“殿下，”周文渊试探着问道，“那我们是否应该立刻表态支持木喀？毕竟他名正言顺，而且对朝廷也是一片忠心。若是我们明确支持他，给他撑腰，骨力那边就算有夜枭撑腰，恐怕也不敢轻举妄动了吧？”

“不急。”殷天傲摆了摆手，否决了这个建议。他转过身，目光锐利地看着周文渊：“此刻若是明确支持一方，表面上看是给了木喀一颗定心丸，但实际上反而会逼得另一方狗急跳墙。骨力若是看到朝廷铁了心要扶持木喀，他就会彻底倒向夜枭，到那时候，事情反而更难收场。”

他走回书案前，手指在地图上画了一个圈：“而且，黑石部内部除了木喀和骨力两派，还有不少持观望态度的中立派。这些人既不想得罪木喀的母族，也不敢轻易与骨力为敌，他们在等，等着看朝廷的态度，等着看风向。如果我们现在就明确表态，可能会把这些原本摇摆不定的中间派彻底推向对立面。”

周文渊恍然大悟：“殿下是说，我们现在要做的是保持平衡，让双方都摸不清我们的真实意图？”

“正是如此，”殷天傲点头，“使团此行的真正任务是什么？是安抚人心，是探查虚实，而绝非直接介入他们的内斗。我们是大渊的使团，代表的是天朝上国的威严，岂能轻易卷入蛮部的权力争夺？那样只会自降身份，让人看轻。”

他顿了顿，继续分析道：“而且，骨力此人，我虽未曾谋面，但从种种情报来看，他刚愎自用，目光短浅，绝非良主。他以为凭借手中的兵权和武力就能掌控一切，却忘了最根本的一点——人心向背。”

“一个部落的首领，不是靠拳头大就能坐稳的，”殷天傲的声音里带着一丝嘲讽，“他需要得到族人的认可，需要赢得长老们的支持，需要让所有人都相信，他能带领部落走向更好的未来。骨力有武力，有野心，但他缺少的恰恰是这些。他太急功近利了，以至于不惜与外敌勾结，这本身就已经失了人心。”

周文渊听得连连点头，对殿下的见识愈发钦佩。

殷天傲走到窗边，推开窗扇，让夜风吹进来。外面的天色已经完全暗下来，远处隐约能看到驿馆外的山峦轮廓，还有星星点点的篝火。那是黑石部的营地，此刻也不知是哪一派的人在那里驻守。

看着驿馆外漓州独特的景色，那些带着原始野性的山峦、森林、部落营地，殷天傲缓缓开口：“明日，以本王的名义，在驿馆设宴。”

“是，殿下要宴请哪一方？”周文渊问道。

“都请，”殷天傲淡淡道，“同时邀请木喀和骨力两派的代表人物。告诉他们，太子殿下要设宴款待黑石部的贵客，希望他们都能赏光。”

周文渊一愣，神色变得有些担忧：“殿下，这......他们如今势同水火，一个要保住继承权，一个要夺权篡位，双方恨不得把对方置于死地。若是把他们同时请来，万一在宴会上当着殿下的面冲突起来，甚至大打出手，那岂不是......”

他没有说完，但意思已经很明显——那样岂不是让太子殿下的脸面无光？让朝廷威严扫地？

“要的就是他们都来，”殷天傲目光锐利，打断了周文渊的担忧，“不仅要他们来，还要让所有人都知道，大渊朝廷的使者，太子殿下，同时接见了他们双方。”

他转过身，背对着窗外的夜色，面对周文渊，一字一句地说道：“我们要摆出的，是一个不偏不倚、静观其变的姿态。既不明确支持木喀，也不明确反对骨力，更不表现出对夜枭的态度。我们就像是一个高高在上的裁判，在观察这两个选手的表现。”

周文渊似乎明白了什么，但又不完全确定。

殷天傲继续解释：“让木喀派系感到压力，让他们知道朝廷并非只有他一个选择，他们不能把朝廷的支持当成理所当然。只有保持这种不确定性，才能让他们更加努力地表现，更加拼命地争取朝廷的好感。”

“同时，”他话锋一转，“也让骨力派系心存忌惮，让他们明白，朝廷并没有把门完全关上。只要他们愿意悬崖勒马，断绝与夜枭的往来，回归到对朝廷的忠诚上来，朝廷未必不能既往不咎。这样一来，骨力就不敢轻易彻底倒向夜枭，因为他还存着一丝侥幸，还想着万一朝廷选择了他呢？”

话音未落，书房角落的阴影忽然毫无征兆地微微晃动起来。那晃动极其轻微，若不是殷天傲眼力过人，周文渊甚至可能都注意不到。

一道黑影从那团阴影中悄无声息地显现出来，仿佛本就是阴影的一部分。来人全身笼罩在如同夜色般漆黑的劲装中，那身衣服材质特殊，在烛光下竟然不反光，让人的目光很难聚焦。他脸上戴着一副玄铁打造的面具,面具上没有任何花纹装饰，只有眼睛和呼吸的部位留有缝隙。

唯有他腰间那枚雕刻着复杂暗纹的令牌，在烛光下泛着幽暗的光芒。那令牌用的是罕见的黑曜石，上面雕刻的纹路复杂精细，是殿下亲自设计的暗号，每一块都独一无二。

周文渊心中微凛，虽然他也是殿下的心腹，但看到这个人突然出现，还是不由得后背发凉。他认出这是殿下麾下“影杀”的统领，江湖上传说中的“幽影”，据说这个人武功高强，杀人无形，手上沾染的鲜血不下百条人命。