郑忠无可辩驳，满腹阴郁去了衙署，正正接到了航游投来的揭帖。

一瞬间，他想通了许多事情，既然此路无望，何必苦守清贫。见到秦胪后，郑忠大大方方说：“昔日下官职责所在，做了许多得罪阁老的事情，不敢乞谅，今日幡然醒悟，惟愿摒弃昨日之日，良禽择木而栖，况乎人哉，某不才，愿以微薄之力追随阁老。”

这份揭帖，是他投入秦阁老麾下的诚意。

秦胪不知信了多少，接过揭帖看了，又传给秦斐和心腹的门客，终于只是笑说：“识时务者为俊杰，郑大人，是为人杰。”

贺云晟等了两天，揭帖进了御史台竟如同石沉大海。他让航游去御史台投揭帖，特意选了清流当直的日子，却没有等来事态发酵。他让拱星卫细细查了，才知道内情，禀明了太子。

太子知道郑忠是有才干的，在地方做出过政绩，在佥都御史的位置上也做过不少事，受这种牵连，多少有些可惜。贺云晟却觉得，郑忠为官多年，不是愣头青了，在这个节骨眼上敢碰威扬营的事情，该知道背后的风险。

此事未有决断之际，林府的宴席上，林深的人来禀告说女眷的宴席上出了乱子，佥都御史郑忠的夫人李氏和景世子的新夫人阮氏起了冲突，贺云晟就在边上，顿时火冒三丈，他刚在池塘旁看到了类似郎情妾意的刺眼一幕，本来就气不顺，这下可算有人撞枪口上了。

李夫人被投入顺天府狱这件事中，贺云晟自己都不知道，是为阮青钰撑腰的成分多一些，还是气头上的冲动多一些，转念他想到郑忠截断揭帖之事。贺云晟藏在航游背后，并不希望被人发现他才是扳倒齐家的幕后之人，那他就不应该知道这份揭帖存在，就不能以截断揭帖为名抓捕郑忠。而李夫人的诬告陷害正好给了贺云晟一个由头，向郑忠发难。贺云晟一不做二不休，直接押李夫人入狱。

当晚，佥都御史郑忠在蒋栖为的府上求蒋大人为他主持公道、希望能赶紧捞出被关押在顺天府的李夫人之时，镇抚司的人就在门口潜伏着，他一出门，就被逮进了诏狱。

镇抚司的诏狱和地狱一字之差，也大差不差。只一晚，事情的来龙去脉就清清楚楚。

郑忠不足轻重，但他算是在蒋栖为府上被逮的，而他藏匿的那份揭帖又被送到了秦府。这就牵扯到了朝中最举足轻重的两位阁老。

第二天朝会，贺云晟本以为定会有弹劾自己跋扈的折子上来，毕竟他昨天在嘉成的宴席上把四品诰命扔进了顺天府。然而大殿上平静得出奇，那些大人们不约而同地缄口不言。退朝后，天蒙蒙亮，大人们三三两两打着哈欠走出太和门。洪藉静悄悄赶上了秦胪和蒋栖为，说陛下有请。动静极小，却吸引了所有人的注意。

昨晚佥都御史郑忠在蒋大人家门口被抓进诏狱的事情，大家都知道了。

今上勤勉仁德，诏狱有些年头没进过新人了。在官场历练的大人们，还不至于以为郑忠会因为其夫人得罪了景世子的妾室就被投入诏狱，这件事情的深浅还摸不准，所以今天没有人冒头弹劾贺云晟，有几位大人折子都写好了，在袖中揣了半日，还是没拿出来。

秦胪和蒋栖为在乾清宫一一面圣，蒋栖为冷汗涔涔地出来，而秦胪不愧是两朝重臣，处之自若。

这次谈话之后，航游呈给御史台的那份揭帖到了皇帝手中，皇帝震怒，令贺云晟彻查齐家在威扬营弄权贪腐一事。贺云晟雷厉风行核查揭帖上所列诸项罪名，终于对齐褐岩动手，虽一时不慎被齐褐岩砍了一刀，但总还算顺利。

之所以顺利，主要是这期间，无论是秦党还是清流，都不敢来插手，无他，他们都要避嫌。

郑忠是蒋栖为和徐处一力提拔才升任佥都御史的，被抓的时候又刚刚见过蒋栖为，他们为了证明自己与郑忠私瞒揭帖一事无关，不能过问齐家的事情。

而秦胪，他收下了郑忠私瞒的揭帖，按下不表，虽然他有说辞，说事关重大，郑御史不过是将揭帖呈给他，一则是汇报，二则是商议如何办理，他之所以没有上呈皇帝，是想查实揭帖所言之事再行禀告，实则是想为皇帝分忧，若他真想按下此事，早就动手将航游等揭帖上有名字的人发配远疆，才可绝后患。

皇帝笑说：“秦阁老于朝中多年，先帝在时，便多有倚重，如今凡事为朕思虑周祥，朕之幸也。”

秦胪呈上揭帖：“但凭陛下处置。”

皇帝又宽慰了几句，让秦阁老不要多心，转手将揭帖交给贺云晟去查了。

当天回到秦府，秦斐不禁埋怨：“父亲怎得如此迟疑，郑忠将揭帖带来，就该除去航游等一众揭发之人，若是人都没了，如今就算陛下知道了这份揭帖的存在，又能如何？何必像今天一样憋屈？”

“欺上瞒下，也要看是什么事情。郑忠拿到揭帖，未经他人，直接带到了府上。你以为，陛下如何这么快知道得如此清楚？”

“父亲是说？这件事，是陛下……”

“是或不是，不是我等臣子该揣摩的事情。这份揭帖，摆明了要在这个节骨眼上搞齐家，若是私仇，倒也好办，只怕，远不止于此。我收着揭帖，什么都不做，就是要看看，这后面，是什么人，是什么事。”

“照父亲的话，此事岂不是牵扯颇深，关于威扬营？”

“今天，陛下单独召见我、召见蒋栖为，就是告诉我们，不许插手他要做的事情。你去告诉我们的人，这件事情，都不许沾。”

“如今父亲虽然兼任兵部尚书，掌管京中三大营，却由司礼监监军，军政大权始终没有脱离陛下，陛下为何折腾这些事儿？”

“都说陛下有祖父孝宗皇帝的风范，孝宗仁待众臣，与臣子共治天下，可我这么些年看着，陛下还是没有信我们这些人啊。”

“父亲最受陛下器重，陛下不信我们，难道信那些所谓清流？”