酒能做的，不是浇愁，就是壮胆。

宁弈待谢影去取酒的间隙，拿出那把玉柄匕首，还在面前还摆了一个小青瓶。

从前他就是拿着这把匕首刺向宁策吾的胸膛，今日，却要亲手将它刺向自己。

但他毫不手软，汲汲取出一小瓶精血后，虚虚扶住桌边一动不动，手里捏着那只瓶子，终于得偿所愿。

又随意在伤口处撒了点药粉，缠上白布条，尽管再坚强，如此强烈到无法忽视的疼痛，还是让他转瞬一头栽在桌边。

谢影刹时踏进房门，看见宁弈手中的小瓶便懂，疾步上前扶起他道：“公子！”

他探了探脉息，又有些不甘蕴怒意道：“公子为何一定要拿命搏！”

“我自有分寸。”宁弈夺过谢影手里的那壶酒道，“你先出去。”

谢影一脸愤懑，他几年前在西北遇宁弈意外搭救，因而心里崇敬不已，愿以终身性命和忠诚相报，在他心目中，如此卓尔之秀，临艰抗节的一个人，何曾这般狼狈过。

谢影实在忍不住道：“公子何故对长公主如此，你虽对她有所欺瞒，可到底是为她好，但她却不领分毫……如今还什么都不与她说，平白受那么多埋冤！”

“住口。”宁弈喝止道，“天家贵主，岂是你我能妄议。”

谢影虽不服气，但也不想宁弈为此动怒，于是气鼓鼓道：“公子恕罪，属下自去领罚便是。”

话毕转身离开，留宁弈捂着心口浮着虚气，疼得发际间冒细密的汗，他探手打开那壶酒，用鼓起青筋的手举着酒壶仰头倾倒……

或许，喝点酒麻痹一下就不疼了。

—

已至半晌天，四角阴冷的屋内，视线幽微，陈年供奉的香火激起鼻端的锐意，层层牌位错落矗立，像无数双眼睛审判满堂。

几簇光随着房门打开的瞬间照耀进来，只见蹒跚老人步履艰难，手中的黑仗驻地闷响，借此威严压迫青年服软。

一位身着薄衫的男子跪在地上，从回来伊始，他已经跪了一夜又半日。

毫无蒲团垫在膝盖，他的膝盖硬生生贴在青砖上，寻常人最多跪上一两个时辰便受不了，可他的意志坚定绝不蜷缩退步，挺直的背脊丝毫不屈，一整夜从头到尾没喊过求饶。

顾栩堂苍老的嗓音回响屋内：“你可知错？”

顾洵言紧绷着嘴角不说话，他的眼神坚毅带狠，把他晾在这里一夜，就是让他反省一件自问从头到尾丝毫没有做错的事情，真是可笑。

满堂压抑，这番缄默激起了长者更大的怒火，他气焰难灭，挥动粗硬的拐杖狠狠地甩在顾洵言背脊，一棍下来直接将男人脊背打弯。

“这一棍，是打你悖逆尊长！”

随后，又一棍挥手落下。

“这一棍，是打你弃全族上下安危于不顾，擅作主张！”

先不说这两棍打下去，就算是身强体壮的习武之人也吃不消，遑论顾洵言一个弱质书生，他闷哼吃痛，但是遽然之间又撑起了身子，毫不示弱。

顾栩堂越打越觉得生气，自从顾栩仪甩手辞官后，整个顾府若不是他撑着，不知该破落成什么样，他一直以来谨小慎微，步步为营，盼着顾洵言能将偌大的侯府撑起来，现下朝廷风向多变，长公主当政已让群臣勋贵不满久矣，这个逆子居然敢公然唱反调，稍有不慎就会赔上身家性命。

不曾想他从小带大的孩子，竟敢在他多番劝诫下，依然做出如此忤逆之事。

再一想到顾洵言从头到尾一直这副倔如铁驴的脾气，惹他连连恼火，又接着打了他四五棍。

“逆子！”

“说话！我难道就是这样教你的，叫你做一个哑巴？”

就算是再有骨气的少年，面对亲者，此刻也应该松口买个乖。

顾洵言嘴角已被逼出血丝，抬手擦去，倔强抬眼望向顾栩堂道：“我没错。”

此刻过多解释对谈早已无济于事，他与顾栩堂不仅是思想有冲突，更是行动上相悖，无论如何，说不清道不明，懒得白费口舌。

尽管这样简单置之，会为他惹来更大的灾祸。

“还敢嘴硬！”

“你如今做了官，是越发得意忘形，我若不给你些教训，顾家迟早败在你手里！”顾栩堂气得顺不上来气，吼道，“今日你就对着顾家列祖列宗、同族手足跪在这里好好反省！没有想清楚前，不许进水吃饭！”

顾栩堂以为再次提到这些，就能唤起顾洵言心底对家门荣辱兴祉的担当，逼他藏起锋芒谨慎而为。

但是不说还好，牵扯到那位唯一手足顾洵之，顾洵言扯起嘴角无奈笑道：“从小到大，但凡我犯一丁点错，就会到这家祠长跪反省，各位祖宗同足怕是都看腻了罢。”

顾栩堂冷肃道：“你是在怪我对你太过严苛？”

“岂敢。”顾洵言漆黑的眸子黯淡，看也不看他道。

顾栩堂心里憋着一股火无处发泄，但他知道，不论再怎么打骂顾洵言他也不会回心转意，也懒得再同这小子多说什么，哼声丢下一句话离开。

“那就在跪到你悔悟为止！”

......

没有人确定顾洵言到底是不是跳进了火坑，也没有人能预言以后是好是坏，因为他们所有人都在赌拼一个自己想要的结局。

包括沈荜也不确定，她这样做是否有把握抓出隐匿之人，但她只有这一条路。

沈荜反复在心中盘念着明夜的计划，宁弈虽将她困在这里，所幸除限制她个人的行动外，倒是对其他人的进出不太严苛，于是吩咐银翠没费多少功夫，取了一份京城舆图过来。

挑着灯火看了许久，她仍然一刻不息，银翠上前递了盏杯道：“公主，喝口水罢。”

沈荜抬手止住，摇头不接。

银翠问：“公主为何盯着这张图看了一个下午？”

沈荜未言明，而是找了个借口道：“百无聊赖，一时起兴而已。”

银翠点点头，幸亏她没再继续问下去，否则沈荜只能以缄默不答来回应。

座上的女子身影单薄，映在烛火下的影子举手投足间都带着秀气，连图上圈画写下的字迹也如她人一般精美秀丽。

她颦眉间神态认真，在图纸上勾画了许多条线路，从禁内到玄天门，还有京城内外一些过关盘查的出口……

忽然间，笔端被一阵响声震住，连墨水都滴在纸上晕了一个黑点，她抬头指示银翠出去看看。

银翠挪着小步去到外殿，瞪眼被看见眼前之人这模样吓一跳，疑惑喊道：“宁大人？”

“下去。”宁弈语气淡淡道。

内殿的沈荜听清楚来人，她不慌不乱地卷起图纸，将它夹在书册之间。

银翠抬眼迟疑走了出去，将殿门带上。

心道，宁大人这是喝醉了？

宁弈步伐虚浮迈着，手里提着半壶未饮尽的酒，脸上显出两团坨红，呼吸加粗，挥开帷幔左摇右摆走近沈荜。

沈荜收拾好东西后也不心虚脸红，转头看向宁弈煞红的脸道：“你喝醉了？”