殷天傲近段时间在朝堂上的表现可谓风头无两。凭借宁殊在幕后运筹帷幄，他不仅成功推行了“军商互补”与“以工代赈”之策，更在几件关乎国计民生的要务上，提出了令老皇帝都频频颔首的见解，使得一些原本持观望态度的中立派官员，开始逐渐向东宫靠拢。太子威望，一时如日中天。

然而，这股风刮得越猛，潜藏在暗处的阻力也就越大。宰相杜允谦，这只在朝堂沉浮数十年的老狐狸，自然不会坐视对手羽翼丰满。他表面上对太子的“成长”表示欣慰，甚至偶尔还会在无关痛痒的小事上附和几句，暗地里，一张针对殷天傲，更针对他身后那位“高人”的大网，已悄然撒开。

这一日大朝会，气氛与往日略有不同。杜允谦一改往日沉稳后发的作风，在议完几项常规政务后，主动出列，手持玉笏，神情凝重。

“陛下，老臣近日接到数封来自南境漓州的加急密报，心中忧虑，寝食难安，不得不报。”杜允谦的声音带着沉痛，瞬间吸引了所有人的注意。漓州地处大渊南疆，毗邻烟瘴之地，民风彪悍，且有多支未被完全驯化的蛮族部落，向来是朝廷治理的难点。

老皇帝抬了抬眼皮：“杜爱卿所忧何事？”

“回陛下，”杜允谦躬身道，“漓州境内，最大的一支蛮族——黑石部，其首领近日暴毙。按蛮族传统，需尽快确立新首领，否则各部争斗，极易引发大规模骚乱，甚至波及周边州郡。然，黑石部内部如今分为两派，一派支持已故首领之子木喀，另一派则拥护其弟骨力。两派势同水火，冲突已现端倪。”

兵部尚书皱眉道：“蛮族内斗，自古有之。只要不犯我疆界，随他们去便是，待其两败俱伤，朝廷再出面收拾残局，岂不省力？”

杜允谦摇头，语气愈发沉重：“若如此简单，老臣也不必如此忧虑。问题在于，那骨力野心勃勃，且与西南邻国‘夜枭’往来密切。据密报，夜枭国已暗中许诺，若骨力上位，将助其整合漓州诸部，并提供兵甲钱粮。届时，一个统一且敌视我朝的蛮族势力出现在南境，后患无穷啊！”

此言一出，满殿皆惊。夜枭国虽是小国，但地处险要，民风剽悍，且向来对大渊阳奉阴违。若其真的插手漓州事务，扶持起一个统一的蛮族政权，无疑是在大渊柔软的南腹部顶上了一把尖刀。

殷天傲眉头紧锁，他敏锐地感觉到，这是一个极其棘手的问题。他下意识地用眼角的余光扫了一眼殿外听雪轩的方向，心中飞快地思索着对策。

“杜相既已洞察危机，想必已有应对之策？”老皇帝缓缓问道，目光深邃。

杜允谦等的就是这句话。他再次躬身，语气恳切：“陛下明鉴。老臣与几位阁臣反复商议，认为此事处理需万分谨慎。强力干预，恐激起蛮族同仇敌忾，反而将其推向夜枭；放任不管，则养虎为患。为今之计，唯有‘扶弱抑强’，方是上策。”

他微微停顿，目光似有若无地扫过殷天傲，继续道：“那已故首领之子木喀，年方十六，性情据说较为温和，且对其父生前与朝廷保持相对友好的政策较为认同。若能扶持木喀上位，既可延续黑石部与朝廷的缓和关系，又可阻止骨力与夜枭勾结，可谓一举两得。”

这番分析听起来合情合理，殿内不少官员纷纷点头。

“然而，”杜允谦话锋一转，抛出了真正的杀招，“如何扶持木喀，却是个难题。直接派兵，名不正言不顺，且容易授人以柄。老臣苦思冥想，得一策，或可一试，但……此策非胆识过人、智勇双全者不能执行，且风险极大。”

他抬起头，目光直直看向殷天傲，语气充满了“信任”与“推崇”：“太子殿下近日屡献奇策，见识超群，魄力非凡。老臣以为，此次漓州之事，关乎国家南疆安危，非殿下亲自统筹决断，不足以震慑宵小，稳定大局！故，老臣恳请陛下，将此重任，交由太子殿下全权处理！”

轰！如同平静的湖面投入巨石，朝堂瞬间哗然！

殷天傲瞳孔骤缩，心中警铃大作！他终于明白了杜允谦的毒计！这老狐狸，是要将他架在火上烤！

杜允谦这一手“以退为进”，可谓阴狠至极。表面上是推崇他，将关乎国家安危的重任相托，实则是一个精心编织的陷阱：

第一，此事涉及蛮族内斗和境外势力，情况复杂微妙，信息不对称，极易判断失误。无论选择支持谁，都可能出错。

第二， “扶弱抑强”说起来容易，做起来难。如何在千里之外，准确判断谁是“弱”谁是“强”？如何确保扶持的对象能成功上位并且感恩朝廷？中间稍有差池，便是满盘皆输。

第三，也是最重要的一点，杜允谦将“全权处理”的责任扣在了他头上。成功了，是杜允谦举荐有功，且事情本就是他提出的框架；可一旦失败，导致南境大乱，或者让夜枭国阴谋得逞，那么所有的罪责，都将由殷天傲一力承担！届时，他刚刚建立的威望必将遭受毁灭性打击，杜允谦便可趁机发难，甚至动摇他的储君之位！

好一个釜底抽薪之计！将他推至风口浪尖，进退维谷！接，则风险巨大，一步踏错便是万丈深渊；不接，则显得怯懦无能，不堪大任，同样威信扫地。

殷天傲脸色铁青，袖中的拳头紧握，指节泛白。他能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，有担忧，有审视，更有杜允谦一党毫不掩饰的幸灾乐祸。他大脑飞速运转，却发现在这突如其来的复杂局面下，一时竟难以找到完美的破局之法。杜允谦显然已经做足了功课，将这个陷阱编织得近乎无懈可击。

老皇帝沉默了片刻，浑浊的目光在殷天傲和杜允谦之间扫过，最终缓缓开口：“太子，杜相举荐于你，你以为如何？”

压力，如山般压向殷天傲。

殷天傲深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻绝不能露怯。他上前一步，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的艰涩：“儿臣……愿为父皇分忧。”

他没有直接说接，也没有说不接，只是表明态度。但这在众人看来，已是接下了这烫手山芋。

杜允谦眼底闪过一丝得逞的笑意，躬身道：“殿下英明！老臣预祝殿下马到成功！”

退朝的钟声响起，殷天傲只觉得那声音无比沉重。他几乎是凭借着本能，维持着表面的镇定，一步步走出宣政殿。阳光刺眼，他却感觉周身冰冷。

他没有回东宫，而是径直走向了听雪轩。此刻，他急需见到那个人，那个或许能在这绝境中，为他带来一线生机的人。

听雪轩内，宁殊正在临摹字帖，听到急促而熟悉的脚步声，他抬起头，便对上了殷天傲那双布满阴霾与焦躁的眼眸。此时的殷天傲，褪去了往日的冷傲，更像是一头被困在笼中的猛兽，充满了无力与愤怒。

“殿下？”宁殊放下笔，心中升起不祥的预感。

殷天傲挥退左右，一把抓住宁殊的手腕，力道之大，让宁殊微微蹙眉。他将朝堂上发生的一切，快速而清晰地叙述了一遍，声音压抑着怒火与一丝……连他自己都未曾察觉的依赖。