说着，转向一旁已面露难色的儿媳，“我那会儿和你说的，认思怡做干女儿，让她唤我祖母，你考虑得如何了？这请求，夫人可准啊？”

面对婆婆这冷不防抛来的、看似玩笑实则威胁的一问，尤倩忙笑道：“老太太这话，可叫我怎么接呢？我对思怡，自是万分喜爱。可若要讨来干女儿，咱自然还得问问思怡是否愿意，李大人又是否愿意呀。”

在老太太那番话还未说完时，除其儿媳以外的所有人就已猛然愣在了当场，数道目光汇集，无声投去同一个问题：您说什么？！

刘氏目光一扫，随后，那不屑与责怪便主要集中在了两位老爷身上。

“怎么啊，不许？你们要解了两个孩儿的婚约，我料自己拗不过你们，便退一步，希望思怡能做我的干孙女儿，你们也不准？”她声色中的严厉不轻不重，说到后面，还适时“调和”进了些许玩笑的语气。

李长青第一个回过神，立马呵呵笑道：“原来老太太已经知道了啊……那，咱进屋说吧，进屋说。”

老人轻淡地笑笑，不置可否，依旧看向李慕儿，不知有意无意，目光顾及一旁的秋绛，“诶，我记得这位……是你身边的那个丫头？没想到如今这样妆扮起来，也是越发齐整了，一点儿也不比别人差。”欢喜地说着，她一手仍牢牢牵着李慕儿，另一手则向秋绛示意，让她也到自己身边来。

见状，顾初父子的神色顿时起了些微妙的变化。

眼见老太太的注意力，终究是在意外的时刻落到了秋绛身上，李长青紧抓时机，笑道：“老太太还是一如既往地心明眼亮啊。是，她名秋绛，以前啊，确我们思怡的贴身丫鬟；但如今，我已认了她做干女儿。思怡呀，也算如愿，终于可以名正言顺地唤她姐姐了。”

听言，刘氏看着秋绛，笑中透出了几分了然，“那丫头，你姓什么呀？”

这一问，仅仅只是个流程性质的开头，是长辈为了接下来的“了解情况”所做的，浅浅铺垫……

秋绛脑中的那弦绷得越发紧了。她扶着老人的手，生怕行差踏错一步，身上已经出了层薄汗。

她怎也想不到，自己明明从开始就在拼命降低存在感，刚要庆幸他们（除顾初以外）还真没太在意她，结果现实直接给的就是个“大杀招”……

就在以老太太为主导的、亲切的说笑寒暄中，众人进入小屋，或循礼数，或遵安排，各自落了座。

刘氏居主位，左右为首分别是顾初和李慕儿，往下是顾守安和李长青，再往下，尤倩坐在丈夫身边，秋绛则坐在，那不知能不能真的叫“干爹”的干爹身边。

下人将烧鹅重新热过后端上了桌，揭开包裹的荷叶，香气顿时溢满整个屋子。

顾初吸一口空气，过了下深肺：“哈～不愧是荣喜斋。”

“哎，都该成家的人了，还跟个小孩儿似的。”刘氏嘴上虽是这么煞有介事地“怪”着，但那慈祥的笑眼里，却尽是对自己这乖孙儿的宠爱。

接着，又笑向其他人道：“我平常本是不爱这些油腻东西的，但今儿高兴，就挑些瘦的撕给我尝尝吧！”

话音未落，尤倩已起身，唤丫头端来了洗手的水。

遵从“心底”的“指示”，李慕儿随即简单利落而不失礼地，将这活儿给“抢”了过来。“伯母手上有蔻丹，不方便，就让我代劳吧。”

尤倩没有拒绝。李慕儿从她手里接过盘碟，便坐回了原位。

老太太笑得很是欢喜，抚了抚思怡的肩膀，“看，我这孙女儿，没错认～”

众人皆无言以对，眼神逃避，面上流露些许 “为难”——各有各的纠结和疑虑。

最后还是李长青及时出声，将这暗流涌动的微妙气氛扼杀在了萌芽：“哈哈哈，思怡能得老太太如此怜爱疼惜，我这个做父亲的，也是沾光啊！”

