一路上，穆成林真是满心好奇，恨不得在马车上就把这件事问个底朝天。她刚开口问了半句，四皇子就笑眯眯地把话头岔开，说去府上再说，这儿不是说话的地方。

穆成林又追问了两句，四皇子只顾着撩开车帘看街边的灯火，一副悠闲得不得了的样子，气得穆成林直想伸手拽他袖口。

朱镜辞看不过去，伸手轻轻按住穆成林的手腕，朝四皇子那边偏了偏头：“四哥。”

四皇子这才放下窗帘，收回向外张望的目光，随口道：“莱雅塔这届仙会还真没派人来。”

话题转得猝不及防，穆成林愣了一下：“莱雅塔？”

莱雅塔是仙洲附近的一个小国，面积不大，却以修炼天赋卓绝闻名，历史上出过好几位大宗师级别的人物。不过这个国家最广为人知的倒不是这个，而是他们皇室独特的绿眼特征，以及最为人津津乐道的“□□”的传统，哥哥娶妹妹，姑姑嫁侄子，都是常有的事。

四皇子遗憾地摇摇头，折扇在掌心敲了敲：“可惜了。我可听说莱雅塔一向出美人。”

穆成林心不在焉地“嗯”了一声，脑子里还在琢磨那个突如其来的七皇子。她掀开车帘往外瞥了一眼，又问：“还没到你的府邸吗四哥？”

“这不就到了？”四皇子指了指前面亮着灯的那扇大门，“走吧，进去坐下，我给你们仔细讲讲这几天那小子干的那些事。”

他说着自个儿先乐了一声，带着点说不清是嫌弃还是不服气的意味，显然对这个突然冒出来的七弟打心眼儿里不痛快。

马车在府门口停下来。四皇子的府邸不算大，但布置得挺用心，院子里的石灯还亮着。穆成林和朱镜辞进门刚坐下，就听说四皇子妃还没歇，两人便先去后院打了个照面。

四皇子妃肚子已经显了怀，靠在一张铺着厚垫的榻上，手里还攥着没绣完的帕子，见他们来了，笑着聊了几句家常，又嘱咐四皇子别光顾着喝酒，才被丫鬟扶着回自己院里歇了。

四皇子转身带两人进了书房，吩咐侍女上酒上菜，又把门一关，让人叫来了一个幕僚。说是幕僚，其实也不过是他养在府里的一个清客，平日里没什么正经差事，主要的工作就是陪他下棋斗蛐蛐。

这人倒也有趣，坐下来先给自己倒了杯酒润了润嗓子，然后便绘声绘色地讲起了这几天京城里闹得沸沸扬扬的事，从头到尾，事无巨细。

“听着也还好啊，四哥为什么这么烦他？”穆成林忍不住问。

四皇子翻了个白眼，酒杯往桌上一搁，语气里带着毫不掩饰的嫌弃：“那是你不知道这小子有多嚣张。生怕别人不知道他张狂，成天招摇过市，好像这京城是他的一样。不过是个从外面认回来的野种……”

在自己府里，四皇子说话显然没有那么多顾忌了，一句“野种”脱口而出，连声调都没压低。穆成林微微一愣，有些意外地看了他一眼。四皇子平日里尽管玩性大了些，却从不对什么人表现出太过强烈的情绪，她认识他这么久了，还没见过他对谁有这么大的意见。

“偏偏父皇也纵着他。”四皇子喝了一口茶，语气缓了缓，但还是带着几分压不下去的不服气，“你不知道——父皇不仅允他自由出入紫禁城，最近这些天更是走哪都把人带在身边，批折子带着，见大臣也带着，差点没让人把他供起来。据说那小子修为确实不错，具体什么境界还不清楚，父皇直接任命他带一队人参加仙会。”

按往届的规矩，仙会分三个阶段：先是个人赛，报名即可参加；然后是小组赛，只有五十岁以下的青年修士可以参与，名额稀缺，整个东陵今年也只分到三个小组名额。这三个名额的归属，目前已经定了两队——林之远带一队，这位新来的七皇子带一队，剩下一组还没敲定。

“还有更热闹的。”旁边的幕僚适时开口，“七皇子这几日四处‘招兵买马’，国子监和格物院不少人都去他那儿报了名。他开出的条件很优厚，说是随他出战者，若能夺得好名次，每人赏灵石百块、并保举入朝中任职。消息传得快，如今京城世家阶层几乎无人不知，连几家世家的子弟都动了心思。”

“行事作风竟然如此高调吗？”朱镜辞语气里带着一丝意外。

“嗐，”穆成林倒是听得津津有味，一手搭在朱镜辞肩膀上，“反正他行七，你行六，不还是得叫你一声哥，我们凤卿也是从老幺变成哥哥了。”

穆成林想起那少年的脸，放下酒杯，身子往前一探，满脸好奇地问：“对了，说了这么久，还不知道他叫什么名字呢。”

四皇子端起茶盏喝了一口，放下，慢悠悠地吐出三个字：“朱秀樾。”

穆成林手里的茶盏悬在嘴边，半天没动。她放下杯子，缓慢地笑了：“这么巧？看来七皇子跟我挺有缘分呐。”

“他的生母呢？”朱镜辞问，“还在世吗？”

穆成林也点点头，接了一句：“有没有什么信物？总不能空口白牙就来认亲吧。”

“据说不在了。”四皇子的语气淡下来，目光落在桌面上的一处木纹上，手指有一搭没一搭地转着杯沿，“信物嘛……谁知道有没有。反正父皇看着是深信不疑，觉得这就是他的孩子。”

他说完这句就停了，眼皮垂着，穆成林和朱镜辞都没出声，屋子里安静了一会儿。只有窗外廊下灯笼偶尔被风晃动，光影隔着窗纸轻轻晃了一下。

四皇子忽然笑了一声，带一点自嘲的意味。他仰头靠在椅背上，目光落在房梁上，语气轻飘飘的：“你说，这世上怎么总是有人什么都不用做，就能得到别人求都求不来的东西。”

他顿了顿，没有看任何人，像是自言自语，“父皇偏着你们俩就算了，我没什么好说的。可现在又冒出来一个老七，什么底细都不清楚，说认就认了，说给什么就给什么。”

他垂下眼，指尖在杯沿上慢慢划了半圈：“父皇大概从来没想过，我们这些人也会想要他多看一眼。”

四皇子平日总是一副什么都不在意的样子，好像这天底下没什么值得他认真计较。可这一刻他坐在自己府里的烛火底下，肩背微微弓着，像是终于卸下了一层皮。

他很少说这样的话，说完也觉得有些不自在，便端起茶盏喝了一大口，又恢复成那副懒散的模样，笑着摆了摆手：“行了，不说这个了。你们俩今晚留下吧，院子空着也是空着。”

穆成林看了朱镜辞一眼。朱镜辞放下手里的杯盏，语气温和地开口：“今晚就不留了，四哥。我们还有事要进宫一趟。”