湘云心里慢慢安定下来。

“委屈倒没有。只怕殿下委屈。”

昭明微微挑眉：“本宫委屈什么？”

湘云正色道：“殿下英明神武，倾国倾城，朝中求亲的人能从宣政门排到朱雀街。如今却要嫁一个穷酸探花，身板单薄，腰也不粗，太子殿下都替殿下担忧。”

说到“身板单薄，腰也不粗”几字，她自己都忍不住憋笑。

这一回她索性将话翻出来说，既然殿下爱挑明说话，她也不妨索性把那一点心中阴影拎出来，摆在烛光底下晒一晒。

昭明公主听到“腰也不粗”几个字，终究没忍住，笑得肩膀轻颤。湘云看着，只觉方才紧绷的心弦也跟着松了一些。

她抬手按住湘云的肩，把她往自己身边一拉。理所当然般将她纳入自己身畔的范围内。

“太子哥哥逗你那话，你记得倒牢。”

“自然记得。”湘云咬牙。那日被太子当众“品评”了一番，回去不知在心里练了多少回“单薄身板”的反击之词，“他那副嫌弃人的样子，恨不得我当场脱衣服练给他看。”

昭明些许不悦：“他敢看？”

那一瞬，她身上藏着的贵族本性忽然一露……并不是那种端坐朝堂、俯瞰群臣的威仪，而是私人的、锋利的占有欲。

湘云忽然意识到，太子只是她的皇兄，而她在昭明眼里，却是“我的驸马”，是连皇兄也不得多瞧一眼的。

“史湘云。你若真心，本宫便把你当自己的驸马看。”

湘云心中一紧。驸马……这二字固然带着被册封的荣耀，却也意味她从此要以“夫”的一面立在世人之前。

可这时候，她竟没去细想朝堂礼法，只被那“自己的”三个字一惊，像是有人在耳边低声念了一句情话。

“殿下，此前又是当什么看？”湘云小声问。

她明知这话有些作死，却偏偏忍不住要把这人心底的话撩出来，看一看底线到底在何处。

昭明凑近她耳边，吐气轻轻：“当玩物。”

“玩物”二字，让湘云整个人都有点炸毛。

玩物。她不是没见过这两个字落在人身上的下场。

荣国府里，多少姿色出挑的丫头，最后不过成了谁屋里解闷的“玩意儿”；

南安府中，那些被郡主收拾过的小丫鬟，也不过是她酒醒之后不记得名字的“玩物”。

她史湘云这条命，从前做的是金枝玉叶，如今女扮男装，好容易挣出条路来，怎肯甘心被人轻轻一声“玩物”盖过去？

可偏偏眼前，说出这话的人，眼里却不见那种倦怠轻蔑之色，反像是在故意试探她的反应。

湘云忽地伸手，一把抱住昭明的腰：“那今夜起，殿下得改口了。”

那一抱来得有些突然。她方才虽有几分气，却也知道自己女扮男装、骨相偏秀，这一身“探花郎”的外皮与真身之间，总有一层说不清的隔膜。

她本可以继续逗笑，说几句轻薄话转过去，可在听见“玩物”二字时，心头那不服与隐约的委屈竟在同一刻起来，逼得她只好用这种最直接的方式去证明自己不是任人把.玩的顽意东西。

昭明被她这一下抱得微微仰身，有点诧异，很快又起了笑意，竟带了一些些满意，好似她正等的，便是湘云这一下不肯服输的回抱。

“哦？你要如何让本宫改口？”

“我……”湘云咬牙。

她窝在公主腰际的手指下，能触到一层软软的绫罗，又能隐隐感到那里面的暖热肌理。

她从前读《金x梅》，自道对这些事颇有些“学问”，又与南安郡主闹过一场，实战也算有之。可真到面对一个身份尊贵、性子又这样强势的公主，才发现所有理论经验在这一刻都化作一团乱麻。

偏偏她史湘云天生英豪阔大，宁肯往前撞，也断不肯退一步示弱。

她抬起眼，几乎是用赌气的方式，把那一点慌乱压成了挑衅：“我让殿下知道，驸马也不是只会写诗做文。”

“怎么，才赢了箭术，到了洞房便自信了？”昭明公主微微仰头，语气懒懒的，唇角却带笑，“太子皇兄说你身板单薄，不能尽责。本宫可是……力排众议才选了你。”

“力排众议”四字落在湘云心上，竟生生出了酸意。她好似看到朝堂之上，满殿文武纷纷举荐各家世子、公侯之子，只有这一人，倚着凤座，慢条斯理地说一句：“我要他。”

那个“他”，是装成男人的自己。

挑衅。赤裸裸的挑衅。

可这挑衅背后，又偏生缠着一点别人抢不去的偏爱。

如今，如何能在这最要紧的一役上失了阵脚？

“殿下若是不信，尽管试试。”

