禾翠早一步被派去白云观联络。

待阮青钰在邱祖殿进香，求得一签，信步走到殿宇深处一角的解签处，伸手将签条交出去，白皙修长十指接过签条，一抹艳色撞入阮青钰眼帘：“福生无量天尊，施主此签蕴有深意，还请借一步说话。”

阮青钰便让时霜等人退后，只远远看着，听不到他们的对话。程维更是一早被安置在殿外守着，他的位置看不清解签处，更看不到解签的人。

“第一次见道长，道长自称是书生，我倒有些糊涂了，不知道你到底是谁。”

对面的人笑了，没有回答她，而是说：“前几天，夫人让你身边的禾翠来找我，说托我查一件事情，可我与夫人萍水相逢，夫人怎么会托到我身上？昨日更是让禾翠给我送来一个大活人，我不明白。”

“道长回话，只问为什么要帮我查，却不说没手段去查。至于安置流民，道长若是只愿袖手旁观，大可以当场推辞。可见我没有看错人，道长有这样的能耐。”

“夫人有这样见面相而知人的本事，倒像是同道中人，这签文又何需我来解？”

阮青钰这才看了一眼签条，只见上头写着：菊老秋衰万物残，追寻旧恨与前欢。骊珠出海犹埋彩，直指东门日挂冠。

“怎见得就是菊老秋衰了？要我说，万物生发于自然，这些花啊草啊，只是自顾自长着，到时间凋谢，不过是人心中有事儿，见花不是花，见山不是山罢了。”

“夫人如此有自己的见地，这签文倒显得多余了。”

“我不是要与道长抬扛，更没有不敬天尊的意思，只是略略读过几天书，知道只说这菊花，便有人有不同的看法，又当作何解呢？”

“哦？什么看法，夫人且说来听听。”

“待到秋来九月八，我花开后百花杀。”阮青钰说着，不再低头摆弄签文，而是忽地抬眼，直直看着他的眼睛。

只这两句，对面的人脸上浅笑尽收。

“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

阮青钰字字清晰，一字一字，轻轻慢慢将这首诗念完。

他眼中聚满从未见过的寒气，笼在那张艳丽的脸上，如春花开于冰雪，冷极艳极。

两相对峙，他低声说了四个字：“你认得我。”

没有试探，没有疑问，他很确定。

阮青钰笑了，“不是在说菊花吗？”

“你怎么会认得我？”他对阮青钰的话置若罔闻，只是追问。

“我们见过两次，我自然认得你。”阮青钰只是笑着。

“在一个只见过两次的人面前念反诗，夫人这么信任我吗？”他说着，摇摇头，否认这种可能，说出他所认为的唯一一种事实，“你知道我是谁。”

阮青钰终于不再笑，收敛目光，“那我应该怎么称呼你，道长？书生？还是，道尊？”

对面的人拧眉看她，在惊讶、困惑、被威胁的复杂情绪中，他说：“应莲儿。”

“啊？”轮到阮青钰不解了。

“我的名字，应莲儿。”

“啊……好名字。”

应莲儿听完阮青钰违心的夸奖，“你知道我的身份，还有谁知道？”

阮青钰摇头，“只有我知道。”

应莲儿不信，在他的认知中，阮青钰便有些侠义和胆识，不过后宅女子，除了从景世子那里得到消息，她怎么可能知道自己的身份。

阮青钰看出来了。

“你应该相信我。若非只有我一个知晓，但凡还有第二个人，景世子也好，别人也好，你如何能安然在此，早该有人找上你，不管为了什么，招揽或是剿灭，总不会任你自由。”

“夫人这就言重了，我做什么了？大逆不道了还是天理不容了？我不过为民请命，何罪之有？”

“你的存在，本身就是威胁，这一点，你比我更清楚。你手里有可以扳倒董家的证据，堂而皇之献于景世子，说不得有高官厚禄金银财宝的赏赐，你却只敢暗中将证据给去查华尚当铺的人，你在怕什么？”