直到山腰处，苏因齐才赶上霍以南。

小霍大人骑在马上，依旧身形笔直脸色铁青。风在山间呼啸而过，苏因齐在风中打了个冷颤。

“这是怎么了？”苏因齐扭着身子望向旁边的霍以南。

霍以南眼神扫过来，比山风还要肃杀几分。

“不是好好的吗，你们说了什么？”苏因齐壮着胆追问。

“好好的？”霍以南怒目，“他们商量着要砍我的头！苏大人，若觉得本官碍眼，尽可分头行动，何必用这样的方式来给我下马威？本官若是惧怕分毫，便对不起鉴查御史的身份！”

苏因齐被他呵斥得愣了片刻，方才想起告辞出门时的情景，忙笑着解释道：“大人误会了，鹿角和贺枭就爱开这样的玩笑……”

“我误会？他们的说法倒丝毫不像胡乱编排出来的，字字句句活阎王一般，如此草率拿人命开玩笑，还针对朝廷命官，他们眼里就没有一点王法吗？”霍以南脸色被怒气冲得通红，指着苏因齐道，“你与恶匪私相往来，还将重要人证放在贼窝里，是何居心？”

苏因齐哭笑不得，这位小霍大人在泰都养尊处优惯了，不过仗着老子的面子在官场横行而已，若无身份家世，怕早被踩扁碾碎，骨头渣都不剩了。

如今出了泰都，再由着他如此胡闹，只怕会惹出一堆无妄之灾。

苏因齐哼了一声，冷笑道：“大人，这世上并非只有黑白两种颜色。”

说罢他也不再搭理霍以南，提了缰绳径自往前去了。

离烁阳还有好几里路远，路边一群人围着的轿子上，吴大人从上面下来，满脸焦虑化作笑容，埋怨道：“二位大人这是去了哪里，下官担心了半日。”

见霍以南依旧冷着脸紧闭双唇不理会，苏因齐只好拍马上前，轻松跨下马笑着跟吴大人拱了拱手：“吴大人消息灵通啊，在路上堵个正好。”

吴大人一愣，立刻解释道：“苏大人说哪里话，下官一早去馆驿拜访，却被告知说二位大人不在。烁阳地界虽离泰都不远，但往来人群复杂，怕二位大人万一有个闪失，下官便派人四处寻找，费了好些周折才了解到二位去向，又不敢出来太远，便在此地等候。如今见二位安然无恙，下官心里的千斤巨石总算落地了。”

苏因齐手搭在吴大人肩上：“抱歉抱歉，一时兴起说要去看看赤风岭的情况，人太多反而行动不便，让大人忧心了。”

吴大人嘿嘿笑了两声：“二位大人辛苦了一上午，下官在馆驿里备了热汤饭，不如一道回去用些，暖暖身子？”

说罢两人的目光齐齐投向依旧在马背上的霍以南，他仿佛什么都没听见，依旧目视前方一言不发。

苏因齐微微侧头，在吴大人耳边低声道：“霍大人遇到了赤风岭的山匪，失了些颜面，并不是针对大人。”

吴大人恍然，点头如鸡啄米，嘴里只小声说明白，对着霍以南行了礼，一路小跑着上了轿子，一群人浩浩荡荡往烁阳走。

馆驿内堂里一桌佳肴正好上桌，并非吴大人轻描淡写的热汤饭。霍以南仿佛没看见一般，并没有入席的意思，转身往楼上去。

苏因齐见吴大人面色尴尬，忙过去拉住霍以南，陪笑道：“霍大人，这边用饭。”

霍以南想把袖子从苏因齐手里挣出来，没想到反被他拽得更紧，正想开口呵斥，见苏因齐冲他做了个眼色，沉声道：“强龙压不过地头蛇，明日还要跟着他们的人过赤风岭，大人暂且忍耐！”

霍以南冷笑道：“苏大人跟那伙匪贼称兄道弟，还要官府做什么？”

“袁鹤卿在山上的消息若是走漏，怕是孟九也保他不住。大人随意吧。”苏因齐松了手，脸上浮出淡淡的笑容，退后半步。

霍以南恨恨地盯了他半晌，又望向内堂里候在桌边的吴县令，一口气堵在嗓子眼哽得心里难受，几番努力才强压住，他整了整衣袍，转身往内堂走去。

难得一顿好饭，席上的气氛却十分不好。偏那吴知县不知出于何种目的，也不顾霍以南的冷漠，跟苏因齐天南地北一顿胡吹，东拉西扯了一个多时辰。苏因齐生怕霍以南不耐烦半途离席，要稳住刚正不阿的霍大人，又要敷衍吴知县这个官职不高却如滚刀肉一般的老油子，苏因齐食不知味。

好容易一顿饭吃完，外面天色阴沉，淅淅沥沥下起了蒙蒙细雨。驿丞又上了热茶来喝过一盏，吴知县才意兴阑珊起身告辞。霍以南的脸色比外面天色还黑，严厉拒绝了吴知县要送他回房的要求，转身上楼去了。

苏因齐揉着有些抽搐的脸上楼，昏黄的天光下，也不知是不是眼花，他只觉得走廊尽头仿佛有人影一闪而过，仔细再看又没发现任何异常。他看隔壁霍以南房间里灯已经亮了，便小心翼翼走到自己房间外，耳朵贴在门上细听，屋内并无动静，他轻轻将门推开一个窄缝，屋里光线昏暗，也没有异常。苏因齐这才推门进去，点燃烛台四处巡视一番，他的东西并没有被翻动的迹象，屋里陈设简单，也没有什么藏人的地方。路过窗户时他猛然一推，窗扇洞开，外面的青瓦上也没有什么异常。

湿冷的风扑面而来，苏因齐缩了缩脖子，忙将窗户关好。他希望只是自己多疑眼花，可自从有了之前的经历，他开始更偏信自己的直觉。萧起送的匕首本来放在包袱里，苏因齐取出来塞在枕头下，想了想又觉得不稳便，干脆抱在怀里，体温透过中衣让冰冷的匕首也温暖起来，虽然有些硌，却让人安心。他竖着耳朵听外面的动静，隔壁霍以南的房门开关过两次，有人在外面低语，随着夜深，一切都安静下来。

第二日倒是雨过天晴的好天气，吴县令没有亲自来，只让师爷带了二十个衙役，雁翅排开候在馆驿外，等着送二位大人过赤风岭。