众人看到她，皆是一惊。

又见其官袍凛然，手握文书，似是才路过……心存侥幸起来。

孙大人咬牙切齿的嘴脸顿成惶恐谄媚的堆笑，连忙弯腰行礼：“陆大人！您怎么来了？下官等……”

有失远迎四字，还没说完，洛铃心已抬手，淡淡挥下，示意他不必解释。

她本是加完班回府，顺路巡视各衙状态，却在此因里头杂音顿住脚步。

自几人挑衅开始到关越林一番慷慨陈词落下，其中对话，她听得一清二楚。

但她没有马上进去替他出头。

她沉沉观察，听到了他独到而包容的见解，心中微微动容。

“诸位好雅兴。翰林院这等清要之地，也成了你们几个说笑闲话的坊间勾栏？”

洛铃心款款上前，面色平静，眼神却冷。

“呃啊……下官不敢，下官不敢……”

几人头垂得更低，惶惶然紧闭双眼。

她都听到了……要死了要死了……

“哼，孙大人，方才那些话本故事，本官也有兴趣听一听。不过今日天色已晚，便不劳你复述了。”

她淡淡负手，不怒自威。

“回去好好写一份检讨呈上来，说说你们字里行间，哪一句合乎圣贤之训？哪一句合乎朝廷体统？不得假手于人，若有敷衍……革职处理。”

“……”

几人一愣，脸色煞白。

懊悔透了，不过散值后赖在院里说了几句闲话，都能被她逮到个品行风化问题，惩治一番，实在倒霉。

“欸是是是，谨遵大人教诲。”

几人再不甘心，也只得连连应声，仓皇退出去。

临走时，还不忘偷偷回头狠狠剜了一眼关越林，怨毒记恨。

人都走了，余下洛铃心二人沉默无言。

她走到关越林的案前，轻轻落座。

将他桌上没有写完的史稿逐一翻阅，认真审视。

“……”

关越林候在一边，不露声色。

“……体例清晰，取舍得当，言之有物，写得很好。”

她自然地夸奖，客观公正，并无宽慰。

关越林轻垂眼帘，恭敬道：“多谢陆大人谬赞。”

她放下卷宗，站起身，抬眸看他：“翰林院的风气，积弊已久，即使是有这份才学，也须有心气扛得住排挤。”

“……”

关越林神色略沉。

洛铃心沉吟片刻，忽摘下令牌，缓缓搁在桌面。

“往后若遇难处，不必拘泥于呈报流程，可直接越级来寻本官。”

“我不在京时，便寄往巡抚驻地。无论远近，我皆收得到。”

她顿了顿，又补充道。

此前见他总是忍让颇多，还心有顾虑。

眼下才知，他是宁愿藏锋，不愿折戟。

沉潜之下，仍有为不公之事亮刃的勇气。

她更为欣赏，也有意保护培养了。

关越林却怔然。

这是何等殊荣？

一个普通状元，竟能获得越过层层上级与一部掌权者沟通的待遇。

他不可置信，又深感暖意，沉声道：“大人如此厚待，下官愧不敢当。敢问大人，为何如此信任下官？”

洛铃心略蹙眉心：“既要事业薪火相传，自然要先行者主动添柴。你只需继续做好分内之事即可。”

关越林深深凝望她：“大人……”

她又淡淡笑道：“不过有言在先，只能是公事。若为私事，本官一概不见。”

关越林抿唇，郑重低头：“下官，谨记在心。”

“……”

