她见兰花话不多，以为小姑娘是头一回进这种地方，心里紧张，便用一种过来人的口吻宽慰道：“别怕，妹子，这种丹药都是在畜生身上提前试过的，不会出大问题。我试药这么多年了，从来没见人出过什么事。最多就是吐两回、躺个一两天，缓过来就好了。”

“……”

兰花看着她信心满满的模样，其实能理解她的想法。

她自己在赌桌上的时候也抱着同样的心思——总觉得这把能赢，总觉得还没到最坏的时候，总觉得老天多少会给自己留一线。人嘛，没被摔疼之前，都觉得路是平的。

范春芳絮叨了一会儿，又问兰花为啥年纪轻轻跑来试药。

兰花沉默了一瞬，说：“欠了赌债。”

范春芳顿时来了精神，压低声音追问：“欠得多吗？”

兰花想了想，点了点头：“多。”

范春芳的目光在她脸上转了一圈，神色变了变，像是犹豫了一下，然后凑近了，声音更低了些：“妹子，你要是急着用钱，我倒是知道一个别的门路……比试药来得快。”

兰花侧过头看她：“什么门路？”

范春芳四下看了看，见没人注意这边，才开口：“给人生孩子。”

兰花微微皱了皱眉，还没说什么，范春芳便连珠炮似的说开了：“你只负责生就行了，其他的什么都不用管。怀上了有人伺候，生了有人抱走，坐月子的钱也是那边出。孩子跟你没关系，从此各不相欠。干净利落。”

她顿了顿，又上下打量了兰花一眼，月光底下小姑娘的轮廓模模糊糊的，但就是这模糊里也能看出来底子好。

范春芳的语气里带上了几分实实在在的羡慕：“像你这样年纪轻长得又好看的，一次拿两百两都算少的。”

两百两。在赌桌上，这点钱连响都听不见就没了。

当年穆芦雪摄政以后，朝廷明令禁止人口买卖，取缔了青楼楚馆，鼓励他们从事手工业，解放他们的生产力，又过了十几年，如今街头巷尾明面上已经见不到那些买卖了。

大户人家想要继承香火的心思不会因为法令就熄灭，正妻生不出的，总要另想办法。于是从前那些摆在明面上的纳妾买婢，慢慢变成了暗地里的交易——替人生孩子，行内话叫“借腹”。不用进门，不必为妾，生完拿钱走人，两不相欠。

兰花面无表情地问了一句：“既然都是替人生孩子，那我干嘛不直接去给人当妾呢？”

范春芳一拍被子，差点拍出声响来，语气里带着几分恨铁不成钢的急切：“这不一样啊妹子！当妾你是一辈子卖给一个男人，进了那个门，你就别想出来了。到时候生孩子可不是生一个就完事了，你得一直生，生到不能生为止，还得伺候正室，伺候公婆，什么都得看人脸色。借腹就不一样了——你还清了债，往后就是坦坦荡荡的一个人，想去哪去哪，谁也不欠。这不是自由嘛！”

“……”

兰花无法理解，也不知道她的想法到底是先进还是堕落。

但是作为一个“欠着赌债”的人，她或许也没资格评价她。

-------------------------------------

第二天在食堂吃完早饭，昨天的检查结果便出来了。

一个管事模样的中年人正训着旁边一个年纪不大的小杂役，说他毛手毛脚，把样本弄混了——男的样本里面竟然混进去了一份女的。小杂役委屈得脸都涨红了，说自己明明一个一个对过，不可能出错，而且样本总数也没少，怎么就偏偏多出一份女的来了？

崔风和穆成林在旁边听了全程。崔风端着粥碗，听着听着忽然若有所思地放下筷子，凑到穆成林耳边压低声音说：“其实还有一种可能——说不定咱们这组人里，有个姑娘女扮男装混进来了。”

穆成林夹了一口咸菜，面不改色地嚼完，淡淡点了点头：“确实有可能。”