茶余饭后，众人随刘氏一起来到了顾府的暖阁。这次，老人没发话，故皆按宾主落座。

（这个时节，“暖阁”尚未暖上，但她就是想来这儿）

这一处的氛围更是令人觉得家常，但他们却是“煞风景”地，在这儿谈起了此番真正的主题……

一桩婚约，缔结时有多郑重，解除时，就有多“利落”。二者唯一不变的，就是都没本人啥事儿。皆为父母“代劳”。

顾守安取出一个描金缠枝牡丹纹的朱红盒子，双手递与李长青，“交换”回了他手中那个卐字柿蒂纹的盒子。

李长青径直坐了回去，反手将缠枝盒给了女儿。

“爹，您这是……！”李慕儿简直被震惊到怀疑人生。

庚帖被放到了她手里，代表——

“代表着他亲自将这件终身大事的决定权交给你了！”狐狸先于主人的“心声”，失控惊呼，“也代表着他希望你——不，希望‘李慕儿’——以后能完全为自己的决定负责！”说着说着，它就像想到什么非常可怕的事，抱头揪住了耳朵。

“可我不是李慕儿啊——”她看着那堪称“烫手山芋”的盒子，内心已抓狂。好想逃避现实，好想将“退居幕后”的那个灵魂逼“出来”，让其直面自己、自己的人生大事！

……但她知道，这是不可能的，至少此时此地，不可能。

所以她只是硬着头皮，强装并不在意，如常平静。

而她身边，秋绛始终低垂着眼眸，一语不发，一动不动，仿佛一个误闯了高位者领地的，负罪之人。

自李慕儿和顾初互认为兄妹的那一刻起，秋绛便无时不在试图将堵塞于心口的，那五味杂陈的情绪给“压回去”……纷乱纠结的情感，好多想说的话，全都无从开口，难以言说，简直快要令人窒息。

就快要在这“情绪漩涡”中愈陷愈深之际，她听见耳边有人轻唤：“秋绛，秋绛？”

她抬起头，见慕儿示意自已看向一旁——

视线一转，便看见老爷手里，正拿着一个不知哪儿来的朱红纸封……那东西，似乎颇有些眼熟……

秋绛顿时如遭雷击，唰的站起身来，倒吸了一大口凉气，“老爷——”

其他人的目光瞬间聚焦于她身上，其中皆是诧异或关心，除了……顾初。他向她投去的神色中，带着分明的、温柔的安抚。

某两道视线情愫流转的交错，李慕儿并未目睹。

她起身，径自站到了秋绛身侧，一心要做她的底气。

秋绛的“过激反应”，令李长青打开朱封的动作一顿，但他立即回过了神，并毫不违和地一笑：“噢，是干爹忘了。”说着，走过去，将庚帖从封纸中抽出，递到她面前，“这个，也该物归原主。”

笑容和话语隐含深意。庚帖被赤裸裸地“还予”其主，意为给它主人一个机会：“主动”走上，那已然规划好的“人生路”。

李慕儿不免略带责怪地看了“父亲”一眼。

但秋绛丝毫无怨。毕竟即便让她自选，结果亦不二。

她恭敬、郑重地接过，随后，向干爹行了个全礼。“秋绛终身，听凭干爹做主。”

话落，李长青抚须，欣慰地笑起来：“哈哈，那既然如此——”他转身看向顾守安夫妇，“怎么样，坤德兄，我这个（略微强调）女儿，你们可满意呐？”话到后头，目光忽落顾初脸上，蜻蜓点水而过。

他并未等他们反应，自顾自又来到刘氏跟前谦卑拱手：，“老太太，请恕晚辈事先未征得您首肯，便擅作主张改了这桩婚事，我此番，主要是向您赔罪来了。”说完，躬身长揖。

见状，那夫妇俩可“不好做人”了，随即上前，跟着也郑重其事地认了个“大错”。

老人只看了他们仨一眼，便将目光投向了别处。她带着依旧和蔼的笑容，开口却是无情直言：“你们还能留着这桩婚约的‘壳’，不过为了各自的脸面。你们也不用忙着跟我面前认罪揽错儿——这先斩后奏的‘奏’，不过图个好看的圆场罢了。”

一番话了，她收回视线，含笑看向顾初，“若愚，祖母想问问你的意思，秋绛这姑娘，和你也是从小相识，她的品性、修为等等，你可都还满意？”

顾初微笑，对祖母轻轻点头：“秋绛从小，便跟在思怡身边，是知根知底的人，品性自不必说；至于修为上，祖母亦无需顾虑。”

看着孙儿的眼睛，老人心下了然，点点头没再多问，而是转眼直接向他的意中人发出了亲切的邀请：“秋绛丫头，你过来，到这儿坐来。”她拍了拍身旁的空位。

当然，也忘不了李慕儿：“还有思怡丫头，你也坐祖母身边来～”

两个女孩不得已依言上前，在老太太那令人根本没法有任何异议的“怜爱攻势”中，她们被拉着，坐在了她的左右两边。

李慕儿身体甫一挨着座位，就听李长青仿佛应和般的说道：“提起修为，我还有一事忘记回老太太：我打算着，将秋绛丫头也送入玉衡榭，这样，便能与若愚一起修炼，或可对他俩的修为都有所助益，不知老太太意下如何？”

“嗯，这样挺好。”刘氏笑笑，抬手抚了抚秋绛的肩膀，“秋绛丫头，你可否施放灵息让我看看，你现今是何修为？”

秋绛顿时感到无比地心虚和心慌……就像不知哪里突然开了个深不见底的大洞，里头有人，试图将自己探究个一清二楚，不留余地……

她连忙垂首，起身行礼：“老太太和两位老爷还有夫人面前，秋绛不敢失敬。”

老人随即努嘴故作嗔怪：“是我让你这么做的，那到底是谁对谁不敬啊？”同时，目光在屋里扫过半圈。

说完，她便将目光放回了秋绛身上，并恢复了那柔和的笑，“好啦，在我这儿，没那么多规矩。来，我看看。”

此刻，她虽是笑着，但声色却自透出一种无法言说的威严，其中不可置否的意味，让秋绛下意识，直接放弃了抵抗。

不再有多余的言行，秋绛敛神，开始调运真气。

须臾，老人还算满意地点了点头，微微笑道：“根基稳固，修为寻常。”说着，转向李长青等三人，“那便让其入玉衡榭门内，先修习两年，待能力见长，再与若愚成婚。”她一边说，一边示意秋绛坐了回去，而另一手，在这个过程中，始终有意无意地轻抚着李慕儿的后背。

李长青顺理成章地拱手应“是”——反正于此，他根本不在意，而且这种事，该急的也不是他。

旁边，顾守安夫妇俩对视一眼，面上俱是欲言又止的为难之色。

在老太太疑问的眼神中，终是顾守安开口：“母亲此言甚妥，只是……若愚现已弱冠，年纪不小了，要再过两年才迎新人进门，怕是太迟了些……”

刘氏放了原先的慈爱笑容，不轻不重地拍了下面前的几案：“怎么，在意身体、根基、修为的，是你们，怕阿愚成家太迟的，又是你们——那你们说，要怎么办？”

此番声色，听上去、看上去，都似乎只是略表不满，但其实在她而言，这已是不小的动怒。

故而，夫妇俩见状随即束手低下了头，包括李长青也被连带，急忙压低姿态，噤了声响。

“说话啊？本来不是这不宜、那不合的一大堆挺能说的嘛，咋一问‘怎么办’，那嘴就都被糨糊给封啦？”