飘欲仙的样子，后来呢？一个个瘦成皮包骨，眼睛发直，为了多吸一口什么都肯干，倾家荡产，卖儿卖女，最后死在臭水沟里都没人收尸。

她狠狠咬了一下舌尖，血腥味在嘴里散开，刺痛让她清醒了一点。

然后把灵核塞进匣子里，用力合上。

那感觉还在，像一只手在她心口轻轻挠着，告诉她：再拿出来一次，就一次。

穆成林把匣子往怀里一揣，深吸一口气，钻出了暗室。