她这话说得几乎有些咬牙切齿，却偏偏有点轻佻，把剑拔弩张的气氛又添了几分旖旎。

史湘云欺身而上，单手撑在公主身侧。她没有用蛮力，甚至刻意压着臂上的劲道，生怕一不留神惹疼了人。

指尖顺着公主繁复的衣襟盘扣，一颗颗解开。那盘扣的手工，做得极细，每一颗都是金丝绕线，拢在指下，触感高级。

动作也算得上是行云流水。她手指长而灵巧，自小便被夸过“女红虽不精，做什么都利索”。此刻倒应到了别处用场。

只是在那一颗颗盘扣之间游走时，指尖偶尔擦过公主的肌肤，湘云只觉心头好似也被这触感勾了一下。

她原本想着“我要证明给她看”，此刻却不知是证明给昭明看，还是证明给自己看……证明她不是纸人，不是玩物，也不是太子口中那个“不能尽责”的单薄探花。

“公主……”她低声唤了一句。

那一声“公主”里，是习惯的恭敬，也藏着一点忍不住的亲近。

“叫我什么？”昭明欺身而上，好似要将两人的呼吸裹在一处。

手指搭在湘云的腰带上，隔着布料微微一勾，那轻轻一拉的力道，比方才任何一句“力排众议”都更具说服力。

“在本宫的榻上，该叫什么？”

这一问来得太近，近得湘云先前尚有三分清醒，此刻也被一股脑儿烧得干干净净。似乎翻江倒海般把她这些年所有用来抗拒“嫁人”的理由统统卷走。

她从前一想到“娘子”二字，心中便觉冷，好似那是一个牢笼，是要把她史家女儿关进去慢慢熬的。可眼下，被问到“该叫什么”时，她脑中只剩下一个声音。

她脱口而出：“娘子。”

“娘子”二字一出口，连她自己都被这两个字的重量压得一怔。

那明明是男子对妻子的称呼，如今从她一个女儿家口中唤出，叫的是另一位女子。

既不合礼法，更不合世俗，却在这一刻，奇异地合了她心意。

好似她这一身“探花郎”的外壳，于此时此刻，才真正稳稳落在地上……

不再是为了逃避嫁人，不得已生出的男装，而是有了一个愿意叫她“驸马”的人，她也心甘情愿叫对方一声“娘子”。

昭明勾唇一笑，这一笑，足以令大周朝万千男儿发疯。

那笑带着明晃晃的占有欲，也有着一点被人叫得极合心意之后的满足。她忽地用力，将湘云推倒在绣着鸳鸯戏水的锦褥间。

湘云撞在软垫上，锦缎下垫着厚厚的棉絮，倒也不觉疼，只是心头那一点尚存的镇定被这一推彻底打散了。

头顶罗帐垂落，红纱轻轻摇曳。

“探花郎在射圃上威风凛凛。”昭明骑.跨在她腰间，裙摆如流霞般泻开，居高临下地俯视着她。

那姿态强势，指尖挑开她的衣襟，“不知在这红罗帐内，探花郎的功夫，是否也这般了得？”

“臣失仪……”湘云嗓子发哑，却不知这句话是在为方才那一下冒失的“娘子”道歉，还是为此刻自己被人压在身下、衣襟半敞的样子辩解。

“无妨，本宫准你失仪。”

虎.狼之词。

出自一位素来清冷的公主之口，偏又说得自然，好似在朝堂上批一纸奏疏那般平常。

湘云听得面上一阵发烧，只觉这一屋子红光都往自己肉嘟嘟小脸蛋上扑。

公主的呼吸乱了一拍，伸手扣住湘云的肩膀，牢牢将湘云压在锦褥上，好似在说：你若要逞强，便在我眼前逞；你若要逃，此刻起便休想。

“别让本宫失望。”

这话里并没有威胁，倒像是一句郑重的托付。

湘云想，这人既然肯说“不让本宫失望”，便是认定你有本事，不再把你当纸糊的。

她心中那股好胜之气被彻底点燃，连带着与生俱来的、从不肯在情场服输的自负，也被挑了出来。

“臣，必当鞠躬尽瘁。”

这话本是朝臣对君王的誓言，此刻被她说出口，却带了几分正经几分含糊的暧昧。

她自己先被这双关噎了一噎，心里暗骂：“史湘云，你真是要被自己这张嘴累死。”

可话既已出，她便不再回头。

烛影晃动，红帐内人影交缠，衣带滚落。

昭明的唇温柔地贴上来，有一点试探，与她方才说话时那份凌厉全然不同。

湘云心中一震，只觉那一触如同有人在她心尖上轻轻点了一下，原本尚有的几分紧绷，在这一刻尽数化开。

她脑中一片空白，只剩下本能。

那些从书中学来的段子、从南安郡主那儿偷来的经验，此刻都在脑海一角乱作一团，只余下原始的、情人间的冲动：更近些，再近些。