凶手一直没抓到，案子也不了了之。

没人知道那颗灵核是怎么来的，也没人知道阿吉为什么会死在野地里。只有徐稳婆自己知道，那天晚上，她丈夫回家的时候，手里攥着一块暗红色的石头。

他说，有了这个，咱们就能过上好日子了。

第二天，他就带着那块石头出门了。

而她的儿子阿吉，才六岁，就被活生生剖开肚子……

徐稳婆看着手里那块沾血的灵核，眼眶发酸，但没有眼泪。

她的眼泪十年前就流干了。

霍家拿到那块灵核以后，用它救了他们家病重的大小姐。

霍家孩子的命是命，她儿子的命就不是命吗？

她手腕内侧的咒痕是从阿吉死的那天开始出现的，这些年一直若有若无，但此刻，在她从霍清瑶肚子里拿出这颗灵核的一瞬间，那道咒痕忽然变深了许多。

还没等徐稳婆脸上流露出什么表情，一只手忽然握住了她的手腕。

那只手苍白、干瘦，却攥得很紧。

“你……在干什么？”

霍清瑶醒了，她的意识飘在云端，感受不到疼痛，但昏昏沉沉中，她看见床边站着一个人，手里拿着什么东西，而自己的肚子，她低头看了一眼，愣住了。

她的肚子被划开了，血淋淋的，敞开着。

霍清瑶的嘴唇动了动，发不出声。她想尖叫，想喊人，但喉咙像被什么堵住了。

徐稳婆没有说话。她低头看着这个躺在血泊里的女人，看着她惊恐的眼神，看着她苍白的脸。

霍清瑶，霍家的大小姐。

当年为了救她的命，霍家拿走了那颗灵核，而为了拿到那颗灵核，她丈夫活剖了她六岁的儿子。

这么多年，她从来没从霍家人口中听到过一句忏悔，也许霍清瑶根本不知道这件事，也许她知道了也无所谓，在霍家人眼里，一个穷苦人家的孩子，死了就死了，算什么？

徐稳婆握着刀的手紧了紧。

杀意像火一样烧上来，烧得她胸口发疼，烧得她脑子里一片空白。

杀了她，血债血偿，天经地义。

霍清瑶看着她脸上的神色，目光从迷茫逐渐变成恐惧，她低头看着自己被划开的肚子，又抬头看着徐稳婆手里的刀，终于明白过来——

这个人，要杀她。

霍清瑶的手垂下来，已经没有力气挣扎了。

她的眼睛睁着，看着她，嘴唇动了动，却说不出话，那眼神里已经没有恐惧了，只剩下一种认命的绝望，和一点点几乎看不见的、求生的渴望。

霍清瑶像个孩子一样，下意识地呢喃着喊出一个字：“娘……娘……”

徐稳婆愣住了。

那两个字像一盆冷水，兜头浇下来。

她低头看着霍清瑶，看着这个躺在血泊里的女人，看着这张因为疼痛和恐惧而扭曲的脸。

徐稳婆的手停在半空。

躺在她面前的，不再是霍家的女儿，不再是害死她儿子的仇人。

只是一个难产的孕妇。

***

霍清瑶突然开始生产以后，屋里就彻底乱了。三公主站在廊下，被霍家的管事客客气气地请到了另一间屋子。

“殿下，这边请，这边清净些，免得冲撞了您。”

朱柔珏看了一眼产房的方向，没多说什么，跟着管事穿过一道月亮门，进了一间布置得还算雅致的偏厅。丫鬟上了茶，又退出去，屋里安静下来，只有院子里隐隐约约的喊叫声传过来。

她刚坐下没一会儿，门又被推开了，朱盟真走进来，在她下侧的位置坐下，接过丫鬟递来的茶，低头抿了一口。

姐妹俩谁都没说话，甚至没多看对方一眼，像是两个素不相识的人恰好在同一个房间里。但朱柔珏端着茶盏的手指微微顿了一下，又若无其事地放下，朱盟真垂着眼，余光扫过姐姐袖口露出的那截手腕，又收回来。

屋里安静得能听见炭盆里偶尔的噼啪声。

就在这时，空气忽然变了。

不是那种慢慢的变化，而是一瞬间的事，像是有什么东西压下来，沉甸甸的，让人喘不过气。屋里的烛火猛地晃了一下，又稳住，朱柔珏下意识地要起身，脖子上一凉，有什么东西贴了上来。

冰的，薄的，锋利的，一把冰刃制成的匕首，不知什么时候出现在她喉咙前面。

而她甚至没感觉到有人进来。

“哟，”身材高大的女修微微俯身，“这么多年不见，警惕性变得这么差了？”

朱柔珏身体微微僵了一瞬，但很快放松下来，她没有回头，也没有试图去摸腰间的匕首，只是微微向后仰了仰脖子，下巴抬起来，避开刀刃，声音平稳得不像是一个被刀架着脖子的人：“不多……也才十五年而已，你倒是长高了不少。”

偏厅里的烛火又晃了一下。

女人沉默了几秒，发出一声意味不明的哂笑，没有回答朱柔珏的话，也没有收刀。

只是那刀刃，始终没有再往前推半分。