情绪高涨，说着，他手捧酒杯起身，恭敬但不失亲切地向老人施礼道：“老太太，这杯，仲柏替小女敬您，我干了！”话落，昂首，一口闷了。

面对“父亲”的这一番举动，李慕儿不知所措，拿着鹅腿撕肉的动作都定格中断了半晌。

刘氏温和亲切地笑着，轻轻举杯回敬，随后有意无意地看了一眼，那竟直接愣在当场的干孙女，冷不防，略带惋惜地说道：“思怡这丫头啊，打她小时我就十分喜欢，这么多年，我就盼着她进我们家门呢，哪想如今，你们却要解了这门婚约。”

说到这，她轻叹了口气，“我向来不爱多管后辈之间的事，横加指点只会搅乱你们的决断；至于退婚的缘由，我亦是知晓得十之一二吧——所以我虽不喜，但也没奈何。”

向着顾守安等人说完，老人再次将目光放在了李慕儿身上，露出的笑容依旧满是慈爱，但所用语气却由原本的平静随和，添上了几分不可置否的意味：“既然已没法让思怡做我的孙媳妇了，那我自将她揽过来，给我做亲亲的孙女儿。你们，可同意啊？”

她笑着，挑眉向众人（主要是两位老爷）象征性地一问，随后轻轻摸了下思怡的头发，便真的伸手将她揽了过来。

突如其来的亲密举动，令李慕儿措手不及，一时大脑空白，只知道，对于这位老人的怀抱，自己一点也不排斥、不抵触——无论是身体，还是心理。

顾守安等人皆凑趣儿地笑起来。尤倩若无其事地，向婆婆笑道：“老太太这话，可是又说偏了，能认思怡做干女儿，我和老爷，自是巴不得的；李大人虽说也肯了，但咱这件事的‘主角儿’，可是至此连个‘好’都还没来得及说呢。”说着便看向李慕儿。

看着她惺惺作态，矫揉造作，话里有话，李长青“好好”的神色一下就挂不住了，后槽牙甚至都合在了一起。

而他被那“别有深意”的目光注视的女儿，却是在老人臂弯里泰然自若，轻笑回道：“蒙老太太垂爱，思怡哪有不愿的道理？倘若几位世兄亦不嫌弃，思怡更是能圆满多年的心愿了。”

刘氏即问：“什么心愿？”

李慕儿看着那双盛满“慈祥”的眼睛，俏皮一笑：“想有个兄长的心愿。如今可好，托老太太的福，我一下就多了三个兄长～”

刘氏笑起来，苍老却温和，同时又抬起手，轻抚了抚她脑后的头发，“这可怜见儿的……”语气中的惋叹，发自肺腑，“他们仨如今添了你这个妹妹啊，疼惜还来不及呢。唉，只是今儿他两个哥哥都不在家，眼下，你就先与阿愚改个口吧。哦不对，”她忽然用上十分在意的语气，煞有介事地对怀里的女孩眨了眨眼，“先叫祖母。”

李慕儿随即要来水净手，随后就在座位上，端端正正施了礼：“祖母。”

“哎～”

刘氏开怀笑着，心满意足地，侧身向另一边：“若愚，快认下你这妹妹。”

顾初毫不犹豫，便对自己的“青梅竹马”拱手称道：“小妹。”

李慕儿垂眸颔首，悠悠回礼，

“兄长。”二字“含”着他人无法觉察的失落。

狐狸心想：“好啊，这可是棺材板上钉钉了……”

虽然这是彻底去除了，横亘于两位主人前路上的、其中一个极大的“不稳定因素”，但它却一点都高兴不起来……

与此同时，李长青和李慕儿心中，也俱是一阵酸涩。但，前者只因念起亡妻，而后者，则是耿耿为着“自己”。

“认亲”礼毕，李慕儿下意识地转回身，便打算重拾刚才干到一半的活计（手撕鹅腿）。

老人见状，立马按住了她的手：“好啦好啦，祖母上年纪了，吃不了这么多～丫头，你自个儿赶紧好好吃，别饿着。你们也是，都动筷，动筷啊。”她说着拍了拍丫头的手背，随后便拿起筷子，向精致的碟中夹了一绺细嫩的肉丝，放进了嘴里。

于是，在全场最年长者吃下这第一口后，其他人也“赶紧”动了筷。

……