洛铃心轻轻点头，大步离开。

夜风飒飒中，他仍注目。

*

计划期限将至，洛铃心即将整饬行装，再度离京。

天子虽心中不舍，可新政打磨正值关键，又准了她的奏请。

临行前，洛铃心将此前升调相关文书清点完毕，又把进士中表现优异，脱颖而出的新锐，一同列出名录，呈送天子，留他日后钦点用人的参考之便。

天子翻阅之后，并未批回，下令她组织御前议事，打算亲自过一遍这批人的成色。

洛铃心接了旨，就迅速筹备了会议。

……

殿中静谧，日光扑入，一片金碧辉煌。

众人屏息凝神，肃穆而立，等待天子考察。

歌舒朗神色端严，淡淡吩咐赐坐。

洛铃心亦随那些人一道落座，在旁伴君。

今日近距离面圣，程贺苦等这来之不易的机会多时，出发前，宽水沐浴多时，冠发精心考究，玉带佩环更是慎重挑选，打扮得惊为天人。

加上人又生得俏，鬓发整洁，目若星辰，似新雨玉竹，挺拔劲立，一副清朗之姿。

站在一群老实普通的官员中间，便成了那青砖灰瓦缝隙里一朵偶发的兰花，盈盈清幽。

歌舒朗颇觉其赏心悦目，频频注目，温和打量这上等姿色，又不失君主的分寸。

他顺势问了几句刑部的事务。

程贺一一作答，条理分明，引经据典，侃侃而谈，嗓音清冷，毫无怯场之色。

歌舒朗听罢，微微一笑，温声道：“程爱卿入刑部不过数月，能将律条与案例剖析如此得当，可见下了功夫。刑狱之事，最忌心浮气躁，爱卿难得的少年老成。”

程贺神色克制，实则暗喜，垂眸躬身，平稳谢恩：“陛下谬赞。微臣资历尚浅，日后定当用心研习律法，不负圣恩。”

他当然知道皇帝在看他，不过满心以为是自己能力出众，竭力展示业务水平，而得了垂爱。

“嗯……”

歌舒朗轻轻点头，唇角笑意淡淡。

虽是世家子弟，品行却不骄矜，其少年性情，倒也有几分可爱。

遂又夸了他几句。

程贺受宠若惊，雀跃得狂敲心中小鼓。

但又泛起一丝酸涩委屈：既然你和陆大人都觉得那么好，那当初为什么不点我当状元？

这一丝妄念突然浮起来，又很快被他压下去。

歌舒朗继续扫视众人，偶尔乱点，抽问几句政务见解。

新任者稍显青涩，升迁的老吏更为干练。

歌舒朗点头赞许，目光又落在关越林身上。

他依旧沉静如水，回答言简意赅，却句句在理，思路清晰，不蔓不枝。

“……”

天子端详着他。

关越林面容周正，目光专注，其鬓如墨染，浓密乌黑，一头秀发束得端庄，气韵浩然。

他晃了神，看了看殿中其他人，有些年纪不轻，比陆探微还要年长。

他们蓄了须，留了髯，修剪用心，一眼望去颇有几分官威。

老成持重的风度，虽也令其仪表堂堂，但和程贺这等年轻清爽的面孔比，还是有些暮气沉沉。

他忽然想到了什么，心头微微一震，又恢复如常，神色温厚地主持完这场议事。

……

散会之后，众人鱼贯退出。

内侍会意，引了众人先行离去，殿中只剩君臣二人。

歌舒朗走下御阶，行至窗畔，轻轻一推，放进一缕初夏微风，心旷神怡。

他稍稍侧对身后的洛铃心，眉目舒展，语气松快：“这一批人不愧是你掌眼挑出来的，个个精神，说话也有章法。朕瞧他们办事勤恳扎实，背后少不得你敲打指点吧……”

洛铃心淡淡垂眸：“陛下过誉。臣不过是依各部长官的举荐，从中筛了一轮。能留下来的，本就是各衙门的后起之秀，并非臣一人之功。再者……”

她微微颔首，客观评价。

“……这些人虽如璞玉，但也还需时日打磨。能走到哪一步，要看他们自己的造化。”

“嗯。”

歌舒朗微微点头，看她一脸严肃，忽然心生揶揄。

他状似无意问道：“对了……朕选的那位探花郎，你看着如何？”

洛铃心微微一怔，平淡道：“程贺？自然极好。”

歌舒朗有意与她放松闲聊，语气更是随性，带着几分促狭：“朕说的是模样。朕觉得他长得很好看。你说呢？”

“……”

洛铃心皱眉，认真想了想：这爱美之心，确实人皆有之。陛下喜欢便随他吧，神戳戳的……

又见对方眼底笑意隐隐，分明在炫耀：朕眼光不错吧。

她轻笑一声，从善如流，老实点头附和。

“陛下慧眼。程大人貌若潘安，风姿出众，确是难得的美男子。臣听闻，自放榜以来，程府上门说亲的媒人就没断过，门槛都快踏平了……足见其人才之盛。”

“……”