江禾这才理清方才众人皆频频侧目杜妧的原因。

先说这褚家，褚家早些年便与户部尚书张大人家有了口头约定，张大人独子与褚家次女年岁相仿，待长大后结秦晋之好。

这事本来也就长辈间的约定，说作数也不作数，张家见褚家深受官家赏识，自然想着联姻合作，只是变故却颇多。

先是这位张家独子张则铭，方才女眷们提起他时皆极其自然，毫不觉得提外男姓名有何不妥，正是因为这男子极其放荡形骸，流连烟花之地，一事无成，大家提起来皆是不屑之情。

褚玉璇心高气傲自然不愿，褚家也不是非张家不可，便有了骑驴找马之意。

再说褚玉璇心悦之人，正是卫国公府的小世子崔致和。京城内排的上名号的国公府也就这么三家，世袭罔替的代国公府，出了三朝元老的梁国公府，剩下便是官家心腹，有从龙之功的卫国公府。

这卫国公乃为潜邸之臣，文武双全，一朝天子继位后更是奉命安定边疆，得了边功回朝，官家便封了他为卫国公，并左金吾卫大将军。

他这独子更是艳冠京华，意气风发，多少女子芳心暗许，其中便有褚玉璇和杜妧。

大昭男女七岁后不同席，自小这褚玉璇便紧跟在崔致和身后，放话不许别家姑娘凑到他身前。

杜妧便内敛许多，只与手帕交说过几句，谁知这手帕交不是个嘴巴严实的，全抖落了出来，不过京城中适龄女子谁人不喜那崔致和，两人又不是私相授受了，便也没生出多少是非来。

杜妧再怎么说，亲兄长也是小世孙，以后要承袭的，无人敢得罪，褚家也不敢，这事最后也就褚玉璇看她不爽罢了。

江禾理清楚了倒也明白了：“卫国公迟迟没给独子定下婚约，怕是因为两边都不好惹吧？”

孟折棠扑哧一笑：“你这说得倒是新奇。”

许如嫣知晓这位表姐很有主见，连忙凑近问：“你觉得最后这位崔公子花落谁家呢？”

这话不好在外边说，见许如嫣与孟折棠皆凑过来很是好奇，江禾环视了两边，压低声音道：“反正褚家肯定不可能，旧臣与新贵若是联姻了，那后果不堪设想。”

大昭有些钱权地位家的女儿皆是读过书的，这一听两人便心知肚明，这乃是帝王家的制衡之术，若两个阵营联手了，帝王必定寝食难安。

许如嫣被点拨，细细一想：“那代国公恐怕也不会将杜妧姐姐嫁过去了？”

无他，代国公府明哲保身那么多年，怎会轻易下场站队。

这些话说完，几人皆有些沉默，许如嫣知道再怎么也与她无关，她又不喜欢崔致和，自小她便如此，大家都喜欢的，她反而就不喜欢。

而孟折棠也不多想，她已定下婚约，是自小青梅竹马的远方表哥，日后必定会远离京城喧嚣，多说多错，这些话随桃花落去便是了。

眼看快到用膳的时辰了，几人也不再凑在一处，等待夫人们派人来唤。

山林间只一个诺大的亭子，摆了几面屏风，里头有两张长桌，各坐一边。

小姐们与夫人以画了山水的屏风相隔，代国公府为东道主，杜妧便是坐在上首，两边便分别是褚玉璇与尚书令家的小姐。

许如嫣带着江禾如愿继续紧邻孟折棠坐，离上座不近不远，宴席间，隔桌夫人们说话也落入耳中。

提到了梁国公的那位夫人，也提到了常道身体抱恙推辞宴席的裴夫人。这裴夫人据说常年喝药的，也不知这推辞是真是假。

小姐们这一桌倒也不是死气沉沉的，隐约分了三派，恭维褚家的，恭维代国公府的，还有中立、两边都不得罪的。

江禾本来想保持中立，正盘算着宴席结束后回江府，恰好赶在天黑前送江溪去英兰书院。

此时却由不得她装鹌鹑，褚玉璇虽不动手找茬了，但还是忍不了那口憋屈的气，哼笑出声：“江姐姐，我还以为你不会来这宴席呢，不过来了也好，听闻你那位亲兄长要斩头了，不如打包点菜送给他，就当是断头饭了。”

江禾笑眯眯道：“你不说我都忘了他，他还没死啊？”

这一句简直惊骇了众小姐，她说话刻意压低声音了，也就这一圈小姐能听到，她们先是觉得此话不妥，怎么能对兄长如此苛刻，后又觉得那家子确实不是人。

一下子皆如褚玉璇般，表情好不精彩。

褚玉璇被压了一头，气急道：“许家出来的就这点教养？对亲兄长竟如此无情!”她说话时明显看向了许如嫣。

“你这位好姐姐可是丢的你的脸！她没教养，说明你也是个没教养的东西！”褚玉璇见许如嫣没被挑拨到，继续补充。

谁料许如嫣原本恹恹的神色忽而一闪，双手一拍：“诶？你这倒是好想法！”

梁国公那位夫人要求可严苛了，要是许家女儿没教养她应当就不会同意这门亲事了罢？

这想法也就江禾与听了许如嫣抱怨的孟折棠隐约猜出来一二。

孟折棠赶紧拉住许如嫣，怕她真起了这心思，这名节尤为重要，怎么能背上“没教养”的骂声。

江禾也觉得这样不好，也怕她想岔了，不再搭话。

褚玉璇却不知内情，只觉被挑衅了，现在还被无视了，她气得握住了手中的杯盏，里头是尚有余温的绿茶，刚想泼出去，连忙被褚玉珺拦下，只见褚玉珺摇了摇头。

褚玉璇忍了忍终究没再动手，但若真教她忍气吞声，她又不愿意。

柿子专挑软的捏，她仇恨的目光移到了江禾脸上。

杜妧看在眼里，心头一惊，转头告诉了娘亲。

用晚膳后又热闹了一番，眼看时辰不早，宴席终归散了，世子夫人乘在马车里，揉着太阳穴道：“你只做不知便是。”

已快入夏，杜妧在马车内还披了件厚厚的毯子，她有些犹豫：“可是，褚家小姐向来是暇眦必报的，我怕……”

世子夫人盖上了她的手：“妧儿，你正是议亲的关键时候，不要惹祸上身了。”

闻此，杜妧的脊背松了下来，忍不住带上许多的愁绪。