霍以南依旧沉默寡言，只有苏因齐如那刚刚升过屋顶的朝阳一般，跟师爷问了好，四处跟衙役们道辛苦。

今日衙门要送人过赤风岭的消息不胫而走，官道上每隔一段距离便有人候着，少则一二人，多则三五人，见队伍来了，装作不经意地不远不近跟在后面。这一路走来，前面二十个衙役开道，后面三四十个人跟着，苏因齐他们倒成了被夹在中间的少数。

山口处往日里搭着棚收买路钱的地方今日倒是清净，只留下个空棚子孤单单立在路边。过了山口便是梁州地界，师爷便带着衙役们向二位大人告辞。

苏因齐从怀里摸出一个钱袋偷偷塞进师爷袖子里：“师爷和各位都辛苦了，请各位喝茶。”

沉甸甸的分量让师爷顿时眉开眼笑，躬身道：“二位大人此行辛劳，待来大功告成，返程时请还来烁阳修整。”

苏因齐上了马，见霍以南看着他，便赶上去问道：“大人有何吩咐？”

霍以南冷哼一声：“别以为我没看见你塞给他银子。”

“我本来也没打算避着你。”苏因齐笑着举起马鞭指着前面那些路人，“那些人若不是今日跟着我们过来，买路钱不知道要交多少。便算作这些衙役的辛苦钱，都是要养家糊口的人，不容易。”

“若不是他们纵容，岂能让山匪横行如是？”霍以南厉色道。

“大人，你也是见识过的，这帮衙役能奈山匪何？”苏因齐笑道，“朝廷那点俸禄还不值得拿命相搏。”

“你……”

“我知道，霍大人的志向高远、心怀天下，并不计较得失。那是因为你有家世做底，钱财自然不必操心，就算闯出什么祸事，看在令尊面上也不会为难你。可是这世上大多数都是寻常人家，无钱无势，只图个平安度日。”苏因齐平静地打断了霍以南的话，“到了梁州地界，只怕我们一举一动都在别人的监控之下，大人还是不要锋芒太露的好。”

“我……”霍以南被气得说不出话来，苏因齐也不理他，打马往队伍前面去了。

赤风岭以北，还残留着隆冬天气。光秃秃的树枝上停着的几只乌鸦被人声惊起，哀鸣着飞进林间。人多慢行，天擦黑了才赶到一个小镇，找到唯一的客栈落脚。

客栈并不大，一个老伯独自支撑。经年的木桌凳上有一层黑黑的油腻，冻得瓷实，油灯下泛着微光。那油灯火苗扮着黑烟，有些呛人。

霍以南微微皱了皱眉，看着苏因齐大喇喇坐下，才小心翼翼地在条凳边坐了。

“老伯，可有什么吃的？”苏因齐问道。

“各位不巧了，只有些饼，本来是留着明日一早吃的。”老伯道，“若各位不嫌弃，我去热一热，再烧些热水。”

“好。”苏因齐也不问霍以南的意思，“赶了一天的路，随便吃些就好。”

“是是，”老伯殷勤道，“若各位不嫌弃，店里还有些自己酿的酒，喝一口解解乏。”

苏因齐点头称好，也不顾霍以南瞪他瞪得眼珠子快掉下来。那老伯手脚倒是麻利，不多时便端了饼和酒来。

“苏因齐，明日还要赶路，你当心喝酒误事！”霍以南厉声道。

“误不了，喝些酒也暖和，你要不要喝点？”苏因齐将一碗酒递到霍以南面前。

霍以南伸手一挡，那碗竟然飞了出去，落在地上摔得粉碎，浓烈的酒气瞬间散开。

“姓霍的，你不喝便罢了，你手下人怕你，不喝也罢了，我不怕你！”苏因齐拍桌而起，指着霍以南怒道，“今天这酒我还喝定了！”

老伯收拾了地上的碎瓷片，见苏因齐动了气，忙过来劝道：“想是这酒不合胃口，前面梁州城里有好酒，客官到那里喝也不迟。也是小的多嘴，不如这就去倒些热茶来，也是暖身的。”

“不关你的事。”苏因齐气呼呼坐下，“老伯你放心，打碎的东西我一起赔你。”

“无妨，无妨。”老伯见状，忙往后厨去了。

霍以南忽然觉得蹊跷，转头还没开口，目光与苏因齐相交时，只见他微微摇头。

摇曳的灯火下，霍以南第一次看见如此严肃的表情出现在苏因齐脸上。