沈砚辞亲昵的动作让叶荷颇为不自在，她稍稍扭腰挣开了沈砚辞的手，脸上飞过一抹红霞。

“老实些。”

沈砚辞垂眸看了看空空的手掌，方才掌心处的纤细与柔软还印在脑中，他轻咳一声遮掩尴尬。

“抱歉，是我孟浪了。”

叶荷轻瞥沈砚辞一眼，正了正神色。

“近日京里多有传闻，说沈家要与何家结亲了。”

“下个月初八，礼数已过。”

叶荷的眼角泛上些许的心疼，低声说道，

“沈大娘子可是怪你.......”

沈砚辞对叶荷毫不隐瞒，缓缓叹了口气。

“母亲以为是我有意陷害沈清佳，这些年她对我多有冷淡，我也无意辩解，索性就随她去了，无非是身子遭些罪罢了，还受得住。”

这番话若是听在了范景行的耳朵里，他定是要狠狠的翻个白眼，这人可不是开了哪通关窍，打从认识了叶荷，哄起人来连眼皮子都不带眨一下的。

“还是我连累了你。”

叶荷到底还是愧疚的，沈清佳自作自受，但沈砚辞却受了无妄的牵连。

“我与你之间，没有这些。”

一股暖意涌上心头，叶荷弯起了眉眼，一双明眸看向沈砚辞，那眼神让沈砚辞心头一阵激荡。纵使二人相较于其他的同龄之辈而言更显成熟，但在男女情爱之事上也都只是初尝甜腻的男女。

沈砚辞想过求父亲上门提亲，但一来提亲之事他要先得了叶荷的应允才可，二来当下何沈两家的婚事已然先提上了日程，此时再提提亲之事，沈砚辞只觉不妥，会亏待了叶荷。

因此，她与叶荷之事还需再向后推一推。

晚些时候，沈砚辞亲自送了叶荷回府，薛蛮寻了个由头先行离了大理寺独自回府，她可不愿做那碍人眼的木桩子。

沈砚辞坐在马车里目送叶荷进了门才吩咐下人返回家中，今日兵部公事不多，沈蒙难得回府也早了些，父子二人同时下了马车，沈砚辞瞧见了父亲，上前几步行礼。

“父亲。”

“嗯，随为父去书房。”

一路无言，沈砚辞落后沈蒙半步跟随至了书房，沈蒙上前一步端坐于主位，沈砚辞垂首而立，姿态端正有礼。

“坐吧。”

沈砚辞闻言坐在了侧面的位子，有下人端了煎好的茶汤进来，沈蒙挥手，下人垂首又退了回去。

沈蒙纵使上了年纪，可身形面貌依旧风采俱佳。

“这几日辛苦了，你母亲同我说了范府之事，她那个人惯是头脑简单，清佳受辱断不是你刻意为之，为父自是信你的。可是砚辞，你此事到底还是做得不够圆满，因此你母亲罚你跪祠堂，为父并未阻拦，也算是给你个教训了。”

“儿子省得。”

沈蒙看向沈砚辞，对于这个儿子他很是满意的，试问满朝官员，有何人不艳羡他沈蒙有个沈砚辞如此青年才俊的嫡子。

“虽说不大光彩，但清佳也算是得了个好亲事。圣人有云，成家立业，你早已到了年纪，可有看好的女子？身为沈府嫡子，你的亲事自应当早做准备才是。”

沈砚辞暗自思忖，随后还是摇了摇头。

“父亲，眼下儿子公务繁多，恐无心儿女之事，此事还是再等等吧。”

沈蒙眯起了眼，瞬时又恢复了往日的神态。

“好，为父信你自有打算，咱们父子同朝为官，自当心意相通，才可保我沈家屹立不倒，你可明白？”

“儿子省得。”

沈砚辞垂眸看向膝间袍上复杂的绣线纹路，置于扶手处的手指缓缓收紧，手背上青筋错落拢起。

“你明白即可，今日开始无需再去祠堂了，回去吧。”

“是，儿子告退。”

沈砚辞起身离开书房，沈蒙的视线跟随着沈砚辞直至身形不见，自书房里侧一黑衣人慢慢前行，立在了沈蒙的后侧。

“大公子对大人有所隐瞒啊。”

黑衣人开口说话，嗓音嘶哑而低沉，此时一阵风灌入书房，吹落了书架上摆放的几本书册。黑衣人一个闪身蹿到掉落的书册旁弯腰拾起一一摆放回原位。

“他心思重，一向少言寡语。”

黑衣人阴恻恻的轻笑出声，没得让人从心底生出一股寒意。

“沈大人，相较于主子的大业，这些微不足道的小事且随他去吧。今日奴才前来也是主子的吩咐，主子让奴才给您带句话，何沈两家的亲事主子也是乐见其成的，说到底也是沈大人手段高明，下个月可别光忙着家里的喜事，别的事还需要沈大人多加用心啊。”

沈蒙唇角上扬，眸中满是戏谑之色。

“都是些上不得台面的手段，让王爷见笑了，下官定当竭力而为。”

“好，那奴才就不多耽搁了。”

黑衣人朝着沈蒙缓缓行了个礼，随即几个闪身跃上房顶不见了踪影。

沈蒙此时才抻平了唇角，一双眸子猛的冷了下去。