京郊大营内，旌旗迎风舞动，将士操练声响彻云霄。

殷天傲身着玄甲，威风凛凛，领着宁殊踏上点将台。台下数千精锐挥汗如雨，阵型变换间杀气腾腾。

“怎么样？”殷天傲语调中透着不加掩饰的骄傲。

宁殊仔细观察着眼前这支军队——步伐整齐，令行禁止，每个士兵眼中都燃烧着战意。他心中暗自比较，宁国那些养尊处优的兵马确实无法相提并论。

“殿下练兵有道，将士斗志昂扬，确实称得上虎狼之师。”宁殊真诚赞叹。

殷天傲满意地点头，随即话题一转：“若用这支军队攻打宁国'铁壁关'，你觉得几天能拿下？”

又是一个危险的试探。铁壁关乃宁国北疆最重要的门户，也是最难攻克的堡垒。

宁殊沉思片刻，指向台下正在演练的弓弩队：“殿下手下这些强弓劲弩，射程远、威力大，确实是攻城利器。不过铁壁关背山面水，地势险峻，硬攻必定损失惨重。”

“那你认为该用什么办法？”

“攻心为上策，攻城为下策。”宁殊缓缓开口，“铁壁关守将赵云山，脾气火爆，刚愎自用。如果能引他出关野战，凭殿下这支精兵，歼灭其主力于野外，关内守军必然胆怯，说不定不战自降。”

殷天傲眼中闪过精光：“你对宁国军情倒是了如指掌。”

“略知一二罢了。”宁殊谦逊回应，接着反问，“不过我有个疑问，还请殿下指教。”

“说。”

“如此精锐之师，每日花费必定不菲。大渊连年征战，国库还撑得住吗？万一遇到天灾，边关军饷还能保证？还有，军中将士愿意永远在战场厮杀，马革裹尸而归吗？”

这几个问题句句要害，直指强军背后隐患。连殷天傲身边几位将领脸色都变了。

殷天傲却没有发怒，反而深深凝视着宁殊：“你是在教本王治国之道？”

“不敢。”宁殊弯腰行礼，“只是殿下询问，我不敢隐瞒真话。用兵乃国家大事，关乎生死存亡。但国家根基在民众，在财政，在人心向背。没有根基的大树，没有源头的流水，终究难以长久。”

校场瞬间安静下来，只听见风吹旌旗的声响。所有人屏住呼吸，等待殷天傲的反应。

良久，殷天傲突然放声大笑，笑声在空旷的校场回响：“好！说得好！'没有根基的大树，没有源头的流水'！宁殊，你从来不让本王失望！”

他收起笑容，目光炯炯：“你说得对。强军固然重要，但治理天下，不能仅靠武力。这也是本王近年整顿官吏、鼓励农耕的缘故。”

他竟然向宁殊透露了自己的治国理念！这不仅是对宁殊才能的认可，更是一种珍贵的信任表示。

回程马车内，殷天傲闭目休息，忽然开口：“你那天说过，治理天下需要文治武功并重。但如果外有强敌虎视眈眈，内有奸佞兴风作浪，该怎么办？”

宁殊明白，他问的已经不是宁国或大渊的具体问题，而是帝王之道。

“内修德政，外示威武。”他轻声回答，“用仁政安抚内部，用军力震慑外敌。宽严并济，松紧有度。”

殷天傲睁开眼，注视着他：“如果有人恃才傲物，不服管教呢？”这话明显另有所指。

宁殊迎上他的视线，坦然道：“良才如美玉，需要用心雕琢，而不是用蛮力敲碎。明智的君主应该知人善任，让有智慧的人发挥谋略，让勇敢的人展现力量。”

殷天傲闻言微笑，重新闭上眼睛，不再说话。

马车驶入宫门，在听雪轩前停下。宁殊正要下车，殷天傲淡淡说道：“明天午后，到书房来。前朝留下几份漕运档案，你来看看。”

这不是命令，却胜似命令。它意味着，殷天傲开始将他纳入自己的政务核心圈。

从棋局到军营,从机锋到论道。试探还在继续,但火药味渐渐消散,取而代之的,是强者间的相互审视和隐约的期待。

宁殊坐在听雪轩中,思绪万千。他发现自己竟然开始揣摩殷天傲的想法——那个询问“恃才傲物者”如何管教的问题,究竟是真的在请教治国之道,还是暗指自己?亦或两者皆有?