他不自觉便向秋绛投去了求助的目光，对方虽回以力不从心的神情，但实际行动却是非常诚实，不假思索出声援救：“对了老太太，您是何时派人去给我家老爷……去给我干爹捎信儿的？我怎么不知道呀？”

或许是看在这未来孙媳妇的面子上，老人转过脸来，接了这话茬儿：“啊，是早饭前，你去更衣的时候，我叫人去的，回来我就忘了和你说了，真是老了难免糊涂～”

温和笑说着，她漫不经心看向别处，然后不着痕迹地瞥了孙儿一眼。

见祖母嘴角微翘，露出那“之后再找你算账”的神情，顾初瞬间感到心虚得无处遁形……莫名其妙嘛，他明明连句坏话都没说，咋就至于这样，像做了什么大亏心事似的？

……

李府。

一家人“商议”完有关为李霰雪取字、备礼祭祖的事宜，李长青就直接将话题转回了那让他耿耿于怀的“险恶谣言”上。

“若真如目前看来，这恶言恶语是自府内生的，那处置起来的确还算省事儿……总比是从外头来的好。但要让他们真正彻底闭嘴，还是须费点儿工夫的：更别说想治本，那定得揪出其祸源才行！”说着，他无意识以空拳轻砸了下座椅扶手，呼出一口气，“这些我都不愁，就怕查着查着，到头发现这祸是从某个我不想碰，或是碰不到的地方起的……”

看着父亲垂眸自语，神色凝重，仿佛将全世界都列入了嫌疑名单的样子，李慕儿不由得感到心累。她不知自己到底还能做些什么，才可安慰那自顾自忧心忡忡的父亲，和那因为他“皇帝不急太监急“的行为，而明显有些“不太得劲儿”的母女俩……

伊依飞在一旁，看着主人，神情现出几分力不从心。它有一堆话想说，但却知道，说了也于事无补，且可能还会让她的情绪变得更糟。

终于，在母亲愈发不对头的低沉气场，和父亲那似意有所指的“自言自语”中，李霰雪忍无可忍：“爹，你不会觉着这传言，是娘散布下去的吧？！”她愤愤从座位上站起，轻促地看了李慕儿一眼，“爹，娘亲是犯了错，而且是不小、不小的错，可她……可她是为了我！是想让我得您青睐，想让我在这个家早点得一真正（重音）名正言顺的身份！娘根本没想真把她送去给那姓赵的——”

“够了瑈儿，别说了！”李长青不轻不重地呵止，神情严厉，但此刻心里，却是无比脆弱。

他被小女儿的话刺痛，同时又担忧大女儿的情绪。

而李慕儿，只是轻轻一笑。她抢在父亲向自己开口之前，道：“爹，让妹妹说吧。无论什么，都过去了，而且，我也平平安安的回来了，不是吗？”

一语言尽，三人愣愣地望定她，神态透出不同程度、不同性质的惊诧。

既然都这样了，若不继续畅所欲言，那简直是愧对自己……

如此感受在心中萌生，反倒令李霰雪不知要说什么了。

几秒中，她思考了下措辞，“顺带”找回了些许理智，方才爆发的情绪随之稍稍收敛，“爹，看这情形，说姐姐是……的传言，恐怕是深已入人心的了，绝非姐姐昨儿回来后，才突然扩散的。”

李长青不置可否地点点头，“你想说什么？”随着小女儿，他的语气也平和了不少。

意识到自己刚刚似乎是说了句废话，李霰雪的情绪不自觉又激动起来，“……姐姐离家当日，言行忽然大失常态，那会儿就有下人在背后议论，说姐姐那是失心疯了——我不小心听见的，因为觉着并不是什么大事，就没和娘说……”

“瑈儿，你到底想说什么？”李长青尽力温柔地，又打断了她。

李霰雪稍显畏怯地顿了顿，可下一刻脸色骤变，“视死如归”似的，提高声量喊道：“这事与娘无关，您别再怀疑她了！”话音似怒叹，似控诉。

李长青听言别过头去，闭了下眼，极力压制胸中生腾的怒火。

与此同时，许久都如同局外人一般的姜浣心倏地起身，上前将女儿揽进了怀里，搂着她退回了原位。

内里一番努力（抗争）过后，李长青最终明白，自己还是憋不了的……遂转回身，以他当下能做到的最平和的状态，看向小女儿：“你说这事与娘亲无关，可难道她什么都没做吗？若非遭遇如此劫祸，你姐姐何必以‘大失常态’去应对呢？”

说到这，他重重叹了一口气，视线从瑈儿涨红的脸上移开，“……你说的，爹知道了。”

猛听见那最后几个字，李霰雪像是被击垮了最后一道防线，所有情绪瞬间如火山喷发般倾泻，“外化”成了毫无防备的放声大哭。

父亲顿时慌了，然而接着又习惯性地，用“不耐烦”来掩饰无措……见此，李慕儿缓缓走过去，双手扶住他的胳膊，声色轻柔，道：“爹，妹妹为何而哭，我想，是因为她知道您将她的话放在心里了。”

话音未落，李霰雪彻底绷不住，猛地哭得更凶了。